يشهد أولياء الأمور سباقًا للحصول على دواء لعلاج السرطان الرخيص، وهو ليوكوفورين، بعد أن أشارت إليه إدارة ترامب في الخريف باعتباره علاجًا محتملاً لأعراض التوحد. وقد أدى هذا الإقبال إلى ضغط كبير على الموارد الطبية، مما أثار مخاوف بشأن الوصول العادل والعلاج المناسب.
صرح الدكتور ريتشارد فراي، أخصائي الأعصاب لدى الأطفال الذي يدرس هذا الدواء، لصحيفة “نيويورك بوست” أن “العدد الهائل من الطلبات لا يصدق. لا يمكننا حاليًا جدولة المزيد من المرضى حتى عام 2028”. هذا النقص الحاد دفع بعض الآباء إلى البحث عن بدائل، مثل مكملات حمض الفوليك المتوفرة دون وصفة طبية، على أمل أن تكون فعالة، لكن الدكتور فراي حذر من أن هذا الإجراء “قد يكون له آثار ضارة أكثر من الفائدة”.
ما العلاقة بين حمض الفوليك والتوحد؟
ليو كوفورين هو دواء بوصفة طبية يستخدم تقليديًا لحماية الخلايا السليمة أثناء العلاج الكيميائي. وهو شكل من أشكال حمض الفوليك، أو فيتامين ب9، وهو عنصر غذائي أساسي يحتاجه الجسم ولكنه لا يستطيع إنتاجه بمفرده.
يلعب حمض الفوليك دورًا حاسمًا في نمو الدماغ. وقد أظهرت الأبحاث أن بعض الأطفال الذين يعانون من اضطرابات النمو العصبي، بما في ذلك التوحد، لديهم مستويات منخفضة من هذا الفيتامين في أدمغتهم، وهي حالة تُعرف باسم نقص حمض الفوليك الدماغي.
غالبًا ما يكون هذا النقص ناتجًا عن أجسام مضادة ذاتية تمنع حمض الفوليك من الوصول إلى الدماغ. وقد وجدت دراسة أن أكثر من 75٪ من الأطفال المصابين بالتوحد يحملون هذه الأجسام المضادة، مقارنة بـ 10-15٪ فقط من الأطفال غير المصابين بالاضطراب.
أثار هذا الاكتشاف اهتمام الدكتور فراي، فبدأ في استكشاف ما إذا كان ليوكوفورين يمكن أن يتجاوز هذا الانسداد ويوفر حمض الفوليك مباشرة للدماغ، مما قد يخفف الأعراض لدى بعض الأطفال المصابين بالتوحد.
في تجربة سريرية أجريت عام 2012، وجد أن حوالي ثلث الأطفال المصابين بالتوحد الذين تناولوا الدواء مرتين يوميًا أظهروا تحسنًا كبيرًا في الكلام واللغة. وقد تم حل الآثار الجانبية مثل فرط النشاط بسرعة، ولم يتم الإبلاغ عن أي أحداث سلبية خطيرة.
وفي سبتمبر الماضي، أعلنت السلطات الصحية الفيدرالية أنها ستقوم بتحديث ملصق ليوكوفورين للسماح باستخدامه للأطفال الذين يعانون من “نقص حمض الفوليك الدماغي وأعراض التوحد”، مستشهدةً بدراسات مثل دراسة فراي.
حتى الرئيس ترامب وصف ليوكوفورين بأنه “دواء مذهل” وأشار إليه باعتباره حلاً محتملاً للتوحد. لكن الدكتور فراي يحذر من أنه ليس علاجًا سحريًا. “إذا كنت تذهب إلى الطبيب بحثًا عن دواء للتوحد، فلا يوجد مثل هذا الدواء”، صرح لصحيفة “نيويورك بوست” في مارس. “لكن ليوكوفورين ساعد العديد من الأطفال”.
ومع ذلك، لا تؤيد مؤسسة علوم التوحد استخدام ليوكوفورين كعلاج للتوحد، مشيرةً في بيان لها إلى “ضرورة إجراء المزيد من الدراسات قبل التوصل إلى استنتاج”.
على الرغم من ذلك، أثار الإعلان – إلى جانب القصص عن الأطفال الذين لم يكونوا يتحدثون فجأة وبدأوا في الكلام بعد تناول الدواء – اندفاعًا من الآباء الذين يحاولون الحصول عليه.
لكن حواجز الوصول مرتفعة. ولجأ البعض، يائسين، إلى مكملات حمض الفوليك، وهو شكل من أشكال فيتامين ب9 يباع دون وصفة طبية. لكن الدكتور فراي حذر من أن هذا ليس بديلاً.
لماذا لا تعتبر مكملات حمض الفوليك هي نفسها ليوكوفورين؟
“الناس لا يفهمون أن الفيتامينات هي مواد كيميائية معقدة للغاية وأن العلاج بها ليس بهذه البساطة”، قال الدكتور فراي. “ما تعطيته، إنه أشبه بدواء”.
على الرغم من أن كل من ليوكوفورين وحمض الفوليك هما شكلان من أشكال فيتامين ب9، إلا أن هناك فرقًا حاسمًا. ليوكوفورين هو شكل نشط يمكن للجسم استخدامه على الفور، بينما حمض الفوليك هو مادة اصطناعية يجب تحويلها أولاً.
“يمكن لأجسامنا تنشيط حوالي 400 ميكروغرام فقط يوميًا، وهو ما يوجد في الفيتامينات المتعددة القياسية أو حتى ذات الجرعة العالية قليلاً، وهذا جيد”، أوضح الدكتور فراي.
في المقابل، تكون جرعات ليوكوفورين بالملليغرامات – وهي أعلى بكثير من مكملات حمض الفوليك القياسية.
“لقد كان لدي آباء ذهبوا إلى أطباء الأعصاب وأخبرهم الطبيب أن [ليو كوفورين] هو نفسه حمض الفوليك، لذا تناولوا الكثير منه”، قال الدكتور فراي. “لا يمكنك فعل ذلك”.
لماذا تعتبر الجرعة الزائدة من حمض الفوليك ضارة؟
يمكن أن تؤدي الجرعة الزائدة من حمض الفوليك إلى إرباك عملية التحويل في الجسم، مما يترك حمض الفوليك غير المستقلب في الدم. وفي النساء الحوامل، تشير الدراسات إلى أن ذلك قد يزيد من خطر الإصابة بالتوحد لدى أطفالهن، وفقًا للدكتور فراي.
بالنسبة للأطفال الذين يعانون من نقص حمض الفوليك الدماغي والتوحد، أوضح الدكتور فراي، “نعتقد أن حمض الفوليك سيسد الناقل”، مما يجعل من الصعب على المغذيات الوصول إلى الدماغ.
“في الواقع، نوصي بعدم تناول حمض الفوليك لهم”، أضاف الدكتور فراي، مشيرًا إلى أنه على الرغم من أن البيانات ليست قاطعة، إلا أنه قد يؤدي إلى تفاقم أعراض التوحد لديهم، بما في ذلك التحديات السلوكية.
“حمض الفوليك جيد إلى حد ما، مثل الموجود في الفيتامينات المتعددة العادية. ولكن إذا كنت بحاجة إلى جرعات أعلى من حمض الفوليك بسبب نقص حمض الفوليك أو مشاكل التمثيل الغذائي الأخرى، فلا يمكنك استخدام حمض الفوليك. في الواقع، قد تفعل المزيد من الضرر أكثر من الخير”.
من المتوقع أن تقوم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) بمراجعة البيانات المتعلقة بليو كوفورين وعلاج التوحد في الأشهر المقبلة. سيراقب الخبراء عن كثب أي تحديثات أو قرارات تنظيمية قد تؤثر على توافر هذا الدواء وإمكانية الوصول إليه. في الوقت الحالي، يظل الوضع غير مؤكد، ويحتاج أولياء الأمور إلى توخي الحذر والتشاور مع أطبائهم قبل البدء في أي علاج جديد.
