إعلان إدارة الضمان الاجتماعي يوم الجمعة عن زيادة في الفوائد بنسبة 2.8٪ في العام المقبل انتقده النقاد على الفور – الذين وصفوا الزيادة بأنها غير كافية لمواكبة ارتفاع تكاليف الغذاء والسكن والرعاية الصحية.
وقالت إدارة الضمان الاجتماعي إن التعديل، المعروف باسم تعديل تكلفة المعيشة، أو COLA، سيرفع متوسط المدفوعات الشهرية لمتلقي الضمان الاجتماعي بنحو 56 دولارًا بدءًا من يناير.
وتنطبق الزيادة على التقاعد والعجز وشيكات الدخل التكميلي لنحو 71 مليون أمريكي.
كان الاحتجاج فوريًا. وقالت المجموعات البارزة إن الزيادة كانت أصغر من أن تعوض ضغوط التضخم في العالم الحقيقي واتهمت واشنطن بتجاهل الصعوبات المالية للمتقاعدين.
قال شانون بنتون، المدير التنفيذي لرابطة كبار السن غير الحزبية: “سيضر قانون 2026 لكبار السن”.
“عامًا بعد عام، يحذرون من أن الزيادات الضئيلة في الضمان الاجتماعي لن تكون كافية”.
وقالت بنتون إن بحث مجموعتها يشير إلى أن ما يقرب من واحد من كل عشرة أمريكيين في سن التقاعد يعيش في فقر – وأن الرقم الحقيقي قد يكون أعلى.
وقالت: “لقد حان الوقت لكي يظهر ممثلونا المنتخبون نيابة عن كبار السن، وإلا فلن يظهر كبار السن نيابة عنهم في حجرة التصويت”.
وجاءت الزيادة المتواضعة على الرغم من إعلان مكتب إحصاءات العمل عن ارتفاع الأسعار بنسبة 3٪ خلال العام الماضي، بسبب تكاليف الإسكان والتكاليف الطبية العنيدة.
قال المحللون إن الفرق يعكس كيفية قيام الحكومة بحساب COLA – استنادًا إلى مؤشر أسعار المستهلك للعاملين بأجر في المناطق الحضرية والعاملين الكتابيين، أو CPI-W – وهي صيغة يقول النقاد إنها تقلل من تقدير مدى تأثير التضخم على المتقاعدين.
وقال بنتون إن الأميركيين الأكبر سنا ينفقون أكثر على الرعاية الصحية والأساسيات التي ترتفع بشكل أسرع من متوسط التضخم، داعيا إلى التحول إلى مؤشر أسعار المستهلك-E، وهو مقياس مصمم للتعرف على عادات الإنفاق لدى كبار السن.
ودعت مجموعتها أيضًا إلى تعديل سنوي بنسبة 3% على الأقل.
ودافع مفوض الضمان الاجتماعي فرانك بيسينيانو عن هذه الحسابات، قائلا إن التعديل السنوي “هو إحدى الطرق التي نعمل بها للتأكد من أن المزايا تعكس الحقائق الاقتصادية اليوم وتستمر في توفير أساس للأمن”.
وكانت وكالة بيسنيانو قد أرجأت الإعلان لأكثر من أسبوع بسبب إغلاق الحكومة الذي أدى إلى توقف بيانات التضخم في سبتمبر.
استدعى مكتب إحصاءات العمل العمال المجازين لإنهاء التقرير والسماح لإصدار COLA بالمضي قدمًا.
يأتي هذا الإعلان في الوقت الذي يواجه فيه الضمان الاجتماعي ضغوطًا مالية أعمق.
تحذر التوقعات السابقة من أن صندوق التقاعد الاستئماني قد ينضب في غضون سبع سنوات، مما يفرض تخفيضات تلقائية في المزايا تصل إلى 24% إذا فشل الكونجرس في التحرك.
قال الاقتصاديون إن الزيادة البالغة 2.8٪ تتطابق تقريبًا مع متوسط COLAs على مدار العقد الماضي، والتي بلغ متوسطها 3.1٪، ولكنها لا تعكس مدى الارتفاع الحاد في التكاليف بالنسبة للمتقاعدين في السنوات الأخيرة.
