شركات التكنولوجيا لديها استثمرت الكثير من الأموال في بناء مراكز البيانات في الأشهر الأخيرة، وهي تقود الاقتصاد الأمريكي بنشاط، ولا يُظهر سباق الذكاء الاصطناعي أي علامات على التباطؤ. أخبر رئيس ميتا مارك زوكربيرج الرئيس دونالد ترامب الأسبوع الماضي أن الشركة ستنفق 600 مليار دولار على البنية التحتية الأمريكية – بما في ذلك مراكز البيانات – بحلول عام 2028، في حين التزمت OpenAI بالفعل بإنفاق 1.4 تريليون دولار.
يبحث تحليل جديد شامل في البصمة البيئية لمراكز البيانات في الولايات المتحدة للتعرف على ما قد تواجهه البلاد بالضبط مع استمرار هذا الإنشاء على مدى السنوات القليلة المقبلة – وأين ينبغي للولايات المتحدة بناء مراكز البيانات لتجنب التأثيرات البيئية الأكثر ضررًا.
وتستخدم الدراسة، التي نشرت في مجلة Nature Communications يوم الاثنين، مجموعة متنوعة من البيانات، بما في ذلك الطلب على رقائق الذكاء الاصطناعي ومعلومات عن ندرة الكهرباء والمياه في الدولة، لتوقع الآثار البيئية المحتملة لمراكز البيانات المستقبلية حتى نهاية العقد. تصمم الدراسة عددًا من السيناريوهات المحتملة المختلفة حول كيفية تأثير مراكز البيانات على الولايات المتحدة والكوكب، وتحذر من أن الوعود الصافية الصفرية لشركات التكنولوجيا من غير المرجح أن تصمد أمام احتياجات الطاقة والمياه للمرافق الضخمة التي تقوم ببنائها.
يقول فينجكي يو، أستاذ هندسة أنظمة الطاقة في جامعة كورنيل وأحد مؤلفي التحليل، إن الدراسة، التي بدأت قبل ثلاث سنوات، تأتي في “الوقت المثالي لفهم كيف يؤثر الذكاء الاصطناعي على الأنظمة المناخية واستخدام المياه واستهلاكها”.
ويضيف أن صناعة الذكاء الاصطناعي “تنمو بشكل أسرع بكثير مما توقعنا”، خاصة مع تركيز إدارة ترامب الشديد على الصناعة. “الأمر برمته يحظى بزخم كبير في الوقت الحالي.”
لا يتم إنشاء جميع مراكز البيانات على قدم المساواة من الناحية البيئية: فالكثير من البصمة المائية والكربونية الخاصة بها تعتمد على مكان تواجدها. قد يكون لدى بعض الولايات الأمريكية شبكات تعمل بشكل أكبر على الطاقة المتجددة، أو أنها تخطو خطوات كبيرة في وضع المزيد من الطاقة النظيفة على الشبكة؛ وهذا يقلل بشكل كبير من انبعاثات الكربون من مراكز البيانات التي تستمد الطاقة من تلك الشبكات. وبالمثل، فإن الدول التي تعاني من ندرة أقل في المياه هي أكثر ملاءمة لتوفير كميات كبيرة من المياه اللازمة لتبريد مراكز البيانات. (يشكل التبريد أيضًا جزءًا كبيرًا من استخدام الطاقة في مراكز البيانات). ويخلص التحليل إلى أن أفضل المواقع لمراكز البيانات على مدى السنوات القليلة المقبلة في الولايات المتحدة هي الولايات التي تحقق التوازن بين هذين المدخلين: تكساس، ومونتانا، ونبراسكا، وداكوتا الجنوبية، هي “المرشحون الأمثل لتركيب خوادم الذكاء الاصطناعي”.
لقد ركز الكثير من عمليات بناء مراكز البيانات في الولايات المتحدة تاريخيًا على أماكن مثل فيرجينيا، مركز مركز البيانات في الولايات المتحدة، وشمال كاليفورنيا. كان القرب من واشنطن العاصمة ووادي السيليكون أمرًا مهمًا لشركات مراكز البيانات، وكذلك اتصال الألياف الكثيفة في تلك المناطق والقوى العاملة الماهرة لديها. كما قدمت ولاية فرجينيا أيضًا إعفاءات ضريبية كبيرة لمراكز البيانات لسنوات، وهو أسلوب تلجأ إليه ولايات أخرى لجذب التطوير. وفقا لخريطة مركز البيانات، وهي أداة صناعية تتتبع تطوير مراكز البيانات، من بين أكثر من 4000 مركز بيانات في الولايات المتحدة، يوجد أكثر من 650 مركزا في ولاية فرجينيا – وهو أكبر عدد في البلاد – ويوجد في كاليفورنيا أكثر من 320 مركزا، لتحتل المرتبة الثالثة.
