يشعر الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games بالقلق من أن Google سوف “تفلت” من الاحتفاظ برسوم مرتفعة في متجر التطبيقات الخاص بها، على الرغم من القيود المفروضة على التكنولوجيا فورتنايت صانع حقق انتصارًا قانونيًا مذهلاً على عملاق التكنولوجيا بشأن هذه القضية هذا الأسبوع.
قال تيم سويني لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنه يشعر بالقلق من أن جوجل ستقدم تعويضات “زائفة” إلى محكمة كاليفورنيا التي وجدت يوم الاثنين أن شركة البحث كانت تسيء استخدام الاحتكار المزعوم للنظام البيئي لتطبيقات أندرويد.
وفي القضية الأمريكية التاريخية، اتهمت Epic Google بعقد صفقات مع شركات تصنيع الهواتف الذكية ومشغلي الشبكات ومطوري الألعاب لإغلاق بدائل متجر Play الخاص بها على أجهزة Android.
وقالت Epic إن الاتفاقيات سمحت للشركة بسحب رسوم عمولة مفرطة بنسبة 30 في المائة على المشتريات الرقمية من خلال طريقة دفع إلزامية، والتي قالت إنها لن تكون مرتفعة جدًا إذا تعرضت جوجل لمزيد من المنافسة. ستقرر المحكمة بعد ذلك كيف يجب على عملاق البحث تغيير أعماله للامتثال لحكم هيئة المحلفين.
وقال سويني: “إن أكبر ما يقلقني في كل هذا هو أن جوجل تعتقد حقًا أنها سوف تفلت من الاستمرار في مخططها”.
وقال إنه يشعر بالقلق من أن جوجل قد تسعى إلى السماح بطرق دفع بديلة، ولكنها تفرض بعد ذلك على المطورين ما يقرب من 30% من إيراداتهم لاستخدام متجر Play. ومن شأن هذه الخطوة في الواقع أن تزيل الحافز لإسقاط فواتير Google.
وقد استبعد القاضي في هذه القضية بالفعل محاولة “الإدارة الدقيقة” لرسوم عمولات جوجل. ومن المقرر أن يتم قريبًا الإعلان عن التسوية مع المدعين العامين في الولايات المتحدة، وسوف تظهر التنازلات التي وافقت جوجل بالفعل على تقديمها فيما يتعلق بمتجرها.
وقال سويني: “ما يقلقني بشأن تسوية الدولة، التي لا علم لي بها، هو أنها ستعيد شكلاً زائفًا من المنافسة لا يمنح المستهلكين في الواقع فوائد المنافسة الحقيقية”.
وقال إنه بالنظر إلى تكاليف التشغيل التي تراها Epic في متجرها الخاص، “فنحن نعلم أن هذه المتاجر يمكن أن تعمل برسوم أقل بكثير مما تفرضه Google”.
لا تزال Epic تأمل في الحصول على نتيجة أفضل من هذه القضية، والتي كانت المرة الأولى منذ أكثر من عقدين التي وجدت فيها محكمة أمريكية أن شركة تكنولوجيا أمريكية كبرى متورطة في سلوك احتكاري. كان هذا القرار بمثابة توبيخ كبير لشركة Google حتى في الوقت الذي تحارب فيه قضيتين منفصلتين لمكافحة الاحتكار رفعتهما وزارة العدل الأمريكية.
سويني، مبرمج ألعاب فيديو، أسس شركة Epic في عام 1991. الشركة التي تصنع اللعبة الشهيرة فورتنايت، وتقدر قيمتها الآن بأكثر من 30 مليار دولار. وتمتلك شركة تينسنت الصينية ما يقرب من 40 في المائة من أسهم الشركة.
أطلقت Epic هجومًا قانونيًا مزدوجًا على كل من Apple وGoogle في أغسطس 2020، متحدية الطريقة التي يديرون بها متاجر التطبيقات الخاصة بهم.
فورتنايت تم تمهيده لاحقًا من متجر تطبيقات Apple ومتجر Google Play ولا يزال محظورًا. لكن القاضي الذي نظر في قضية Apple حكم إلى حد كبير ضد Epic. وهناك التماس يحث المحكمة العليا في الولايات المتحدة على الاستماع إلى الاستئناف ضد هذا القرار قيد النظر.
وكان مصير جوجل، الذي قررته هيئة المحلفين وليس القاضي، مختلفًا تمامًا. بعد صدور الحكم يوم الاثنين، ذهب سويني، الذي تحرر من قواعد المحكمة التي تمنع أي شخص من التحدث إلى المحلفين أثناء المحاكمة، ليشكرهم.
“الجميع أصبح الآن من مستخدمي الهواتف الذكية، وأحد أعضاء هيئة المحلفين هو أ فورتنايت قال سويني: “لقد كان لاعبًا، وكان من الجيد رؤيته”. “كان من المشجع حقًا أن نرى أن النظام القضائي يعمل بشكل جيد في النهاية.”
وقال سويني إنه يعتقد أن خسارة جوجل ترجع إلى حد كبير إلى ثقل الأدلة ضد الشركة فيما يتعلق بمليارات الدولارات التي دفعتها لأمثال سامسونج على مر السنين للحفاظ على مجموعة تطبيقاتها ومتجر Play Store على أجهزتهم.
كما انتقد القاضي في القضية، قاضي المقاطعة الأمريكية جيمس دوناتو، الشركة لفشلها في الحفاظ على الأدلة، مع سياسات داخلية لحذف الدردشات. وأصدر تعليماته لهيئة المحلفين بأن لهم الحرية في استنتاج أن سياسات حذف الدردشة في Google مصممة لإخفاء أدلة التجريم.
قال سويني: “من الواضح أن العاملين في Google كانوا يعرفون ما كانوا يفعلون”. “كانت لديهم كتابات واضحة للغاية داخليًا حيث كانوا يكتبون رسائل البريد الإلكتروني لبعضهم البعض، على الرغم من أنهم دمروا معظم الدردشات”.
وأضاف سويني: “ثم حدث التدمير الضخم للوثائق”. “من المدهش أن شركة تبلغ قيمتها تريليون دولار في قمة صناعة التكنولوجيا الأمريكية تنخرط في عمليات غير شريفة بشكل صارخ، مثل وضع جميع اتصالاتها في شكل من أشكال الدردشة التي يتم تدميرها كل 24 ساعة.” قامت Google منذ ذلك الحين بتغيير سياسة حذف الدردشة الخاصة بها.
تقول Epic إنها تناضل من أجل جميع مطوري Android، ولكن لديها أيضًا مصلحة واضحة خاصة بها: تعزيز حركة المرور لمتجر Epic Games Store الخاص بها، والذي يحمل رسومًا بنسبة 12 في المائة للمطورين الذين يبيعون على النظام الأساسي، ورؤية حصة أصغر يتم أخذها منها فورتنايت الإيرادات. تخضع مبيعات Epic للعناصر الرقمية والترقيات داخل اللعبة أيضًا لرسوم عمولة Apple وGoogle.
في حين تدير جوجل نظامًا بيئيًا للتطبيقات “مفتوحًا” من الناحية الفنية، وترخيص Android لصانعي الهواتف الذكية الذين يمكنهم من الناحية النظرية تقديم متاجر منافسة، فإن شركة Apple لديها نموذج “مغلق” شامل حيث تقدم نظام التشغيل iOS حصريًا على أجهزة Apple.
بالنسبة لسويني، في حين أن التنفيذ قد يختلف بين أبل وجوجل، فإن النتيجة هي نفسها. “لديك احتكارات للتوزيع يتم فرضها بالقيمة المطلقة من قبل شركة Apple ثم من خلال شروط مخادعة مخادعة من قبل Google. ولم يتم إيقاف هذه الممارسات بنجاح حتى الآن”.
وقالت جوجل إنها تتنافس “بشراسة” مع شركة آبل بالإضافة إلى منصات أخرى خاصة بالألعاب. على نظام Android، من الممكن أيضًا تنزيل التطبيقات من مصادر أخرى. تتحدى شركة Apple أيضًا فكرة أنها تدير احتكارًا لنظام التشغيل iOS.
الخطوات التالية في قضية جوجل معقدة. يمكن لعملاق التكنولوجيا الاستئناف ضد حكم هيئة المحلفين في وقت ما من العام المقبل. ستسمح جلسة استماع منفصلة للقاضي بالنظر في ما يتعين على Google فعله لتغيير سياساتها وعقودها مع صانعي الهواتف الذكية ومشغلي الشبكات ومطوري الألعاب.
وقال سويني: “أتوقع أن تكون هذه عملية قوية، لأن جوجل قطعت المنافسة بطرق عديدة ومختلفة وعززت احتكارها بشكل عميق في نظام أندرويد البيئي”. “سوف يتطلب الأمر مجموعة متعددة الجوانب من العلاجات من أجل استعادة المنافسة في هذه الأسواق.”
