قال مسؤولون إن رجلاً ينتظر المحاكمة بتهمة اختطاف فتاة تبلغ من العمر 16 عاماً وخنقها حتى الموت في ولاية ميشيجان، في محاولة لمنعها من الإدلاء بشهادتها ضد المتهم باغتصابها، توفي بسبب السرطان.
قال المدعي العام الأمريكي مارك توتن يوم الثلاثاء إن جيرالد بينيت، 63 عاما، من ديترويت، تم إدخاله إلى مستشفى سبارو في لانسينغ في 7 نوفمبر لعلاج الأورام.
تم وضع بينيت، الذي تم تشخيص إصابته بسرطان الدم النخاعي الحاد، على جهاز التنفس الصناعي في اليوم التالي بعد أن “تدهورت صحته بشكل كبير”. وأعلن مكتب المدعي العام الأمريكي أنه توفي بسبب مضاعفات طبية يوم الاثنين.
جاءت وفاة بينيت قبل 3 أشهر فقط من بدء اختيار هيئة المحلفين في محاكمته الفيدرالية الناجمة عن اختطاف وقتل موجي دومبويا البالغ من العمر 16 عامًا عام 2018.
في عام 2017، اتهمت دومبويا كوين جيمس – عاملة صيانة في مدرستها الثانوية – بالاعتداء عليها جنسيًا عندما كان عمرها 15 عامًا. وكان من المقرر أن تدلي بشهادتها في محاكمته في أبريل 2018.
ولكن في يناير/كانون الثاني 2018 – قبل أربعة أشهر من موعدها للإدلاء بشهادتها – تم اختطاف دمبايا من محطة للحافلات، وتم العثور على جثتها شبه عارية بعد أيام ملقاة في الغابة في كالامازو، على بعد حوالي 50 ميلاً جنوب شرق غراند رابيدز. بيت. لقد تم خنق الفتاة.
وقال توتن إن جيمس استأجر بينيت لمساعدته في اختطاف وقتل دومبويا، واتهم الرجلان في محكمة الولاية بالقتل.
أُدين جيمس، 48 عامًا، بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى وحُكم عليه في أبريل 2019 بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط – لكن حُكم على بينيت بأنه غير مؤهل للمثول للمحاكمة وتم إسقاط التهم الموجهة إليه في مارس 2022.
تمت إحالة القضية بعد ذلك إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي والمدعين الفيدراليين، ووجهت هيئة محلفين فيدرالية كبرى لائحة الاتهام إلى بينيت في أغسطس من العام الماضي بتهمة التآمر لارتكاب جريمة قتل مقابل أجر أدت إلى الوفاة؛ الاختطاف المؤدي إلى الوفاة؛ اختطاف ضحية قاصر، والتحريض على ارتكاب جريمة عنف.
وخلص طبيب نفساني شرعي إلى أن بينيت تظاهر بعدم الكفاءة.
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي: “بينما كان بينيت رهن الاحتجاز في انتظار جلسة الاستماع الخاصة بالكفاءة، يُزعم أنه طلب جريمة قتل أخرى مقابل أجر في محاولة لإسكات شاهد رئيسي”. “كما يُزعم أن بينيت اعترف للسجناء بأنه كان يتظاهر بعدم كفاءته”.
وحكم أحد القضاة في أبريل الماضي بأن بينيت مؤهل للمثول للمحاكمة في 26 فبراير.
وفي أعقاب وفاته، تم رفض القضية الفيدرالية المرفوعة ضد بينيت.
قال توتن: “كانت الادعاءات في هذه القضية شنيعة، وأنا آسف بشدة لأننا لن نقدم أبدًا الأدلة ضد السيد بينيت في محكمة علنية”. “في أحسن الأحوال، لا يمكن لجهودنا أن تضمن إلا قدرا من العدالة. لا يمكننا إعادة موجي. لكن دور الإدانة في قول الحقيقة مهم.
مع أسلاك البريد
