انتهت سلسلة مباريات الرماد (Ashes) في إنجلترا مع اقتراب أستراليا من تحقيق فوز ساحق بنتيجة 4-1، بعد يوم صعب للضيوف. حيث سيطر لاعبو المنتخب الأسترالي على مجريات اللعب في اليوم الثالث من المباراة الخامسة، مما قلل بشكل كبير من آمال إنجلترا في تعديل النتيجة إلى 3-2. وتشير التوقعات إلى أن أستراليا ستنهي السلسلة بفوز مريح، مما يضع الضغط على الفريق الإنجليزي لإعادة تقييم أدائه واستراتيجيته.
سجل كل من ترافيس هيد وستيف سميث، وهما كابوس إنجلترا الدائم، قرنين كاملين في ملعب سيدني للكريكيت (SCG). حيث وصل سميث إلى 129 ركلة غير مهزومة، ليصبح ثاني أعلى هداف في تاريخ مباريات الرماد. وبهذا الإنجاز، تقدم أصحاب الأرض بـ 134 ركلة مع بقاء ثلاثة لاعبين في التشكيلة الأساسية.
أداء إنجلترا المتذبذب في سلسلة الرماد
على الرغم من الجهود الكبيرة التي بذلها لاعبو إنجلترا، إلا أنهم تمكنوا من الحصول على خمسة wickets فقط في اليوم الثالث. واجه ماثيو بوتس صعوبات كبيرة، حيث لم يتمكن من الحصول على أي wicket في 25 رمية، وتسبب في 141 ركلة ضائعة. ويعتبر هذا الأداء مخيبًا للآمال، خاصةً وأنه أول ظهور له في السلسلة.
أشار مايكل أثرتون، المحلل الرياضي في Sky Sports Cricket Podcast، إلى أن هذا اليوم كان بمثابة “صفعة قاسية” لبوتس، وأنه يعكس بشكل كبير أداء إنجلترا في الجولة وربما مشروع “Bazball”. وأضاف أن بوتس لم يكن مستعدًا بشكل كافٍ لهذه المباراة، حيث لم يشارك في أي مباريات لمدة خمسة أسابيع قبل هذه المواجهة.
بوتس يكشف عن صعوبات الإعداد
أوضح أثرتون أن بوتس كان في أفضل حالاته في بداية فترة قيادة بن ستوكس في عام 2022، حيث قدم أداءً ممتازًا ضد نيوزيلندا. لكنه أكد أن أداءه في هذه السلسلة كان بعيدًا عن المستوى المطلوب، وأنه ربما لم يكن في كامل لياقته البدنية والفنية.
كما أشار إلى أن أرقام بوتس في دوري الكريكيت الإنجليزي (County Championship) الموسم الماضي كانت متواضعة، مما يثير تساؤلات حول مدى استعداده للمشاركة في مباريات الرماد.
في المقابل، أشاد أثرتون بأداء بريدون كارسي، مؤكدًا أنه يمتلك قلبًا كبيرًا وقدرة على حصد الـ wickets، ولكنه يحتاج إلى المزيد من الثبات في أدائه.
“إنجلترا لم تنهار، لكن المباراة تتجه لصالح أستراليا”
وصف أثرتون أسلوب إنجلترا بأنه “متوقع”، مشيدًا في الوقت نفسه بقدرة الفريق على عدم الانهيار بعد بداية كارثية في الصباح. حيث أضاع ويلي جاكس فرصة حصد wicket هيد مرتين، وأخطأ زاك كراولي في إبعاد سميث، كما أهدرت إنجلترا مراجعتين في محاولة لإخراج مايكل نيسر.
وأضاف أثرتون أن إنجلترا بدت متعبة للغاية في نهاية اليوم، وأنها ربما تحتاج إلى إعادة تقييم استراتيجيتها. لكنه أكد أن الفريق لا يزال مصممًا على إنهاء السلسلة بنتيجة 3-2.
صرح جاكوب بيثيل، لاعب إنجلترا، للصحفيين: “هذا هو الكريكيت الحقيقي الآن. يتطلب الأمر جهدًا كبيرًا، وكان يومًا صعبًا، لكن هذا هو المطلوب. الجميع لا يزال مصممًا على إنهاء السلسلة بنتيجة 3-2. هذا هو الشيء الرئيسي الذي يدفعنا إلى القتال بجد.”
من المتوقع أن تستمر المنافسة في اليوم الرابع من المباراة، حيث تسعى إنجلترا إلى تقليل الفارق في النقاط، بينما تحاول أستراليا حسم الفوز في السلسلة. وستكون هذه المباراة حاسمة لتحديد مسار الفريقين في المستقبل، وستلقي الضوء على نقاط القوة والضعف في كل منهما.
