افتح النشرة الإخبارية لمشاهدة البيت الأبيض مجانًا
دليلك لما تعنيه مدة ترامب الثانية لواشنطن والأعمال والعالم
“ليس لديك البطاقات” ، لاحظ دونالد ترامب شهيرة لفولوديمير زيلنسكي في وقت سابق من هذا العام.
يتحسن الرؤساء الأمريكيون والولايات المتحدة وأوكرانية في هذه الأيام. لكن نهج ترامب الواقعي بوحشية تجاه العلاقات الدولية يبقى. كل ذلك تجربة قوة. من لديه أفضل البطاقات؟
يبدو أن إدارة ترامب قد أدركت الآن أنه في لعبة البوكر التجاري مع الصين ، فإن بكين هو الذي يمتد إلى جعبته. هذا الشهر ، مددت الولايات المتحدة هدنة مدتها 90 يومًا في حربها التجارية مع الصين لمدة ثلاثة أشهر أخرى. نتيجة لذلك ، لدى الصين حاليًا أسعار تعريفة أكثر ملاءمة مع الولايات المتحدة من سويسرا أو الهند. إن ACE's Beijing هي احتكارها القريب لإنتاج الأرض النادرة والمعادن الحرجة الأخرى التي توفر مدخلات حيوية للصناعة الغربية والجيش الأمريكي.
أسماء الأرض النادرة لا تزال غريبة وغير معروفة للأذن الغربية. إذا كان توم ليهرر لا يزال على قيد الحياة ، فقد كان يمكن أن يعزز فهم الجمهور من خلال وضعها على الموسيقى – كما فعل ذات مرة بالعناصر الكيميائية. ولكن ، في حرب تجارية كاملة ، قد يصبح الجمهور الغربي على دراية بأسماء مثل Neodymium و Dysprosium.
بدأت الصين تلعب يدها بجدية مباشرة بعد يوم التحرير ، 2 أبريل ، عندما أعلن ترامب التعريفات المعاقبة في معظم العالم ، مع إصابة الصين بشدة. بعد يومين ، أعلنت وزارة التجارة في بكين عن ضوابط التصدير على سبعة أنواع من الأرض النادرة.
كان التأثير على صناعة السيارات في العالم مثيرة وشعرت في غضون أسابيع. اعترف جيم فارلي ، الرئيس التنفيذي لشركة فورد ، في أوائل يونيو بأن نقصًا في الأرض النادرة المستخدمة في المغناطيس أجبر شركته على “إغلاق المصانع” مؤقتًا. واجهت الشركات المصنعة الأوروبية مشاكل مماثلة.
في مواجهة هذه الأزمة ، كان على إدارة ترامب أن تتوسل إلى تخفيف القيود. تم التوصل إلى اتفاق مؤقت في يونيو. ولكن إذا رفع ترامب التعريفة الجمركية إلى مستويات الستراتوسفير مرة أخرى ، فمن المؤكد أن بكين ستعيد تكليف ضوابط الصادرات الصارمة. حتى الآن ، لم تتخلى تمامًا عن قيودها على صادرات الأرض النادرة. لا تزال أوامر من الخارج تشبه الجهود المبذولة لتخزين الأرض النادرة.
تمنح قبضة بكين على المدخلات الحرجة للصناعة الغربية الصين يدًا فريدة من نوعها في أي حرب تجارية مع الولايات المتحدة. يعد التهديد الصيني لحظر تصدير الأرض النادرة بطاقة أقوى بكثير من التهديد الأوروبي لمنع تصدير حقائب Gucci.
حتى بعض أنظمة الأسلحة التي تعتمد عليها الولايات المتحدة في حالة حرب مع الصين تعتمد على الأرض النادرة الصينية. تعتمد طائرة مقاتلة F-35 على العديد من الأرض النادرة التي يتم الحصول عليها من البلاد-بما في ذلك الساماريوم ، وهو أمر بالغ الأهمية للمغناطيس المقاوم للحرارة ، و Yttrium ، وهو أمر حيوي للاستهداف.
سوف يطحن الانتقال الأخضر في أوروبا أيضًا إلى توقف دون إمدادات ثابتة من المعادن الصينية الحرجة والأرض النادرة ، مثل الجرمانيوم الذي يستخدم في البطاريات. أخبرني أحد السياسيين الأوروبيين البارزين مؤخرًا: “إن اعتمادنا على روسيا من أجل الطاقة معتدلة للغاية مقارنة باعتمادنا على الصين على المعادن الحرجة. نراهن على كل شيء على الاقتصاد الأخضر ويمكن أن تغلقنا الصين”.
قامت الصين ببناء هذه القوة الاستراتيجية على مدار عقود عديدة. في عام 1987 ، علق دنغ شياوبينغ ، زعيم البلاد آنذاك: “الشرق الأوسط له النفط. الصين لديها أراضي نادرة”. في الواقع ، تم العثور على الأرض النادرة في جميع أنحاء العالم. إن استعداد الصين للالتزام بالأعمال القذرة في كثير من الأحيان المتمثلة في التعدين ومعالجة المعادن الحرجة – والأرض النادرة التي تعد مجموعة فرعية حيوية منها – التي أعطت بكين احتكارها القريب. ونتيجة لذلك ، يُعتقد أن البلاد تتمتع بحوالي 60-70 في المائة من الأرض النادرة في العالم والسيطرة على حوالي 90 في المائة من معالجتها وتكريرها.
لطالما كان الغرب على دراية بالمخاطر النظرية المتمثلة في اعتمادها على الأرض الصينية النادرة. كما أخبرني أحد مسؤولي إدارة ترامب: “لقد جلسنا معجبًا بهذه المشكلة منذ عقود”. وجهة نظره هي أن الغرب كان يعاني من مزيج من المخاوف البيئية والتردد في معاقبة تدخل الدولة في السوق.
هل ستؤدي الحرب التجارية ، التي تحالف إلى التنافس العسكري المتزايد مع الصين ، إلى حث الغرب أخيرًا على إصلاح مشكلة الأرض النادرة؟ وهل يمكن أن يتحرك بسرعة كافية؟
هناك علامات على زيادة الإلحاح في واشنطن وبروكسل. عندما أعلن ترامب مؤخرًا عن إطار لاتفاق سلام بين رواندا وجمهورية الكونغو الديمقراطية ، صرح “نحن نحصل على الولايات المتحدة. كما ضغط على أوكرانيا لتسليم حقوق المعادن ، مقابل الدعم الأمريكي. وضع قانون المواد الخام الحرجة للاتحاد الأوروبي ، والذي دخل حيز التنفيذ العام الماضي ، أهدافًا لتقليل الاعتماد على الصين.
ولكن ، حتى الآن ، لا يوجد لدى الاتحاد الأوروبي مناجم أرضية نادرة وتشغيل فقط مصنعين رئيسيين للمعالجة. قد يكون التغلب على الاعتراضات البيئية على المعالجة أكثر صعوبة من الوصول إلى المعدن. من المقرر أن تتوسع منشأة سولفاي في غرب فرنسا. ولكن بعد قواعد الاتحاد الأوروبي سوف يرفع تكاليف الإنتاج إلى حد كبير.
يقول أحد مسؤولي الأمن الغربي إن “الأمر الذي يستغرق أكثر من 20 عامًا ليصبح هذا يعتمد على الصين. وسيستغرق الأمر 20 عامًا أخرى لكسر التبعية”. لكن الغرب قد لا يكون لديه رفاهية جيل لإصلاح المشكلة.
gideon.rachman@ft.com
