أعلنت شركة American Airlines يوم الثلاثاء أنها ستجهّز طائراتها ذات الجسم الضيق بمزيد من المقاعد المميزة وشاشات الترفيه على متن الطائرة، في خطوة تهدف إلى زيادة إيرادات الركاب المرتفعي الإنفاق. وستبدأ عمليات تركيب شاشات المقاعد والتعديل على التكوين الداخلي للطائرات في 2028، مع استكمال الأعمال تدريجياً في أوائل العقد القادم، بحسب بيان الشركة.
الخطوة تشمل إعادة تهيئة الأسطول لتوسيع نسبة المقاعد المميزة من 25% إلى 40% لكل طائرة، إضافة إلى تجهيز أكثر من 800 طائرة ضيقة الجسم بشاشات مقاعد خلفية، مع إدخال طائرات جديدة من إيرباص وبوينغ مزودة بالشاشات بدءاً من 2028، حسب ما ذكرته الشركة.
تعزيز شاشات المقاعد وتوسيع المقاعد المميزة
أوضحت شركة American Airlines أن دمج شاشات المقاعد وزيادة عدد مقاعد الدرجة الأولى والمقاعد ذات المساحة الإضافية تمثل عناصر رئيسية في جهودها لتحديث تجربة السفر على الأرض وفي الجو. ومع ذلك، رفضت الشركة الإفصاح عن التكلفة الإجمالية لهذا التحديث، وفق البيان.
تأتي هذه الخطوة بعد أن أظهرت نتائج الربع الثاني أن الركاب المميزين حققوا نحو نصف الإيرادات المسجلة من التذاكر رغم أنهم يشغلون حوالي 30% فقط من المقاعد. وفي المقابل، لا تزال أرباح الشركة متأخرة عن منافستيها دلتا ويونايتد، مما يضع ضغوطاً على إدارة رئاسة الشركة لإثبات فعالية استراتيجية تحسين الخدمات في رفع الربحية، بحسب محللين تابعين لقطاع الطيران.
خلفية التغيير وأسباب العودة إلى الشاشات
قبل نحو عقد، خفّضت American Airlines اعتمادها على شاشات المقعد اعتقاداً بأن الركاب سيتجهون لاستخدام أجهزتهم الشخصية لمشاهدة المحتوى، في مشروع عُرف باسم “مشروع الواحة” (Project Oasis). ومع ذلك، يشير تقرير صحيفة وول ستريت جورنال إلى أن تفضيلات المسافرين تقلبت منذ ذلك الحين.
تقول الشركة الآن إن مسافرين، وخصوصاً الفئات العمرية الشابة، يفضلون وجود شاشة مقابلة للجلوس مع القدرة على استخدام أجهزتهم الشخصية والاتصال عبر واي فاي عالي السرعة لمشاهدة محتوى متصل. وبذلك يعكس القرار تعديل المسار الاستراتيجي بعد مراجعة سلوك العميل وبيانات الإيرادات.
آثار تشغيلية واقتصادية
إضافة شاشات المقاعد وإعادة توزيع المقاعد سيؤثران على توازن السعة والحمولة لكل رحلة. فزيادة نسبة المقاعد المميزة قد ترفع متوسط العائد لكل مقعد إذا نجحت الشركة في بيع تلك المقاعد بأسعار أعلى. ومع ذلك، قد يؤدي تقليل المقاعد الاقتصادية إلى تحديات في تلبية الطلب الشامل على مقاعد منخفضة التكلفة، وهو ما يجب على الشركة موازنته وفقاً لسلوك الطلب الموسمي والرحلات.
من الناحية التشغيلية، يتطلب تركيب الشاشات عمليات صيانة وتعطيل للطائرة لفترات محددة أثناء التحديث، كما يستلزم تدريب طواقم الرحلات ودعم أنظمة الترفيه والواي فاي وصيانة البرمجيات والأجهزة. وتشير الشركة إلى أن طائرات واسعة الهيكل وبعض طرازات A321XLR مجهزة بالفعل بشاشات، لكن نطاق التحديث الجديد أوسع ويشمل أكثر من 800 طائرة ضيقة الجسم.
تكلفة ومخاطر التنفيذ
لم تكشف الشركة عن تكلفة التجهيز الكاملة، مما يجعل تقييم العائد على الاستثمار أمراً يصعب تقديره بشكل مستقل. ويعتمد نجاح المبادرة على قدرة American على بيع المزيد من المقاعد المميزة دون إضعاف الطلب على الرحلات الاقتصادية. كما يجب مراقبة تأثير التضخم في تكاليف القطع واللوجستيات على جداول التركيب المخطط لها.
مقارنة بالمنافسين واستراتيجية الإيرادات
تبحث American عن تقليص الفجوة في الربحية مقارنة بشركتي دلتا ويونايتد، اللتين حققتا أداءً أفضل على صعيد الإيرادات من العملاء المميزين في السنوات الأخيرة. وتشير بيانات الشركة إلى أن نسبة إيراداتها من المسافرين المميزين مرتفعة نسبياً بالفعل، لكن إدارة الإيرادات والتسعير وبرامج الولاء ستكون حاسمة في تحويل هذه النسبة إلى أرباح ثابتة.
في حين يواصل بعض المنافسين تركيزهم على الخدمات الشاملة أو التوسع في الفئة الاقتصادية المميزة، تختار American مزيجاً واضحاً من تحسين التجربة الملموسة على متن الطائرة والاعتماد على التكنولوجيا لزيادة الإيرادات لكل رحلة.
من ناحية تكنولوجيا الاتصالات، فإن الاعتماد على اتصال إنترنت سريع ومستقر سيكمل شاشات المقاعد ويتيح تقديم محتوى متنوع وخدمات مدفوعة على متن الطائرة، وهو ما ذكرته الشركة كجزء من رؤيتها لتجربة ركاب أكثر اتصالاً.
تجدر الإشارة إلى أن نجاح هذه الخطة سيعتمد أيضاً على ردود فعل الركاب وعلى قدرة الشركة في إدارة التكاليف التشغيلية والتسعير التنافسي، بحسب خبراء الصناعة.
ختاماً، الخطوة التالية العملية هي بدء عمليات تركيب شاشات المقاعد في 2028 مع استمرار إدخال الطائرات الجديدة المزودة بالشاشات في الأسطول، وينبغي متابعة بيانات التكلفة، وتطورات الحجوزات، وتفاعل العملاء خلال السنوات المقبلة لتقييم أثر التعديل على ربحية American Airlines ومستوى المنافسة في سوق الطيران الأمريكي.
