واجه المحامي المعروف بـ “محامي عيد الميلاد” احتمال دفع مبلغ كبير من المال بسبب دعوى قضائية فاز بها سابقًا حول عرض احتفالي لعيد الميلاد كان يساعد أيضًا في جمع التبرعات لمكافحة سرطان الأطفال. وقد أحالت المحكمة العليا القضية إلى محكمة الاستئناف، ثم تغير كل شيء.
تحدث المحامي الأيداهوي جيريمي موريس إلى قناة فوكس نيوز ديجيتال حول عروض الأعياد المتفصلة التي قام بها متحديًا جمعية أصحاب المنازل السابقة، مما أدى إلى معركة قانونية طويلة الأمد. القضية تتعلق بشكل أساسي بـ عرض عيد الميلاد وحقوقه.
انتصار موريس في قضية عرض عيد الميلاد
تم قلب القضية من قبل القاضي بعد أن مُنح موريس 75 ألف دولار في عام 2019. ثم استأنف أمام الدائرة التاسعة في عام 2020، قبل أن تصل ملحمته إلى المحكمة العليا. وعندما وصلت القضية إلى المحكمة العليا، أعيدت إلى محكمة الاستئناف وتوصلت جمعية أصحاب المنازل إلى تسوية، مما جعل موريس منتصرًا.
وقال موريس: “في النهاية، دفعوا لنا مبلغًا أكبر بكثير، وهو ما هو أكثر من المبلغ الذي حكمت به هيئة المحلفين قبل سنوات عديدة. لقد حكمت هيئة المحلفين سابقًا بمبلغ 75 ألف دولار، وسأخبرك أننا تسوينا في الواقع بمبلغ أكبر بكثير من 75 ألف دولار”.
بدلاً من المرور بمحاكمة أخرى، تم التوصل إلى وساطة لأن جمعية أصحاب المنازل أدركت أن موريس سيواصل الاستئناف. ووفقًا لموريس، فإن جمعية أصحاب المنازل، التي يسميها “الغرينش”، “دفعت بلا شك أكثر من مليون دولار في أتعاب المحاماة لإلغاء الحكم البالغ 75 ألف دولار” على مر السنين، مما أدى إلى دفع المزيد لموريس مما حكمت به هيئة المحلفين.
كيف سيتم استخدام الأموال؟
ماذا يفعل موريس بالأموال؟ إنه ينشر المزيد من بهجة عيد الميلاد ولا يسمح لأي “غرينش” بإيقافه. وقال: “حسنًا، يمكنني أن أخبرك أنني أشتري الكثير من أضواء عيد الميلاد، وأستمتع بها في كل مرة أقوم فيها بتركيب مصباح. أفكر في جمعية أصحاب المنازل وجهودهم لإيقاف عيد الميلاد”.
بدأ كل هذا في عام 2014، عندما تجمع الآلاف للاحتفال بعيد الميلاد وجمع التبرعات للأطفال المصابين بالسرطان. وفي عام 2014، قام بإصلاح آلة حلوى القطن العتيقة التي ورثها عن جده وجعلها نقطة مركزية في عرضه لعيد الميلاد. أنشأ حدثًا على فيسبوك وتفاجأ عندما ظهرت مئات العائلات لمشاهدة الأضواء وتناول الشوكولاتة الساخنة ومقابلة سانتا كلوز.
وقال: “بعد ذلك بوقت قصير، لسوء الحظ، وجدنا عائلتنا في قلب جدل وطني، بل ودولي، وصل إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة”.
الخلاف مع جمعية أصحاب المنازل
في عام 2015، قرر أن الاحتفال يجب أن يكون أكبر. عثرت العائلة على ما أسموه “منزل أحلامهم” خارج مدينة هايدن في مقاطعة كوتناي وقدموا عرضًا في ليلة رأس السنة الجديدة. اتصل موريس فورًا برئيس جمعية أصحاب المنازل لإطلاعه على عرضه المخطط له لعيد الميلاد التالي.
وقال: “تواصلت مع جمعية أصحاب المنازل وقلت فقط، “مرحبًا، انظر، سنفعل هذا الشيء. ربما لديك بعض الأفكار. أعتقد أنني قد أقوم بتشغيل حافلات لأن لا توجد أرصفة. ما رأيك؟” بطريقة ودية للغاية”.
استجابةً لخطط موريس، صاغ أحد أعضاء مجلس إدارة جمعية أصحاب المنازل في ويست هايدن رسالة تساءلت عما إذا كان “الملحدون” في الحي قد يشعرون بالإهانة من العرض وقلق بشأن “الرعاع” الذين قد يجذبون الحي، مشيرًا إلى أن عائلة موريس كانت تعيش سابقًا بالقرب من وول مارت.
بدأ موريس في تزيين منزله بحوالي 700 ألف ضوء قبل أشهر من عيد الميلاد. ثم طالب محامي جمعية أصحاب المنازل بإزالتها في غضون 10 أيام. رفض موريس.
وعلى الرغم من التهديد برفع دعوى قضائية، استمر العرض، بما في ذلك مشهد الميلاد الحي، والمغنين، وحتى جمل. قامت الحافلات المستأجرة بنقل الآلاف من المحتفلين – مع قدوم بعض العائلات من واشنطن وكندا – على مدار خمس أمسيات، وجمعت الأموال للأعمال الخيرية للأطفال.
وقال موريس إن عائلته تلقت تهديدات، بما في ذلك مواجهة شخصية تم التقاطها جزئيًا على الكاميرا، حيث عرض أحد الجيران “الاعتناء به”.
وقال موريس إنه لم يرغب أبدًا في اتخاذ إجراء قانوني وعرض التنازل عن حقوقه في المضي قدمًا في دعوى قضائية إذا وافقت جمعية أصحاب المنازل على تركه وشأنه. ورفضت جمعية أصحاب المنازل، على حد قوله، وكان الموعد النهائي لرفع الدعوى القضائية على وشك الانتهاء.
لذلك، في يناير 2017، بعد عامين من تلقي الرسالة الأولى من جمعية أصحاب المنازل، رفع دعوى قضائية، مدعيًا التمييز الديني انتهاكًا لقانون الإسكان العادل.
أصدرت هيئة المحلفين حكمًا بالإجماع لصالحه وأمرت جمعية أصحاب المنازل بدفع 75 ألف دولار.
الاستئناف والنتيجة النهائية
لكن القصة لم تنته عند هذا الحد. في تطور مفاجئ، عكس القاضي الفيدرالي حكم هيئة المحلفين وأمر موريس بدفع رسوم قانونية لجمعية أصحاب المنازل، بلغت 111 ألف دولار. وخلص القاضي بي. لين وينميل إلى أن القضية لا تتعلق بالتمييز الديني، بل بانتهاك عائلة موريس لقواعد الحي. لم يقدم موريس حقائق يمكن أن يستند إليها هيئة المحلفين بشكل قانوني لاستنتاج أن جمعية أصحاب المنازل انتهكت قانون الإسكان العادل، حسبما كتب وينميل.
بالإضافة إلى ذلك، أمر القاضي بحظر دائم على العائلة من استضافة برنامج عيد الميلاد آخر ينتهك قواعد جمعية أصحاب المنازل.
وصلت قضيته إلى الدائرة التاسعة في يونيو 2020 وانتظر أربع سنوات للحصول على حكم. وأيدت هيئة من ثلاثة قضاة قرار وينميل بإلغاء حكم هيئة المحلفين، وخلصت إلى أنه لا ينبغي لهيئة المحلفين المعقولة أن تجد أن رسالة جمعية أصحاب المنازل لعام 2015 تشير إلى تفضيل شراء منزل موريس من قبل فرد “غير متدين”.
سمح حكم الدائرة التاسعة بمحاكمة جديدة، لكن موريس استأنف أمام المحكمة العليا بدلاً من ذلك. وكتب: “الحق في الاحتفال بعيد الميلاد وفقًا لتقاليد إيمان عائلتنا، واستخدام ممتلكاتنا للتعبير عن هذا التقليد المسيحي، والحق في حماية حكم هيئة المحلفين بالإجماع بعد 15 ساعة من المداولات – كل ذلك يمثل جوهر الحماية الدستورية و 250 عامًا من الاجتهاد الأمريكي”.
يعيش حوالي 349 ألف شخص في أيداهو في أحياء تحكمها جمعيات أصحاب المنازل، أي أقل من 20٪ من إجمالي عدد سكان الولاية، وفقًا لبيانات عام 2021 من مؤسسة أبحاث جمعيات المجتمع.
أخبر موريس قناة فوكس نيوز ديجيتال أن عائلته لا تزال تمتلك منزلها في أيداهو، لكن “أُجبرنا على المغادرة بهدوء والذهاب شرقًا بسبب تهديدات بالقتل”.
وقال موريس: “بعد التحدث إلى أطفالي وأنصاري من جميع أنحاء العالم – وشجعوني على استخدام بعض أموال جمعية أصحاب المنازل لاستضافة عرض عيد الميلاد أكبر، وفي حي يرحب بعيد الميلاد. لن أحاول أبدًا نشر بهجة عيد الميلاد على أشخاص كارهين. إنهم لا يستحقون متعة عيد الميلاد. لكنني سأفعل ذلك بأموالهم. #الفوز”.
وأضاف موريس: “لقد تم التراجع عن الشر الذي ارتكبه القاضي الفيدرالي وتم تأكيد حق عائلتنا في الاحتفال بعيد الميلاد من خلال هذه الوزارة. نظرًا لأن أمر المحكمة هذا ضدنا قد تم رفعه للتو بعد 6 سنوات، فقد ركزنا على تزيين 14 شجرة عيد الميلاد وعالم شتوي داخلي. لكن انتظار أطفالنا لرؤية الجمال والترانيم في ساحتنا ليس بعيدًا!”
لم يرد ممثلو جمعية أصحاب المنازل في ويست هايدن على طلب قناة فوكس نيوز ديجيتال للتعليق.
