تم تأجيل الرحلة الاستكشافية لتعقب طائرة أميليا إيرهارت المفقودة منذ فترة طويلة، والتي كانت مقررة في أوائل نوفمبر، حتى العام المقبل.
كان من المقرر أن يقوم فريق من الباحثين من جامعة بوردو باستكشاف جزيرة نيكومارورو في جنوب المحيط الهادئ واستخراج ما يعتقدون أنها طائرة إيرهارت، لكنهم واجهوا صعوبات مع السلطات المحلية عند تقديم تصاريحهم، مما أدى إلى تأخير رحلتهم.
وأوضح ستيف شولتز، نائب رئيس جامعة بوردو وعضو فريق أبحاث إيرهارت، أن “البعثات البحرية تتطلب استعدادات شاملة وتصاريح عديدة”.
وقال في بيان: “لقد اكتسبنا رؤى قيمة خلال هذه العملية ونحن واثقون للغاية ومصممون على مواصلة هذا المسعى مع المغادرة المخطط لها في عام 2026”.
لا يزال الطاقم المكون من 15 شخصًا ينتظر الحصول على تصاريح إضافية من السلطات المحلية، ولكن حتى لو تمت الموافقة عليها على الفور، فإن موسم الأعاصير الوشيك أصبح بالفعل قريبًا جدًا بحيث لا يضمن رحلة استكشافية آمنة.
وقال الدكتور ريتشارد بيتيجرو، المدير التنفيذي لمعهد التراث الأثري، في تحديث: “لقد تغلبنا على التحديات الأخرى التي واجهت هذا المشروع على مدى السنوات الأربع الماضية، وسوف نتجاوز هذا التحدي أيضًا”.
ويعتقد العلماء أن الشذوذ البصري في الجزيرة الذي يطلق عليه اسم جسم تارايا قد يكون طائرة إيرهارت.
وقال بيتيجرو: “بسبب الأدلة الدامغة التي لدينا أمامنا، علينا أن نذهب إلى نيكومارورو ونلقي نظرة فاحصة على جسم تارايا”. “كن مطمئنًا إلى أننا سنفعل ذلك، لذا تابعونا! سيكون لدينا جدول زمني منقح للمشروع قريبًا.”
وقد ظهر جسم تارايا في صور يعود تاريخها إلى عام 1938، أي بعد عام من اختفاء إيرهارت وملاحها فريد نونان خلال رحلتها لتصبح أول امرأة تحلق حول العالم.
ولم يتم استرداد طائرتها، وهي من طراز Lockheed 10-E Electra، مطلقًا.
وأكد الباحثون أن هناك أدلة “قوية للغاية” تشير إلى أن جسم تارايا، الذي تم التقاطه وهو جالس في بحيرة بالجزيرة في منتصف الطريق بين فيجي وهاواي، هو طائرة إيرهارت المفقودة منذ فترة طويلة.
ويخطط طاقم البحث، القادم من بوردو ومعهد التراث الأثري، لزيارة الموقع وتوثيقه خلال رحلتهم التي تستغرق ثلاثة أسابيع. إنهم يريدون أيضًا استخدام أجهزة قياس المغناطيسية وأجهزة السونار لمسح المنطقة قبل إخراج جسم تارايا من البحيرة حتى يمكن التعرف عليه بشكل صحيح.
كانت إيرهارت تعمل لدى بوردو عندما اختفت أثناء رحلتها المشؤومة مع نونان.
غادر الثنائي من لاي، بابوا غينيا الجديدة، وخططوا للتزود بالوقود في جزيرة هاولاند قبل القيام برحلة إلى هونولولو والهبوط أخيرًا في أوكلاند، كاليفورنيا.
انقطع البث الإذاعي لإيرهارت بعد وقت قصير من إقلاعها في لاي، ولم يتمكن الثنائي من الوصول إلى مكان التزود بالوقود.
وأمضت البحرية الأمريكية وخفر السواحل 16 يومًا في البحث عن الزوجين قبل إعلان وفاتهما في نهاية المطاف في 5 يناير 1939.
أثار اختفائهم الغريب نظريات مؤامرة لا تعد ولا تحصى على مر السنين، مما شجع على إجراء تحقيقات مشروعة، بما في ذلك تلك التي غرقت نونان وأكلت سرطانات جوز الهند العملاقة التي تعيش في جزيرة نيكومارورو إيرهارت.
