في مساء الاثنين، اعترف مدرب الفريق الأحمر في مانشستر بأكبر مخاوفه بشأن عودة فريقه لمستوى أداء الموسم الماضي. وفي مساء الثلاثاء، ربما كان مدرب الفريق الآخر الكبير في مانشستر يفكر بنفس الطريقة. وتُظهر الهزيمة 2-0 أمام باير ليفركوزن يوم الأربعاء أن فريق مانشستر سيتي قد عاد إلى مستواه السابق، وهو ما يثير القلق لدى أنصاره ومحلليه.
بدون الوجود المهيمن للاعب رودري، تعرض السيتي مرة أخرى لهجمات مرتدة سريعة من قبل الخصم – وهو ما تسبب في هدفي المباراة، وكان من الممكن أن يسجل الفريق الألماني المزيد. وعجز هجوم السيتي عن تعويض هذه الثغرات الدفاعية.
هل يواجه مانشستر سيتي أزمة في العمق؟
بالطبع، لم يكن هذا تشكيلًا طبيعيًا لفريق السيتي. لم يبدأ إيرلينج هالاند المباراة – وهو أمر غير معتاد. وقام بيب جوارديولا بتغيير جميع اللاعبين باستثناء واحد ضد الفريق الذي يحتل المركز الثالث في الدوري الألماني. مثل هذا العدد الكبير من التغييرات من قبل مدرب السيتي هو أمر نادر الحدوث خارج مسابقة كأس الرابطة، وبعد المباراة، اعترف جوارديولا نفسه: “ربما كان تغيير عشرة لاعبين أمرًا مبالغًا فيه”.
لكن هذا هو السيتي بقيادة جوارديولا – ومدرب اشتهر في السابق بسياسة التدوير ‘Pep roulette’. السيتي كان في السابق فريقًا قادرًا على ترك لاعبين في قمة مستواهم مثل كيفن دي بروين ورودري وجون ستونز وإلكاي جوندوجان على مقاعد البدلاء مع الاستمرار في تقديم أداء قوي من قبل من يتولى المسؤولية.
هذا السيتي لم يكن كذلك. أي شخص يعتقد أن السيتي عاد ويحقق مستويات إنجازه المتمثل في الفوز بأربعة ألقاب في صف واحد، قد تراجع عن هذا الرأي في الأيام الأخيرة بعد هزيمتين متتاليتين.
لم يكن من الشأن أن يلعب السيتي بفريق من الشباب ضد ليفركوزن. من المرجح أن ينضم تسعة من لاعبي التشكيلة الأساسية إلى منتخبات بلادهم في كأس العالم الصيف المقبل – الاستثناءات هي ريكو لويس ونيكو غونزاليس، اللذين جزء من المواهب الوطنية الكبيرة في مركزيهما.
هؤلاء هم اللاعبون الذين يمتلكهم السيتي في الاحتياطي في حالة حدوث إصابات – وهو أمر يبدو أنه يواجه جميع الفرق في هذا الموسم.
الاعتماد الكبير على هالاند
يرى الكثيرون أن السيتي يعتمد بشكل مفرط على هالاند – الهداف الثاني للفريق في الدوري هذا الموسم هو “هدف ذاتي لماكسيم إستيف” – وزادت نتيجة مباراة يوم الثلاثاء من قوة هذا الادعاء. كان أفضل أداء للسيتي هو الـ 25 دقيقة بعد دخول النرويجي أرض الملعب – حيث بلغ إجمالي أرقامه المتوقعة للأهداف (xG) 0.62 وهو الأعلى بين جميع اللاعبين في الملعب على الرغم من مشاركته لأكثر من ربع المباراة فقط.
ولكن في الوقت الحالي، لا يبدو أن السيتي يمتلك العمق الكافي للحفاظ على مستويات ثابتة من الأداء في المباريات كل ثلاثة أيام – وهي حالة سيواجهونها في جميع أسابيع الموسم باستثناء أسبوع واحد بين الآن ومن منتصف شهر يناير.
قد يضطر جوارديولا إلى تحديد المسابقة التي سيوليها الأولوية بين الدوري الإنجيزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا، وقد تؤدي النتائج في أحدهما إلى تفضيل الآخر، كما رأينا في مباراة ليفركوزن.
من المفارقات أن السيتي خسر على أرضه في هذه المرحلة من مسابقة دوري أبطال أوروبا. المرة الأخيرة التي خسر فيها السيتي على أرضه في دور المجموعات أو دوري الأبطال كانت في سبتمبر 2018. وكان جوارديولا ممنوعًا من التواجد في منطقة الملعب، لذلك تولى ميكيل أرتيتا قيادة فريق السيتي في تلك المباراة.
وبعد المباراة، اعترف أرتيتا بأنه لم يكن مستعدًا للمنصب، مدعيًا أنه لم يعرف حتى كيفية إجراء حديث تقني في منتصف المباراة.
ومع ذلك، في مساء الأربعاء، سيقود أرتيتا فريقه أرسنال لمواجهة بايرن ميونيخ في دوري أبطال أوروبا كواحد من المرشحين للفوز باللقب، مع فريق أثبت بالفعل قدرته على التعامل مع العديد من المسابقات والنكسات.
يتمتع فيل فودين ببديل هو لويس – حيث عكس جوارديولا هذا التبديل في الشوط الأول – في حين أن أرسنال يمكنه التبديل بين إيبيري تشي إيز وأوليفر ويتو. مع وجود أوسكار بوب كبديل لرايان شيركي، يمتلك أرتيتا أفضل الجناحين الأيمن في إنجلترا، وهما بوكايو ساكا ونوني مادويكي في صفوفه. وهناك أمثلة أخرى أيضًا.
قد يكون أرتيتا قادرًا على إجراء بعض التغييرات ضد بايرن مع الحفاظ على تنافسية فريقه. ما يفتقده بيب حاليًا يبدو أن أرتيتا يمتلكه.
من المتوقع أن تكون الخطوة التالية هي مباراة السيتي ضد ليدز يونايتد في الدوري الإنجيزي الممتاز، حيث يتطلع الفريق لاستعادة توازنه في المسابقة المحلية. وسيواجه السيتي تحديات إضافية في تقييم وضعه في دوري أبطال أوروبا، مع احتمال مواجهة خصوم أقوياء في المراحل الإقصائية. يجب مراقبة الحالة البدنية للاعبين الرئيسيين وتأثيرهم على أداء الفريق.
