أكد بن ستوكس أن خسارة فريقه في سلسلة الرماد أمام أستراليا “مؤلمة” و”سيئة للغاية”، لكنه أصر على رغبته في الاستمرار كقائد. جاء تصريح ستوكس بعد أن حسمت أستراليا الفوز في السلسلة بنتيجة 3-0 بعد فوزها في ثالث اختبارات الرماد في أديلايد بفارق 82 رنة. وعلى الرغم من خيبة الأمل، تعهد ستوكس بأن الفريق لن يستسلم في الاختبارين المتبقيين، وأكد عزمه على مواصلة القيادة عندما يحين الوقت لمناقشة تبعات هذا الإخفاق.
عندما سُئل ستوكس عما إذا كانت هذه الخسارة ستجعله يشكك في التزامه بمنصب قائد الفريق، أجاب بشكل قاطع: “لا”. وأضاف رداً على سؤال حول ما إذا كان لا يزال يملك الطاقة اللازمة لهذا الدور: “بالتأكيد”.
الرماد: ستوكس يرفض الاستسلام رغم الهزيمة
أعرب ستوكس عن خيبة أمله الكبيرة من نتيجة الاختبار الثالث، مؤكداً أن حلم الفوز في الرماد في أستراليا قد تبخر. ومع ذلك، أشاد بروح القتال التي أظهرها فريقه في هذا الاختبار، مشيداً بالجهود الفردية لبعض اللاعبين.
وبحسب تقارير، قدم جوفرا آرتشر أداءً مميزاً، حيث حصل على خمسة wickets في إطار لعب واحد لأول مرة منذ عام 2019، كما سجل نصف قرن في الشوط الأول من المباراة. وقد شارك آرتشر في شراكة رائعة مع ستوكس نفسه، حيث قدما معاً 100 رنة.
بالإضافة إلى ذلك، تمكن الفريق الإنجليزي من إخراج ستة لاعبين أستراليين مقابل 38 رنة فقط في الشوط الثاني من المباراة، قبل أن يكافحوا بشراسة في محاولة للوصول إلى هدفهم القياسي وهو 435 رنة. وقد تمكن جيمي سميث وويل جاكس من إضافة 91 رنة إلى رصيد الفريق في الشوط السابع، مما أثار بعض الأمل في تحقيق الفوز.
روح القتال والبحث عن التحسين
أشار ستوكس إلى أنه كان يتوقع المزيد من فريقه، وأنه سعيد برؤية بعض اللاعبين يظهرون الشجاعة والإصرار المطلوبين. وعلى الرغم من ذلك، أكد أن أستراليا كانت قادرة على تنفيذ خططها بشكل أكثر اتساقاً من إنجلترا، سواء بالكرة أو بالمضرب أو في الملعب.
وأضاف ستوكس: “أستراليا كانت قادرة على تنفيذ الأمور بشكل أفضل بكثير منّا – سواء بالكرة أو بالمضرب أو في الملعب. لقد أظهرنا بعض المقاطع الجيدة في المباريات الثلاث الأولى، وأعتقد أننا فعلنا بشكل جيد للغاية في الشوط الرابع.”
وأوضح أن فريقه سيستمر في القتال في الاختبارين المتبقيين، ولن يستسلم بسهولة. وأكد أن الهدف الآن هو تجنب الخسارة بنتيجة 5-0، وهو ما سيعد بمثابة إهانة كبيرة للفريق الإنجليزي.
هذه الهزيمة تطيل من سلسلة النتائج السلبية لإنجلترا في أستراليا، حيث لم يتمكن الفريق من تحقيق الفوز في 18 اختباراً متتالياً، ومنى بالهزيمة في 16 منها منذ أن حقق انتصاراً في نهاية جولة 2010-2011 الناجحة.
سينتقل فريق إنجلترا الآن إلى ملبورن لخوض الاختبار الرابع، الذي سينطلق في يوم عيد الصناديق (26 ديسمبر). وستختتم سلسلة الرماد في سيدني من 4 إلى 8 يناير. ومن بين الأمور التي يجب مراقبتها، أداء اللاعبين الإنجليزيين الشباب، وقدرة الفريق على التكيف مع الظروف الأسترالية، ورد فعل ستوكس على هذه الخيبة الكبيرة.
