واجه المنتخب الإنجليزي صعوبات في مركز الضارب رقم 3 خلال سلسلة مباريات الرماد (The Ashes)، حيث لم يقدم أولي بوب الأداء المطلوب، وتم إقصاء البديل جاكوب بيثيل في أول يوم من اختبار بوكسينغ داي في ملبورن بتحقيق هدف واحد فقط. هذا أثار تساؤلات حول ما إذا كان يجب أن يلعب بيثيل في مركز الضارب الأول.
لقد قدم بيثيل أداءً جيدًا في هذا المركز خلال الشتاء الماضي في نيوزيلندا، حيث سجل ثلاثة أنصاف قرون في أول سلسلة اختبار له، لكنه افتقر إلى ممارسة الكريكيت بالكرة الحمراء مؤخرًا. هذا النقص في الخبرة قد يكون ساهم في أدائه المتواضع في المباراة.
هل كان يجب أن يلعب جاكوب بيثيل في مركز الضارب رقم 3 في سلسلة الرماد؟
بالنظر إلى أداء بيثيل في الماضي، فقد كان هناك مبرر لإعطائه فرصة في مركز الضارب رقم 3. ومع ذلك، فإن قلة مشاركته في مباريات الكريكيت بالكرة الحمراء قبل المباراة أثارت مخاوف بشأن مدى جاهزيته للمنافسة على هذا المستوى. الوضع كان أكثر صعوبة عندما دخل بيثيل إلى الملعب في يوم الافتتاح، حيث كان الفريق متخلفًا بالفعل بـ 7-1، أمام جمهور قياسي في ملعب ملبورن بلغ 94,199 متفرج.
كما أشار مايكل أثرتون من Sky Sports في بودكاسته بعد المباراة: “حظًا سعيدًا في التعامل مع ذلك.” وأضاف أثرتون: “إنه بالتأكيد لاعب جيد… لكنني أعتقد أنه كان في موقف لا يمكن الفوز به.”
وأوضح أثرتون: “إنه شاب بالكاد لعب أي كريكيت بالكرة الحمراء في الاثني عشر شهرًا الماضية، وتم دفعه فجأة إلى مركز الضارب رقم 3 على أرضية مواتية للرامين، أمام ما يقرب من 95 ألف متفرج.”
كان أداء بيثيل مخيبًا للآمال، حيث سجل هدفًا واحدًا فقط. هذا أثار انتقادات حول قرار إشراكه في المباراة في هذا المركز بالذات. العديد من المراقبين يعتقدون أن الفريق الإنجليزي كان بإمكانه اختيار لاعب آخر أكثر خبرة في مركز الضارب رقم 3.
أداء هاري بروك في المباراة
بعد سقوط بيثيل وزاك كراولي وبن داكيت بأهداف متفرقة، قام هاري بروك بمحاولة لإنقاذ الموقف. لقد أظهر بروك شجاعة كبيرة في هجومه، حيث سجل 41 هدفًا من 34 كرة، وهو أعلى رصيد في المباراة حتى الآن. لكن حتى جهوده لم تكن كافية لتحويل مسار المباراة.
أشاد أثرتون بأسلوب لعب بروك، قائلاً: “لا أجد أي عيب في هذا النهج. ربما كان بإمكانه أن يلعب بشكل مختلف في الكرة الأولى، لكن إذا سألت أستراليا وهي متقدمة بـ 8-3 عما لا تريده أن تراه، أعتقد أنه سيكون بروك يحاول الهجوم المضاد.”
وأضاف أثرتون: “لقد لعب بعض الضربات الرائعة، وعلى الرغم من أنك لم تشعر بأن الأمر سيستمر إلى الأبد، إلا أنه سجل أعلى رصيد في المباراة وحاول تغيير طريقة سير اللعبة. لا أعتقد أنه يمكنك انتقاده بشدة.”
كانت هناك انتقادات سابقة لإدارة بيثيل من قبل الفريق الإنجليزي، حيث تم استبعاده من دوري الكريكيت الهندي الممتاز (IPL) في وقت سابق من هذا العام، وتم إبقاؤه على مقاعد البدلاء في معظم مباريات الاختبار.
وأشار أثرتون إلى ذلك، قائلاً: “من الواضح أننا انتقدنا إدارة بيثيل. من المؤسف الطريقة التي تم بها تهميشه وعدم إشراكه في المباريات.”
ملخص نتائج مباراة أستراليا ضد إنجلترا، اختبار الرماد الرابع
أستراليا: 152 هدفًا في 45.2 شوطًا في الشوط الأول (تم اختيارها للضرب أولاً): جوش تونغ (5-45)، غوس أتكينسون (2-28)، بن ستوكس (1-25)، بريدون كارسي (1-42)؛ مايكل نيسر (35)، عثمان خواجة (29)، أليكس كاري (20).
إنجلترا: 110 أهداف في 29.5 شوطًا في الشوط الأول: هاري بروك (41 من 34 كرة)، غوس أتكينسون (28 من 35)؛ مايكل نيسر (4-45)، سكوت بولاند (3-30)، ميتشل ستارك (2-23)، كاميرون جرين (0-1).
أستراليا: 4-0 بعد شوط واحد في الشوط الثاني: سكوت بولاند (4 لم يسجل)، ترافيس هيد (0 لم يسجل)؛ غوس أتكينسون (0-4).
تتجه الأنظار الآن نحو بقية سلسلة الرماد، حيث يحتاج المنتخب الإنجليزي إلى تحقيق انتصارات متتالية لإنقاذ ما يمكن إنقاذه. من غير المؤكد ما إذا كان بيثيل سيحصل على فرصة أخرى لإثبات نفسه في مركز الضارب رقم 3، لكن من الواضح أن الفريق الإنجليزي بحاجة إلى إيجاد حلول لمشاكله في مركز الضارب.
