ادعى حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم يوم الأحد أنه “لم يكن لديه” أي شك بشأن القدرة العقلية للرئيس السابق جو بايدن على إدارة البلاد – باستثناء بعد حملة جمع التبرعات الصغيرة سيئة السمعة في كاليفورنيا.
في حفل جمع التبرعات في يونيو 2024 في لوس أنجلوس، لم يتعرف الرئيس آنذاك على المشاهير والمضيف المشارك وصديقه القديم جورج كلوني، مما ترك الممثل “مهتزًا حتى النخاع”، كما جاء في كتاب شارك في تأليفه جيك تابر من شبكة CNN.
وعندما سئل نيوسوم في برنامج “واجه الصحافة” على شبكة إن بي سي عما إذا كانت لديه مخاوف بشأن تراجع بايدن في المكتب البيضاوي، أصر على أنه لم يكن لدي ذلك مطلقًا.
وأضافت الحكومة بعد ذلك: “الاستثناء الوحيد، فيما يتعلق بالتفاعل الذي أجريته معه، هو الذي أوقفني، أولاً، كان حفل جمع التبرعات في جنوب كاليفورنيا”. وأضاف “وشعرنا جميعا بالدهشة بعض الشيء. لكننا كنا ندرك أيضا أن (بايدن) زار أوروبا مرتين خلال أسبوع تقريبا”.
بعد أقل من أسبوعين من جمع التبرعات، انخرط بايدن في مناظرة متلفزة مع دونالد ترامب – وهو عرض كارثي مهد الطريق أمام انسحاب الديمقراطيين من السباق بعد أقل من شهر.
بدا أن نيوسوم يوم الأحد يتجاهل في بعض الأحيان ما رأته الأمة بأكملها تقريبًا – بما في ذلك العديد من أقرب حلفاء بايدن – في ذلك الوقت.
وبدلاً من ذلك، أشار حاكم ولاية كاليفورنيا لفترة محدودة بعناد إلى أهم إنجازات بايدن، مثل قانون CHIPS والعلوم والتعافي من جائحة كوفيد-19، كأمثلة على قدرات الرئيس السابق في منصبه.
قال نيوسوم: “لقد تحدثت للتو مع الرئيس قبل بضع ساعات. لقد تشرفت بإقامة علاقة مع الرئيس”.
ومع ذلك، اعترف نيوسوم – الذي أعلن مؤخرًا أن بايدن “كان أحد أنجح الرؤساء في القرن الماضي” وأصر على أنه “سأدافع عن ذلك حتى قبري” – أنه “بفضل وتواضع” أثار بشكل خاص ناقوس الخطر بشأن كارثة المناظرة للرئيس السادس والأربعين.
وعندما سُئل عن سبب عدم الإعلان عن هذه المخاوف، أجاب نيوسوم: “بالنسبة لي، لم تكن وظيفتي أن أخرج إلى هناك.
وقال: “كانت وظيفتي هي السماح لبايدن وإعطائه المساحة”. “لدي فقط نهج مختلف.”
كما تهرب نيوسوم من الرد على سؤال حول ما إذا كان يعتقد أن بايدن لائق للبقاء لمدة أربع سنوات أخرى في البيت الأبيض قبل انسحابه.
وقال متجنباً السؤال: «أعتقد أن تركيزي كان بصراحة ظرفياً. “كان الأمر يتعلق بالتأكد من عدم عودة دونالد ترامب إلى منصبه، لتجربة كل ما نشهده اليوم. ولم يكن هناك أي تفاعل قد يشير إلى خلاف ذلك”.
خلال مقابلته الواسعة النطاق، تحدث الديمقراطي عن ولاية غولدن ستايت أيضًا عن اعترافه الأخير بأنه يفكر في الترشح للرئاسة في عام 2028.
وعندما سُئل عن سبب رغبته في أن يصبح رئيسًا، رد نيوسوم قائلاً: “أنا لا أقترح أن أترشح”.
“(لا يوجد) شيء أكرهه أكثر من السياسي الذي يجلس هناك ويكذب عليك. ونحن جميعا نجلس هناك وندير أعيننا ونقول “أعطني استراحة”.
“سنرى ما سيحدث.”
ومن المفارقات أن نيوسوم أثار ذات مرة تكهنات بأنه قد يخوض تحديًا أساسيًا لعام 2024 ضد بايدن، لكنه رفض ذلك مرارًا وتكرارًا في ذلك الوقت وعمل على تشكيل جبهة موحدة مع الرئيس السادس والأربعين.
