أعلنت شركة Motif Neurotech، ومقرها هيوستن، يوم الاثنين عن موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على بدء تجارب سريرية على البشر لتقييم جهاز جديد لـ علاج الاكتئاب. الجهاز، بحجم التوت الأزرق، يتم زرعه في الجمجمة ويستخدم التحفيز الكهربائي المستهدف لعلاج حالات الاكتئاب الحادة التي لم تستجب للعلاجات الدوائية التقليدية. يمثل هذا تطوراً هاماً في مجال واجهات الدماغ والحاسوب (Brain-Computer Interface) وتحديداً في علاج الأمراض النفسية.
تهدف التجارب السريرية، التي ستبدأ قريباً، إلى تقييم فعالية وسلامة هذا الجهاز المبتكر. تأتي هذه الموافقة في وقت يشهد فيه العالم ارتفاعاً في معدلات الإصابة بالاكتئاب، خاصةً بعد جائحة كوفيد-19، مما يجعل البحث عن علاجات جديدة وفعالة أمراً بالغ الأهمية. تأسست Motif Neurotech في عام 2022، وهي جزء من مجموعة متنامية من الشركات التي تستكشف تقنيات قراءة وتفسير إشارات الدماغ.
واجهات الدماغ والحاسوب: آفاق جديدة في علاج الاكتئاب
تختلف تقنية Motif عن الشركات الأخرى العاملة في هذا المجال، مثل Neuralink و Paradromics و Synchron، التي تركز بشكل أساسي على مساعدة الأشخاص المصابين بالشلل على التواصل واستخدام أجهزة الكمبيوتر. تركز Motif بشكل خاص على تخفيف أعراض الاكتئاب لدى المرضى الذين لم يستجيبوا للعلاج الدوائي. يعمل الجهاز عن طريق استهداف الشبكة التنفيذية المركزية في الدماغ، وهي منطقة مسؤولة عن الوظائف المعرفية العليا والتي غالباً ما تكون أقل نشاطاً لدى مرضى الاكتئاب الشديد.
آلية عمل الجهاز
يتم زرع الجهاز مباشرة فوق الأم الجافية، وهي الغشاء الواقي للدماغ، في إجراء جراحي بسيط يستغرق حوالي 20 دقيقة. يقوم الجهاز بإطلاق أنماط محددة من التحفيز الكهربائي لـ “تشغيل” هذه الشبكة، مما يعزز الاتصال العصبي ويحسن وظائف الدماغ. يتم شحن الجهاز لاسلكياً باستخدام قبعة خاصة يرتديها المريض أثناء تلقي التحفيز.
التحفيز الكهربائي للدماغ ليس مفهوماً جديداً في علاج الاكتئاب. فقد استخدم العلاج بالصدمات الكهربائية (Electroconvulsive Therapy) منذ الثلاثينيات من القرن الماضي ولا يزال يستخدم في الحالات التي لا يستجيب فيها المرضى للأدوية المضادة للاكتئاب. كما أن التحفيز العميق للدماغ (Deep Brain Stimulation) يستخدم بشكل تجريبي، ولكنه لم يحصل على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية حتى الآن. في المقابل، يعتبر التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة (Transcranial Magnetic Stimulation – TMS) خياراً أقل توغلاً وقد تمت الموافقة عليه في عام 2008، ولكنه يتطلب عادةً جلسات علاجية مكثفة.
انتشار الاكتئاب والحاجة إلى حلول جديدة
تشير دراسة أجريت عام 2021 إلى أن ما يقرب من 9 ملايين بالغ في الولايات المتحدة كانوا يتلقون علاجاً للاكتئاب الشديد، وأن حوالي 3 ملايين منهم يعانون من اكتئاب مقاوم للعلاج. وهذا يعني أن أعراضهم لا تتحسن بعد تناول اثنين أو أكثر من الأدوية المضادة للاكتئاب. هذه الإحصائيات تسلط الضوء على الحاجة الماسة إلى علاجات جديدة وفعالة لهذه الفئة من المرضى.
يعتبر الجهاز الجديد من Motif Neurotech واعداً لأنه يوفر إمكانية تلقي التحفيز العلاجي في المنزل، مما يقلل من الحاجة إلى زيارات متكررة إلى العيادة. يقول الدكتور يعقوب روبنسون، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Motif: “من خلال التحفيز الكهربائي المتكرر، نعتقد أنه يمكننا تعزيز اللدونة العصبية التي تخلق روابط أقوى داخل الشبكة التنفيذية المركزية للمرضى الذين يعانون من الاكتئاب، مما يمكنهم من النهوض من الفراش، والتواصل مع أصدقائهم، والذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية.”
علاج الاكتئاب باستخدام واجهات الدماغ والحاسوب يمثل مجالاً ناشئاً، وهناك العديد من التحديات التي يجب التغلب عليها. ومع ذلك، فإن التقدم التكنولوجي المستمر والنتائج الواعدة التي تم تحقيقها حتى الآن تشير إلى أن هذه التقنية قد تلعب دوراً مهماً في تحسين حياة ملايين الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب.
الخطوة التالية هي إكمال التجارب السريرية بنجاح. من المتوقع أن تستغرق هذه التجارب عدة سنوات، وبعد ذلك ستقوم الشركة بتقديم طلب للحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على تسويق الجهاز. سيكون من المهم مراقبة نتائج التجارب السريرية وتقييم فعالية وسلامة الجهاز على المدى الطويل. بالإضافة إلى ذلك، يجب مراعاة التكاليف المرتبطة بهذا العلاج ومدى توفره للمرضى.
