عرف دوغ كوروين أن هناك مشكلة في مزرعة البط التجارية لعائلته في لونغ آيلاند عندما اكتشف عشرات من الطيور الميتة أو الفتاة أثناء تفتيش الحظيرة في يناير.
في غضون أيام ، أصبحت Crescent Duck Farm ضحية لتفشي الأنفلونزا العالمية للطيور ، واحدة من العديد من المزارع حول الولايات المتحدة التي اضطرت إلى إعدام قطيعها بالكامل ، وإرسال أسعار البيض وغيرها من السلع الزراعية.
الآن ، فإن المزرعة التي تبلغ من العمر أكثر من قرن من الزمان-وهي آخر مزرعة بطة تبقى في منطقة نيويورك ذات يوم مرادف للذات الطهي-هي إعادة بناء بحذر.
لكن بالنسبة إلى كوروين ، وهو مزارع من الجيل الرابع البالغ من العمر 66 عامًا ، لا يكفي إعادة المزرعة إلى قدرتها على 100000 شخص.
مع البط الذي يفقس من البيض من ذبح ، فهو يعمل على الحفاظ على النسب الفريدة من الطيور التي سمحت لمزرعة أسرته بالازدهار حتى عندما سقط آخرون في لونغ آيلاند على جانب الطريق – كل ذلك يقلق من أن اندلاع الأنفلونزا آخر سوف يمسحه أخيرًا.
قال كوروين: “كل ما أعرفه هو أنني لا أريد أن أصيب مرة أخرى”. “إذا مررت بهذا مرتين ، فقد انتهيت كمزارع بطة.”
تفسح المجال أمام فراخ البط
لعدة أشهر ، قام كوروين وموظفيه المخفضون بتطهير العشرات من الحظائر في المزرعة ، وتطهير القش والحطام ، واستبدال المغذيات وأنظمة التهوية والهياكل الخشبية والمعدنية وأكثر من ذلك.
في نهاية شهر مايو ، وصلت الموجة الأولى من حوالي 900 من البط الشاب من مزرعة قريبة حيث تم تربيتها بعناية في الحجر الصحي في الأشهر القليلة الماضية.
وصلت دفعة أخرى من 900 في الأسبوع الماضي ، وسوف تشق حوالي 900 مرة أخرى في المزرعة التي تبلغ مساحتها 140 فدانًا تقريبًا في المائية ، والتي تم وضعها بين مزارع الكروم والأراضي الزراعية لشركة North Fork في لونغ آيلاند ، على بعد حوالي 80 ميلًا شرق مانهاتن.
بحلول نهاية الصيف المقبل ، يأمل كوروين أن يكون البط الأول جاهزًا للمعالجة وتقديمه إلى السوق.
لكنه يقول إنه لن يتسرع في إعادة فتح. وقال إنه سيكون عدة أشهر أخرى – إن وجدت – قبل العملية ، التي تمت معالجتها حوالي مليون البط للاستهلاك سنويًا ، تعود إلى القدرة الكاملة.
قال كوروين: “ما زلت أخبر الناس أنني أجرى سباقًا كبيرًا”. “لدي الكثير من الخطوات للعودة إلى حيث كنا.”
في نهاية شهر مايو ، وصلت الموجة الأولى من حوالي 900 من البط الشاب من مزرعة قريبة حيث تم تربيتها بعناية في الحجر الصحي في الأشهر القليلة الماضية.
وصلت دفعة أخرى من 900 في الأسبوع الماضي ، وسوف تشق حوالي 900 مرة أخرى في المزرعة التي تبلغ مساحتها 140 فدانًا تقريبًا في المائية ، والتي تم وضعها بين مزارع الكروم والأراضي الزراعية لشركة North Fork في لونغ آيلاند ، على بعد حوالي 80 ميلًا شرق مانهاتن.
بحلول نهاية الصيف المقبل ، يأمل كوروين أن يكون البط الأول جاهزًا للمعالجة وتقديمه إلى السوق.
لكنه يقول إنه لن يتسرع في إعادة فتح. وقال إنه سيكون عدة أشهر أخرى – إن وجدت – قبل العملية ، التي تمت معالجتها حوالي مليون البط للاستهلاك سنويًا ، تعود إلى القدرة الكاملة.
قال كوروين: “ما زلت أخبر الناس أنني أجرى سباقًا كبيرًا”. “لدي الكثير من الخطوات للعودة إلى حيث كنا.”
لا يزال جائحة أنفلونزا الطيور يلوح في الأفق
منذ عام 2022 ، تم اكتشاف سلالة H5N1 من أنفلونزا الطيور في جميع الولايات الخمسين ، مما أدى إلى أكثر من 1700 تفشي مسجلة تؤثر على ما يقرب من 175 مليون طائر ، وفقًا لأحدث رصيد من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
قال الدكتور جافين هيتشنر ، مدير مختبر أبحاث البط بجامعة كورنيل ، على بعد مسافة قصيرة بالسيارة في إيستبورت ، إن تفشي المرض في مزرعة كوروين يوضح كيف أن هذا السلالة قد ألحقت المزيد من الأضرار على مجموعة واسعة من الأنواع من المتغيرات السابقة.
وقال إن البط كان أقل عرضة للأمراض والموت الخطيرة من الدجاج والديك الرومي. H5N1 يزعج مزارعو الماشية الأمريكيين بعد أن قفز الفيروس من الطيور إلى الماشية العام الماضي.
وقال هيتشنر: “لقد تغير شيء ما في مكياج الفيروس الذي جعلها أكثر ضراوة”.
مع عدم وجود نهاية لوباء الأنفلونزا في الأفق ، يخشى كوروين أنه لن يتمكن من التغلب على تفشي آخر.
وقالت إن المزرعة تلقت تعويضات اتحادية عن البط الرحيم ، لكنها لم تكن قريبة تقريبًا من القيمة السوقية للطيور – لا تهتم على حساب إعادة البناء في منطقة عالية التكلفة تشمل أيضًا هامبتونز.
تأمل كوروين أن تتطلب الحكومة الفيدرالية ، في النهاية ، من مشغلي الدواجن تطعيم الماشية ضد أنفلونزا الطيور. إنه تسلق شاق ، بالنظر إلى الشكوك العميقة لإدارة ترامب في اللقاحات والمعارضة الطويلة لعمليات الدواجن الصناعية الأكبر بكثير.
قال كوروين: “كنت أنام بشكل أفضل في الليل. لكن الآن أنا متوتر للغاية”. “نحن فقط نلعب مع كراسي سطح السفينة على تيتانيك.”
تحمل التراث المحلي
البط الذي وصل حديثًا إلى المزرعة أمر حاسم لإحياءها.
كانت مجموعة من البط البين البيضاء التي نجت من أكثر من 15000 بيضة من قبل أكثر من 15000 بيضة ، سمحت لمزرعة المزرعة بالتجنيب من الشتاء بعد اختبارها السلبي لإنفلونزا الطيور.
هذا يعني أنهم وذريتهم يستمرون في المكياج الوراثي الفريد الذي شحذه المزرعة على مر أجيال من التكاثر الانتقائي لبناء سمعتها.
تأسست Crescent Duck Farms في عام 1908 من قبل جد Corwin ، وهي عملية البط التجارية الوحيدة في الجزيرة لأفضل جزء من العقد. ولكن في أوائل الستينيات ، تفاخر لونغ آيلاند بأكثر من 100 مزرعة تنتج حوالي ثلثي إنتاج البطة في البلاد.
وقال كوروين: “أشعر أنني مدين لأسلاف المزارعين الذين كانوا هنا طوال هذه السنوات وقد وصلوا إلى هذا الحد فقط للذهاب إليه”. “أريد أن أجعل لونغ آيلاند فخوراً.”
