يستعد المتسوقون في جنوب الولايات المتحدة لحملة جديدة تهدف إلى تقليص استهلاك الأطعمة غير الصحية. بموجب سياسات جديدة، سيُحظر على بعض المتسوقين استخدام مزايا برنامج المساعدات الغذائية (SNAP) لشراء منتجات غذائية تحتوي على سكريات مرتفعة، بدءًا من 1 نوفمبر 2026 في ولاية كارولينا الجنوبية.
تقييد استخدام برنامج SNAP للمواد الغذائية غير الصحية
من المتوقع أن تحد إجراءات ولاية كارولينا الجنوبية الجديدة المطبقة على برنامج SNAP من إمكانية المتسوقين شراء الحلويات والمشروبات الغازية والمشروبات المحلاّة. بينما يتم دعم حوالي 42 مليون أمريكي من خلال مزايا المساعدات الغذائية، تُبرز هذه السياسة اتجاهًا متزايدًا نحو تعزيز الخيارات الصحية ضمن الفئات الأكثر احتياجًا.
في المتوسط، تبلغ قيمة المزايا الشهرية لبرنامج SNAP حوالي 344 دولار لكل أسرة. لكن في كارولينا الجنوبية، لن يُسمح لمتلقي المساعدات باستخدام تلك المزايا لشراء الحلويات ومشروبات الطاقة والمشروبات السكرية في متاجر مثل وول مارت وغيرها.
هذه الإجراءات ستشمل جميع المتاجر في الولاية، بما في ذلك الأسواق والمتاجر الصغيرة والأسواق الزراعية والمواقع الإلكترونية أيضاً. يشمل حظر الحلويات الشوكولاتة وألواح الفواكه أو المكسرات، إلا أن ألواح البروتين والشوفان ستبقى مستثناة.
استثناءات وقضايا محتملة عند الدفع
كما سيتم استثناء بعض المشروبات مثل القهوة والشاي ومنتجات الألبان ومعظم عصائر الفواكه والخضروات. ومع ذلك، يحتاج المتسوقون إلى أن يكونوا حذرين لأنه قد يُطرح عليهم إشعار “البند غير مُسموح به” عند القيام بالمعاملات الإلكترونية أو باستخدام بطاقة EBT.
يمكن للمتسوقين شراء العناصر الممنوعة باستخدام طرق دفع أخرى، ولكن قد يواجهون مشاكل أثناء تسجيل الخروج. يُنصح الخبراء باستخدام صناديق الدفع التقليدية بدلاً من الدفع الذاتي، حيث يمكن للصرافين توضيح الأمور وتقديم المساعدة.
أُعلن عن هذا البرنامج بعد تقديم طلب إعفاء من قبل حاكم ولاية كارولينا الجنوبية، هنري ماك ماسر، الذي أشاد بموافقة الحكومة الفيدرالية على تلك التدابير التي تهدف إلى تعزيز النظام الغذائي الصحي.
ردود الفعل القانونية والتجارية
في مارس الماضي، قام المشاركون في برنامج SNAP في عدة ولايات برفع دعوى قضائية ضد وزارة الزراعة الأمريكية بسبب الموافقة على إعفاءات خاصة بالولاية. وقد حكمت القاضية آمي بيرمان جاكسون بأن هذه الإعفاءات قد انتهكت تعريف الكونغرس لـ”الطعام” وأعادت تعريف الأطعمة التي يمكن شراؤها من خلال البرنامج بصورة غير قانونية.
مؤخراً، تم تقدير أن تنفيذ قيود برنامج SNAP قد يكلف تجار التجزئة في الولايات المتحدة حوالي 1.6 مليار دولار في البداية و759 مليون دولار سنوياً فيما بعد. وتؤكد المجموعات المعنية بمكافحة الجوع أن فرض قيود جديدة يُحمّل المستهلكين تكلفة أعلى.
في الوقت نفسه، تحاول ولايات أخرى مثل أركنساس وفلوريدا وأوهايو تطبيق سياسات مشابهة لحظر شراء السكريات والحلويات. بينما تضطر ولايات أخرى للخضوع لتغييرات بناءً على قرارات المحاكم.
التوجه المستقبلي و التحديات
مع اقتراب موعد تنفيذ القواعد الجديدة، سيتعين على كل من حكومة الولاية والمتسوقين المراقبة المستمرة لضمان فهم القواعد والامتثال لها. في النهاية، ستؤثر هذه التغييرات ليس فقط على المتسوقين وسلوكياتهم، ولكن أيضًا على كيفية إنفاق الحكومة الفيدرالية لمواردها لدعم البرامج الغذائية.
ستظل التطورات القانونية ومواقف الولايات الأخرى من السياسات الجديدة أموراً مهمة يجب متابعتها خلال الفترة القادمة، حيث يستعد الجميع للتكيف مع هذا التحول الجديد في النظام الغذائي لمتلقي برامج المساعدات الغذائية.
