خردة معدنية في زيمبابوي: أطفال يكافحون من أجل لقمة العيش في ظل ظروف خطرة – في مساء يوم الأحد الممطر في العاصمة الزيمبابوية هراري، يتجول ثلاثة أطفال تتراوح أعمارهم بين ستة وتسعة أعوام بحثًا عن الخردة المعدنية، تمامًا كما يستعد اللحامون غير الرسميون في سوق سيازو لإغلاق أعمالهم لهذا اليوم. هذه الظاهرة المتزايدة تسلط الضوء على مشكلة العملة المعدنية وتأثيرها على الأطفال في زيمبابوي.
في اليوم التالي، يعود الأطفال إلى سوق الصلب غير الرسمي، الذي تحول جزئيًا إلى نقاط تجميع لمكونات المعادن المهملة، لجمع الخردة لإعادة بيعها. هذا العمل، على الرغم من خطورته، يوفر لهم مصدر دخل أساسي في ظل الظروف الاقتصادية الصعبة التي تعاني منها البلاد.
الوضع الاقتصادي وجمع الخردة المعدنية
“نحن نخاف فقط من الكلاب التي قد تطاردنا، ولكن عادة ما نكون في أمان، ولا يشتبه بنا أحد [في السرقة]”، يقول تاكودزوا رابي البالغ من العمر ثماني سنوات. “في بعض الأحيان يسمحون لنا بجمع الخردة كلما كان لديهم شيء لم يعودوا بحاجة إليه.” يتوقف تاكودزوا على جانب الطريق لشراء الدونات بالمال الذي كسبه في اليوم السابق. يحتفظ ببعضها لأخته الكبرى في المنزل في شقق ماتابي، وهي شقق سكنية متداعية تديرها الحكومة المحلية وتعرضت لانتشار حشرات الفراش العام الماضي.
يقع سوق سيازو بالقرب من مباري، وهي حي ذو دخل منخفض جنوب وسط هراري. مباري يعج بالنشاط مع وجود جامعي الخردة المعدنية – معظمهم من العاطلين عن العمل أو من ذوي الخلفيات الفقيرة – بحثًا عن أي معادن مهملة. يحمل جامعو النفايات أكياسًا مليئة بالخردة المعدنية، بينما يستخدم أولئك الذين لديهم إمدادات ضخمة عربات يد يمكنها حمل ما يصل إلى طن واحد.
بينما ينخرط البالغون في جمع النفايات بشكل أساسي في إعادة تدوير البلاستيك والزجاج في زيمبابوي، فقد وجد الأطفال مثل تاكودزوا طريقهم أيضًا إلى تجارة الخردة المعدنية – حيث يبحثون عن أي شيء بدءًا من مكونات محركات السيارات، وقصاصات معدنية من التصنيع، والألواح المطلية بالنحاس واللاونج. هذا يحدث على الرغم من قوانين عمل الأطفال في البلاد التي تحظر تشغيل الأطفال دون سن 16 عامًا.
مخاطر العمل في جمع الخردة المعدنية
عادة ما يذهب تاكودزوا وأصدقاؤه إلى سيازو قبل وبعد المدرسة، ويتجولون حول ساحات اللحام والتصنيع أو أكوام القمامة بحثًا عن الخردة المعدنية، والتي يقومون بتجميعها بعناية في كيس في زاوية قريبة. يشتري التجار والوسطاء في مباري الخردة المعدنية من الأولاد مقابل أي شيء يتراوح بين 10 و 20 سنتًا أمريكيًا للكيلوغرام الواحد، اعتمادًا على الجودة. اعترف ثلاثة تجار هنا لـ “الجزيرة” بأنهم يدفعون أقل للأطفال جامعي الخردة المعدنية لأنهم “لا يبحثون عن الكثير من المال” مقارنة بجامعي الخردة البالغين، على حد قولهم.
يقول كوينتون جانديوا، البالغ من العمر ثماني سنوات أيضًا، إنه يحصل على أجر أكثر مقابل الخردة المطلية بالنحاس واللاونج. مقابل ذلك، يمكن للأولاد كسب ما يصل إلى دولار واحد مقابل قطعة صغيرة. “قطع النحاس واللاونج تدفع أكثر ولكن من الصعب العثور عليها. يجب أن نبحث في مناطق أقل شعبية مثل أكوام القمامة، وفي يوم جيد، قد يحالفك الحظ وتحصل على دولار واحد أو أكثر مقابل قطعة صغيرة، وهو مبلغ كبير، ويمكننا شراء ما نريده للمنزل والمدرسة.”
يأمل الأولاد في كسب بضعة دولارات أو سنتات لمساعدة والديهم على دفع الضروريات المنزلية، كما يقولون. لكن هذا العمل الخطير ينطوي على مخاطر. في موقع للنفايات في سيازو، يقول واين مبالا، البالغ من العمر 33 عامًا الآن، إنه بدأ في جمع الخردة المعدنية عندما كان طفلاً. على الرغم من أنه يعلم أنها وسيلة للأطفال الصغار لكسب المال الذي يحتاجون إليه بشدة، إلا أنه يقول إن الأولاد الذين يبحثون عن الخردة المعدنية يخاطرون بمخاطر صحية وسلامة.
يتذكر حادثة قبل 25 عامًا عندما اخترقت ظفر حاد كعب صنادله البلاستيكي الناعم عندما كان يبلغ من العمر سبع سنوات. أوقفت الإصابة عمله لمدة أسبوعين، لكنه كان محظوظًا لعدم إصابته بالتيتانوس، كما يقول. إن أنشطة جمع الخردة المعدنية للأولاد الصغار في مباري محفوفة بالمخاطر بالفعل، وفقًا لأدولفوس تشينوموي، وهو مسؤول برنامج أولمبي في مكتب منظمة العمل الدولية في زيمبابوي.
“يعتبر عمل الأطفال الخطير هو العمل في ظروف خطرة أو غير صحية قد تؤدي إلى قتل الطفل أو إصابته أو مرضه نتيجة لمعايير السلامة والصحة السيئة وترتيبات العمل”، يقول تشينوموي. ويرغب في أن تتدخل حكومة زيمبابوي. على الرغم من أن عمل الأطفال غير قانوني بموجب الدستور، فقد وجدت وزارة العمل الأمريكية في عام 2022 أن البلاد لا تزال تشهد بعضًا من “أسوأ أشكال” عمل الأطفال، حيث أن 14 بالمائة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 14 عامًا هم جزء من القوى العاملة.
التحديات والحلول المحتملة
تقدر منظمة العمل الدولية أن حوالي 4.2 مليون طفل في زيمبابوي متورطون في عمل الأطفال. تواصلت “الجزيرة” مع وزارة الخدمة العامة والعمل والرعاية الاجتماعية في زيمبابوي للاستفسار عن الإجراءات التي تتخذها الحكومة لحماية الأطفال المعرضين للعمالة غير القانونية، لكنها لم تتلق ردًا. يقول المحللون إن سوق إعادة تدوير الخردة المعدنية العالمي كان يبلغ حوالي 64 مليار دولار في عام 2025 ومن المتوقع أن يرتفع إلى 94 مليار دولار بحلول عام 2032 بسبب الطلب من قطاع البناء العالمي. علاوة على ذلك، فإن الطلب المتزايد على الخردة المعدنية مثل الحديد والنحاس والألومنيوم يغذيه التصنيع والتوسع الحضري السريع في المناطق النامية.
يعترف البنك الأفريقي للتنمية بتصاعد موجة إعادة تدوير الصلب في زيمبابوي. ذكر في تقرير عام 2021 أن “الدول الأفريقية التي لا تنتج خام الحديد محليًا مثل زيمبابوي تنتج أيضًا فولاذًا خامًا، وربما تعتمد على الواردات أو إعادة تدوير الخردة لإنتاج منتجات الحديد والصلب”. وهذا يعني أن المزيد من الأولاد الصغار من الأسر الفقيرة يغامرون بشكل متزايد في العمل الخطير في أسفل سلسلة التوريد للوصول إلى هذا الصلب والحديد.
وفقًا لتقرير صادر عن صندوق الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) في عام 2025، كان ما يقرب من 138 مليون طفل منخرطين في عمل الأطفال على مستوى العالم، بما في ذلك حوالي 54 مليونًا في “أعمال خطرة” من المحتمل أن تعرض صحتهم وسلامتهم أو نموهم للخطر. لا تزال أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى تتحمل العبء الأكبر، حيث تمثل ما يقرب من ثلثي جميع الأطفال العاملين في جميع أنحاء العالم.
في زيمبابوي، تجرأ الأطفال على جمع الخردة المعدنية لعقود. يروي مبالا كيف بدأ في البحث عن الخردة المعدنية لإعادة بيعها للتجار والوسطاء في سن السابعة. “كنا نستيقظ في الساعة 6 صباحًا لأن دروسنا لم تبدأ إلا بعد الساعة 10 صباحًا، لذلك كنا نستخدم الوقت الذي بينهما للبحث عن الخردة لإعادة بيعها في سيازو حتى نتمكن من تغطية ما لم يكن موجودًا في المنزل”، كما يقول. “أنا من خلفية فقيرة، وأصبح هذا المال مفيدًا للغاية في جميع النواحي.”
على المدى القصير، من المتوقع أن تواصل الحكومة الزيمبابوية جهودها لمعالجة قضية عمل الأطفال، مع التركيز على تعزيز شبكات الأمان الاجتماعي وتوفير فرص تعليمية بديلة للأطفال المعرضين للخطر. ومع ذلك، فإن النجاح يعتمد على تخصيص الموارد الكافية وتنفيذ السياسات الفعالة، فضلاً عن معالجة الأسباب الجذرية للفقر وعدم المساواة التي تدفع الأطفال إلى العمل في المقام الأول. ستكون مراقبة التقدم المحرز في هذا المجال أمرًا بالغ الأهمية في الأشهر والسنوات القادمة.
