سيمون بايلز لقد جاءت لتفوز في أولمبياد باريس 2024، وهذا ما فعلته على وجه التحديد.
وفي نهاية المطاف، فازت لاعبة الجمباز، البالغة من العمر 27 عامًا، بأربع ميداليات في ختام الألعاب الصيفية. وحصلت بايلز على ثلاث ميداليات ذهبية في باريس، حيث فازت بمسابقة الفردي الفني للسيدات، ومسابقة القفز للسيدات، ومسابقة الفرق. سوني لي، جاد كاري، هيزلي ريفيرا و جوردان تشيليز. في يوم الثلاثاء 5 أغسطس، فازت بايلز بالميدالية الفضية في تمرينات الأرض، بينما حصلت تشيليز على الميدالية البرونزية بعد أن تغيرت النتيجة لصالحها. وبذلك، أصبحت بايلز تمتلك 11 ميدالية أوليمبية إجمالية.
بعد أن خرجت عن الحدود مرتين خلال روتينها، عرفت بايلز أن لاعبة الجمباز البرازيلية ريبيكا اندرادي ربما تكون ريبيكا بايلز، التي تنافست معها بشدة طوال الألعاب، قد تفوقت عليها. قالت بايلز قبل الكشف عن نتيجتها البالغة 14.133 نقطة: “أعتقد أن ريبيكا فازت”.
وفي عمليات الإحماء، سقطت بايلز أثناء محاولتها تنفيذ ثلاثية مزدوجة، حيث أشارت المعلقة وخريجة فريق الولايات المتحدة الأمريكية لوري هيرنانديز إلى أنها “هبطت بشكل غريب”. وكانت نجمة الجمباز خاضت عملية إحماء مماثلة في وقت سابق من الألعاب، حيث تغلبت على إصابة في ربلة الساق قبل تصفيات الجمباز الشامل.
وفي وقت سابق من يوم الثلاثاء، واجهت كل من بايلز ولي صعوبة في نهائي عارضة التوازن، حيث احتلتا المركزين الخامس والسادس على التوالي.
عادت بايلز إلى الألعاب الأولمبية بعد فوزها بأربع ميداليات ذهبية وميدالية برونزية واحدة في ريو عام 2016 وميدالية فضية وميدالية برونزية واحدة في طوكيو عام 2021. جعلتها فترتها الأولى المفضلة لدى الجماهير، لكن فترتها الثانية انتهت بشكل مختلف بعد أن أُجبرت على الانسحاب من أحداث متعددة بسبب حالة تسمى “الالتواءات” التي تسببت في فقدانها الاتجاه في الهواء أثناء أداء الحيل.
في أعقاب دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو، أخذت بايلز فترة راحة من الرياضة للتركيز على صحتها العقلية.
“أتمنى أن أستطيع الجلوس هنا وأخبرك أنه كان رائعًا”، قالت فانيتي فير في قصة غلاف شهر فبراير، قالت: “عندما أخذت استراحة بعد عام 2016، كانت حياتي أفضل ما يمكن. كنت أفعل أي شيء وكل شيء. ولكن بعد عام 2020، كان الأمر محبطًا إلى حد ما حتى بدأت العلاج وحصلت على المساعدة. شعرت بالفشل. على الرغم من أنني كنت أقوي العديد من الأشخاص وأتحدث عن الصحة العقلية، إلا أنني في كل مرة تحدثت فيها عن تجربتي في طوكيو – لأنه من الواضح أن الأمور لم تسير بالطريقة التي خططت لها – كان الأمر مؤلمًا بعض الشيء. ولكن في المجمل، كان هذا هو القرار الأفضل”.
بعد انضمام بايلز لفريق الجمباز الأمريكي في يونيو/حزيران، بدأت تفكر في رحلة عودتها إلى الألعاب الأولمبية.
وقالت للصحفيين خلال مؤتمر صحفي في يونيو/حزيران الماضي، في إشارة إلى نفسها وزملائها في الفريق: “هذه بالتأكيد جولة فداء لنا. أشعر بأننا جميعًا لدينا المزيد لنقدمه”.
وتابعت: “أعلم أننا أقوى مما أظهرناه في طوكيو، لذا أعتقد أن هذا يجب أن يكون من أجلنا لأنه لا يمكن أن يكون من أجل أي شخص آخر – هذا ليس سبب قيامنا بذلك”. “نحن نفعل ذلك من أجل أنفسنا وحب الرياضة وحب تمثيل الولايات المتحدة. سنخرج إلى هناك وسنبذل قصارى جهدنا”.
سيمون بايلز قصيرة القامة – يبلغ طولها 4 أقدام و8 بوصات فقط – لكن سمعتها تلوح في الأفق. بدأت مواطنة تكساس في تلقي دروس الجمباز في سن السادسة وحصلت على دعوة للانضمام إلى معسكر المنتخب الوطني للناشئين في سن الرابعة عشرة. حصلت على العديد من الميداليات الذهبية في بطولة العالم قبل ظهورها الأولمبي في ريو دي جانيرو في (…)
كما رفضت بايلز المنتقدين الذين وصفوها بالـ”مستسلمة” بعد مشاركتها في أولمبياد 2021.
“سيظلون يقولون لي، يا إلهي، هل ستتركين العمل مرة أخرى؟ وإذا فعلت، فماذا ستفعلين حيال ذلك؟ هل ستغردين لي مرة أخرى؟” قالت. “لقد تعاملت مع الأمر بالفعل لمدة ثلاث سنوات. ولكن نعم، يريدون رؤيتنا نفشل”.
ورغم أن بايلز تدرك التدقيق المكثف المحيط بالرياضيين الأولمبيين، إلا أنها تعلمت تجاهل الضوضاء.
“إنهم يريدون أن يروا الصعود إلى النجاح، وبمجرد أن تحصل عليه وتبدأ في السيطرة عليه لفترة طويلة حقًا، فإنهم يريدون أن يروا السقوط”، كما خلصت إلى القول. “إنه أمر مؤسف حقًا لأن الرياضة لم تشهد رياضيين مثلنا من قبل. لذا عليك حقًا أن تمنحهم زهورهم في الرياضة لأنك بمجرد رحيلهم ستفتقدهم”.
