وعدت أكبر مراقبة المياه في المملكة المتحدة ضمانات الإيرادات للمستثمرين ، ولا منافسة وأقل مخاطر لأنها تحاول تجميع أكثر من 50 مليار جنيه إسترليني للمشاريع لمعالجة نقص المياه.
سيكون لدى المستثمرين إيرادات “الحق في جمع” العملاء من العملاء ، و “فرص الصعود” ، و “التزامات المغطاة” و “الاستثمار الإيجابي” من الحكومة ، وفقًا لورقة موجزة في OFWAT التي تراها الأوقات المالية.
وتضيف الوثيقة ، التي تم تقديمها للمستثمرين في مؤتمر في مكاتب لندن في بنك الاستثمار جيفريز يوم الجمعة الماضي ، أنه “لا يوجد أي تعرض لمخاطر تنافسية أو في السوق” – في إشارة إلى حقيقة أنه من غير المحتمل أن يكون هناك أي تغيير في الطلب على البنية التحتية للمياه.
هناك حاجة إلى استثمار ما يصل إلى 50 مليار جنيه إسترليني لدعم حوالي 30 مشروعًا جديدًا لتحسين البنية التحتية البريطانية المنهارة على مدار الخمسة عشر عامًا القادمة. تمت الموافقة عليها بالفعل من قبل Ofwat ، وتشمل المشروعات الخزانات وأعمال العلاج ومخططات نقل المياه. سيتم تسليم معظم هذه الأشياء من خلال مخططات التمويل الخاصة ودفعها إلى حد كبير من خلال رسوم إضافية لفواتير العملاء.
هذا أمر مثير للجدل لأن شركات المياه أصبحت قضيبًا للبرق للغضب العام بعد مجموعة من القضايا المالية ، وتسرب الصرف الصحي وانقطاع العرض ، بالإضافة إلى زيادة حادة بالفعل في فواتير الأسر المعيشية.
OFWAT ، التي تشرف على 16 شركات للمياه والصرف الصحي الخاصة في إنجلترا وويلز ، واجب قانوني لحماية مصالح المستهلكين ، “أينما كان ذلك مناسبًا من خلال تعزيز المنافسة الفعالة”. كما أنه مكلف بضمان يمكن لشركات المياه تمويل أنشطتها.
يأتي مؤتمر الاستثمار في الوقت الذي يمكّن فيه الوزراء OFWAT من مكافآت جديدة مدفوعة لكبار المديرين التنفيذيين في Thames Water. قال رئيس الأداة المساعدة المحاصرة هذا الأسبوع إنه سيتم دفع مكافآت الاحتفاظ من قرض طارئ بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني مضمون في أبريل بمعدل فائدة يبلغ حوالي 10 في المائة.
سيتلقى OFWAT صلاحيات جديدة من الأسبوع المقبل لحظر “مكافآت غير مستحقة” لرؤساء شركات المياه حيث لا يتم الوفاء بالمعايير. ستكون القوى بأثر رجعي للعام المالي 2024-25.
قال أحد المسؤولين في وزارة البيئة والأغذية والشؤون الريفية إنه “من المحتمل جدًا أن يسعى Ofwat إلى إعادة مكافآت التايمز في التايمز ، والتي أخبرها كرسي الشركة السياسيين هذا الأسبوع أن يصل إلى 50 في المائة من الرواتب.
وقال المسؤول: “لا ينبغي للعملاء دفع ثمن سوء إدارة شركة المياه ونحن نطالب بتحسين الأداء”.
لم تستجب Thames Water على الفور لطلب التعليق.
أصبحت Thames Water-ومعالجتها الحالية-قصة تحذيرية لهذه الصناعة والمستثمرين المحتملين في البنية التحتية للمياه في المملكة المتحدة.
تهدف المشاريع الجديدة إلى معالجة العجز المتوقع للمياه يبلغ حوالي 5 مليارات لتر يوميًا بحلول عام 2050 ، وفقًا لـ Ofwat. حذرت وكالة البيئة من أن الربيع الأكثر جفافاً منذ 69 عامًا قد ترك البلاد لخطر الجفاف هذا الصيف.
حضر المستثمرون ، بما في ذلك Agilia Infrastructure Partners و Equitix و Aviva ، مؤتمر يوم الجمعة ، وفقًا لـ Ofwat.
ستجلس المشاريع خارج العملية التنظيمية المعتادة لخمسة أعوام لتنظيم الفواتير ، ولها فرق إدارية خاصة بها ، وفي بعض الحالات سيتم دفع ثمنها طوال فترة البناء. سيتم دفع المستثمرين إما من خلال رسوم إضافية على فواتير العملاء طوال فترة الترخيص حوالي 25 عامًا أو طوال حياة المشروع.
يجادل Ofwat بأن هناك تدابير معمول بها لحماية العملاء وأن إنشاء مركبات منفصلة ممولة من القطاع الخاص سوف يقلل التكاليف. لكن من المرجح أن تهم المستهلكين ، الذين واجهوا بالفعل زيادة الفواتير بمتوسط حوالي 26 في المائة لكل أسرة اعتبارًا من 1 أبريل ، وهو أكبر ارتفاع سنوي منذ الخصخصة قبل 36 عامًا.
وقال ماثيو لورانس ، رئيس شركة Common Wealth ، وهو خانق تفكيرية ، إن المخططات الجديدة كانت “تخرج من بطاقة السجن المجانية لشركات المياه”.
“إنهم لم يبنوا ما يكفي من البنية التحتية للمياه ، والآن لا يستطيعون تحمل تكاليفهم ، لذلك يُطلب منهم أن يقوموا بإعداد المزيد من الميزانية العمومية المحملة بالديون ، والتي سيتم دفعها أيضًا من قبل العملاء.”
بعض المخططات ، بما في ذلك خزانات Abingdon و Fens الجديدة ، مصممة على غرار نفق مياه Tideway New Thames Tideway ، والذي دفعه سكان لندن رسومًا إضافية – 26 جنيهًا إسترلينيًا في السنة – على فواتيرهم منذ بدء البناء. سيستمرون في دفع ثمن النفق على مدى عمره المتوقع لمدة 125 عامًا.
يجادل OFWAT بأن هناك حاجة إلى مخططات PFI الجديدة لتشجيع المنافسة وجلب الخبرة لأن “العديد من هذه المشاريع من الحجم والتعقيد الذي لم تصل إليه شركات المياه منذ الخصخصة ، وقد يكون مقدمو الخدمة والمستثمرون في الطرف الثالث في وضع أفضل لتقديمها”.
وقال مارتن يونغ ، مستشار المياه والطاقة المستقلة الذي حضر مؤتمر يوم الجمعة ، إن “حجم وحجم المشاريع كان سيخلق فئة أصول جديدة بالكامل ، وسيجلس بشكل جيد مع مستثمري البنية التحتية ومقدمي المعاشات التقاعدية الذين يسعون إلى الاستثمار في الأصول طويلة المدة مع تدفقات نقدية يمكن التنبؤ بها”.
لم يتم بناء خزانات جديدة منذ 36 عامًا منذ الخصخصة. تشمل المشاريع الجديدة 10 خزانات وثمانية مخططات لإعادة التدوير للمياه ونبات تحلية تحلية وتسعة مخططات نقل ستجلب المياه من المناطق الرطبة في الشمال إلى الجنوب المجفف.
قال Ofwat: “إن الانخراط مع المستثمرين وسلسلة التوريد أمر بالغ الأهمية للمشتريات التنافسية ، وقيمة القيمة مقابل المال للعملاء. يعد هذا النوع من نشاط المشاركة من أصحاب المصلحة الرئيسيين مهمًا لتحسين تقديم المشاريع ، وسنعمل مع الشركات لتوسيع نطاق مشاركة السوق في الأشهر المقبلة.”
رفض جيفريز التعليق.
