هذه القطة تسير فيروسية.
ساعد أحد الأشجار السوداء البالغة من العمر 7 سنوات يدعى Pepper بطريق الخطأ الباحثين في اكتشاف خطأ لم يسبق له مثيل يمكن أن يصيب البشر ، وهي المرة الثانية التي تساهم فيها القطة في العلوم.
لدى Pepper عادةً في إسقاط جثث على السجادة الأمامية للمنزل الذي يشاركه مع عالم الفيروسات بجامعة فلوريدا جون ليدنيكي.
قال ليدنيكي: “إنه يجلب لي هذه القوارض … ثم أحضرها إلى المختبر. هذا هو المكان الذي يحدث فيه كل السحر”.
كانت إحدى “الهدية” الأخيرة عبارة عن Shrew التيل من Everglades التيل والتي انتهى بها المطاف في مختبر Gainesville.
اكتشف Lednicky وفريقه الأبحاث أن SHRW كان يؤوي سلالة جديدة متحولة من فيروس تقويم العظام ، والذي يوجد عادة في الخفافيش والغزلان والأسود والقرود ، ولكنه معروف أنه يقفز بين الأنواع.
“لم نكن نجدها بدونه” ، تباهى Lednicky.
في العام الماضي ، ساعدت Kitty في فضح فيروس Jeilongvirus الجديد-فيروس نادر يحمله القوارض قادرًا على إصابة أنواع متعددة والأول من نوعه الموجود في الولايات المتحدة – عندما أحضر إلى المنزل فأرة ميتة.
Pepper's latest discovery — dubbed Gainesville shrew mammalian orthoreovirus type 3 strain UF-1 — was detected and extracted from the shrew by Ph.D. الطالبة إميلي ديرويتر ، 26 عامًا ، شارك في تأليف الدراسة.
“أتمنى أن أتمكن من وضعه كمؤلف مشارك” ، قال مازحا ليدنيكي من القطط البسيطة.
في البشر ، عادة ما تكون العدوى خفيفة أو بلا أعراض ، لكن الفيروس ظهر في حفنة من حالات الأطفال النادرة من التهاب السحايا والتهاب الدماغ والتهاب المعدة والأمعاء. يقول العلماء إن الانتشار والشدة لا يزالان غير واضحين لأن فيروسات تقويم العظام تعاني من ذلك.
وقال ديرويتر: “لا نعرف ما يكفي عن هذه السلالة لنقول إنه سيكون خطرًا لأي شخص حتى الآن” ، مضيفًا أنه يتسبب عادة في مشاكل في الأشخاص الذين يعانون من ضعف الجهاز المناعي.
يقول الباحثون إن بعض السلالات ظهرت في أماكن غير متوقعة ، بما في ذلك علف المنك في الصين وأسد في اليابان ، مما يثير مخاوف بشأن كيفية سفر الفيروس ويتحور ويصيب.
قال فريق أبحاث UF إنهم يخططون للاستمرار في دراسة أحدث سلالة لفهم كيفية انتشارها وما إذا كان يشكل خطرًا على البشر – ومع Pepper on Patrol ، قد يكون الاكتشاف الكبير التالي قريبًا.
