إن الترشح للكونغرس هو عمل شاق، لذا فإن النائب الكاذب جورج سانتوس من لونغ آيلاند أنفق أموال حملته على متع مشكوك فيها – بما في ذلك اشتراكات OnlyFans، والبوتوكس، وعلاجات السبا، حسبما يؤكد تقرير أخلاقيات مجلس النواب الجديد اللاذع.
ذكرت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب يوم الخميس أن الجمهوري البالغ من العمر 35 عامًا قام بسحب الأموال المخصصة لمساعدته في الفوز بالانتخابات من أجل الحصول على هذه المرافق عبر “شبكة معقدة” من المناورات.
فيما يلي نظرة تفصيلية على كيفية إنفاق بعض هذه الأموال.
“أنا بحاجة لبعض المساعدة”
تعود النتيجة الأكثر لفتًا للانتباه في التقرير إلى أكتوبر 2022، أي قبل أيام من انتخاب سانتوس لتمثيل المنطقة الثالثة في نيويورك.
في ذلك الوقت، أرسل ممثلون من شركة RedStone Strategies ومقرها فلوريدا – حيث كان سانتوس “المدير الإداري” منذ يناير – رسالة بريد إلكتروني إلى اثنين من المساهمين في سانتوس يطلبون منهم المال.
وذكر التقرير أن سانتوس قام أيضًا بمقابلة أحد المتبرعين شخصيًا، قائلاً لهم: “أحتاج إلى بعض المساعدة في الخارج للأسبوع المقبل على شاشة التلفزيون… هل يمكنني أن أطلب من الرجال من الخارج أن يشجعوك؟ هل يمكنك المساعدة؟”
أرسل كل متبرع مبلغ 25 ألف دولار إلى ريدستون – ولكن بدلاً من إرسال الأموال إلى الإعلانات التلفزيونية، ذهبت الأموال إلى حسابات سانتوس المصرفية، والتي تم استخدامها منها، كما قالت اللجنة، في “سداد فواتير بطاقات الائتمان الشخصية والديون الأخرى؛ إجراء عملية شراء بقيمة 4,127.80 دولارًا أمريكيًا من Hermes؛ وللمشتريات الصغيرة في Only Fans (كذا)؛ سيفورا. وللوجبات ومواقف السيارات.
في شهر مارس، نفى سانتوس أي معرفة بـ OnlyFans – وهي خدمة اشتراك حيث يمكن للمستخدمين الدفع مقابل الصور ومقاطع الفيديو ذات التصنيف X من العارضات.
قال سانتوس لشبكة Fox Business Network ردًا على شائعات عن امتلاكه صفحة OnlyFans: “سأسمح لك بذلك، لقد اكتشفت للتو ماهية OnlyFans بعد ثلاثة أسابيع عندما تم طرحها في مناقشة في مكتبي”.
وأضاف: “لقد كنت غافلاً عن المفهوم برمته”، مما أثار عدم تصديق مضيفة FBN ليزا كينيدي مونتغمري.
“آه، أنت لا تستطيع قول الحقيقة،” تمتمت مونتغمري تحت أنفاسها.
إجمالاً، حصل سانتوس على ما لا يقل عن 200 ألف دولار من شركة RedStone Strategies خلال عام 2022، وفقًا للتقرير.
وفي مرحلة ما، برر المرشح آنذاك مبلغ 6000 دولار بقوله لأحد مساعديه: “إنها مقابل الإعلانات التي كان من المفترض أن ندفعها ولكنني نسيت”.
وأشار التقرير إلى أنه “قبل تحويل مبلغ 6000 دولار، كان لدى الحساب الجاري الشخصي للممثل سانتوس رصيد قدره 136.93.148 دولارًا … وبعد إيداع الأموال، تم سحب 5000 دولار وتم دفع أرصدة بطاقات الائتمان الشخصية”.
أشار المحققون أيضًا إلى أنه خلال حملة Santos غير الناجحة لعام 2020، قامت بطاقة الخصم الخاصة بالحملة بعملية شراء بقيمة 1500 دولار في Mirza Aesthetics.
وقال التقرير: “لم يتم الإبلاغ عن نفقاته إلى (لجنة الانتخابات الفيدرالية) وتمت الإشارة إليها على أنها “بوتوكس” في جداول بيانات النفقات التي تم إنتاجها إلى (المحققين) بواسطة (أمينة صندوق حملة 2020 نانسي) ماركس”.
وضع طائرة سانتوس
كما أشارت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب إلى أن حملة سانتوس لعام 2022 تكبدت “نفقات سفر كبيرة للرحلات الجوية والفنادق وخدمات أوبر والوجبات”.
وقدم بعض الشهود روايات متناقضة حول مدى سفر سانتوس. وأشار أحد الشهود إلى أن المشرع برر النفقات من خلال وصف الوجبات بأنها “وجبات عشاء للمانحين أو وجبات عشاء تأسيسية أو، كما تعلمون، وجبات عشاء للمانحين”.
ومع ذلك، قال شاهد آخر للمحققين إن سانتوس كان يسافر خارج المنطقة الثالثة “مرة واحدة شهريًا”، بينما قال متشكك آخر إنهم “قلقون بشأن مظهر الحملة التي تنفق كل هذه الأموال على … كل وجبات العشاء والسفر”.
أشار مكتب أخلاقيات الكونجرس إلى العديد من النفقات على أنها قد تكون إشكالية، بما في ذلك 2281.52 دولارًا في منتجعات أتلانتيك سيتي في يوليو 2022، وهي الفترة التي كان فيها تقويمه فارغًا إلى حد كبير. قال أحد الموظفين السابقين للمحققين إنه “لا يتذكر” أي نوع من جمع التبرعات أو القيام بحملات في أتلانتيك سيتي، لكنه يتذكر أن النائب سانتوس أخبره أنه يستمتع بزيارة الكازينوهات للعب الروليت، غالبًا مع زوجته”.
قبل أسابيع، لاحظت لجنة الأخلاقيات أن سانتوس أنفق 3332.81 دولارًا على موقع Airbnb، عندما أشار تقويم الحملة إلى أنه “كان في هامبتونز (كذا) لقضاء عطلة نهاية الأسبوع”.
وزعم التقرير أنه في وقت ما من ديسمبر 2021، بينما أخبر سانتوس الموظفين أنه كان يقضي شهر العسل، تم فرض رسوم سيارات الأجرة والفنادق على بطاقة ائتمان الحملة.
مشاكل الأعمال الورقية
يُزعم أن ملفات لجنة الانتخابات الفيدرالية لسانتوس كانت مليئة بالأخطاء والسهو التي استغلها عضو الكونجرس المبتلي بالفضائح للاستخدام الشخصي.
على سبيل المثال، في عام 2021، أبلغت حملته عن 40 عملية صرف بقيمة 199 دولارًا أو 200 دولار، لكن المحققين لم يتمكنوا من “التحقق من شرعية تلك النفقات”.
وفي نوفمبر من العام الماضي، حولت حملة سانتوس مبلغ 20 ألف دولار إلى شركته الاستشارية Devolder Organization LLC.
تم استخدام هذه الأموال بعد ذلك في عمليات شراء بقيمة 6000 دولار في متاجر فيراغامو، بالإضافة إلى دفع إيجار سانتوس. وتم سحب 800 دولار أخرى نقدًا بالقرب من كازينو، وتم سحب 1000 دولار أخرى من ماكينة الصراف الآلي بالقرب من شقة سانتوس، وفقًا للتقرير.
ووثّق المحققون أيضًا مجموعة من عمليات نقل الحملات الانتخابية إلى حسابات مشابهة لـ Marks and RISE، وهي لجنة عمل سياسي في نيويورك تديرها شقيقة المشرعة، تيفاني سانتوس.
ووصلت هذه التحويلات إلى عشرات الآلاف، بحسب التقرير.
القروض الوهمية
وزعم سانتوس أنه أقرض حملته ما يقرب من 800 ألف دولار خلال الدورتين الانتخابيتين 2020 و2022، حسبما أشارت الإيداعات المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية.
ومع ذلك، خلصت لجنة التحقيق الفرعية التابعة للجنة الأخلاقيات بمجلس النواب إلى أن “معظم القروض الشخصية المبلغ عنها لم يتم تقديمها فعليًا أو الكشف عنها بشكل صحيح إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية”.
ووجدت اللجنة أنه لا يوجد دليل على أن خمسة من أصل ستة قروض تم الإبلاغ عنها خلال حملة سانتوس لعام 2020 قد تم تقديمها على الإطلاق.
ساعدت هذه القروض في جعل الوضع المالي لحملته يبدو أفضل بكثير مما كان عليه. على سبيل المثال، في ملف بتاريخ 15 يوليو 2020، أبلغت سانتوس عن 73355.64 دولارًا نقدًا في متناول اليد، ولكن ربما كان لديها 13761.88 دولارًا فقط، وفقًا للتقرير.
خلال حملته الانتخابية عام 2022، أبلغ سانتوس عن ثلاثة قروض رئيسية، ولكن بالنسبة لاثنين منها – بإجمالي 500 ألف دولار و80 ألف دولار على التوالي – لم تجد اللجنة مرة أخرى أي دليل على أنها قدمت بالفعل.
وكان المدعون في المنطقة الشرقية من نيويورك، الذين وجهوا إلى سانتوس 23 تهمة، قد أحاطوا علما بالقرض الكاذب المزعوم بقيمة 500 ألف دولار.
وظنوا أن ذلك ساعده في التأهل لبرنامج من شأنه أن يمنحه دعمًا إضافيًا من الحزب الجمهوري.
زعم كل من المدعين والمحققين الأخلاقيين أن سانتوس لم يكن لديه هذا النوع من المال في حسابه المصرفي وكان لديه 8000 دولار فقط.
“أوه، لقد حصلت على قرض بقيمة 500 ألف دولار،” سانتوس وأكدت سي إن إن في وقت سابق من هذا الشهر. “أستطيع أن أضمن لك أنني قدمت القروض المالية لحملتي المسجلة”.
وزعم المحققون كذلك أن سانتوس “تم سداده بشكل غير صحيح مقابل قروض لم يتم تقديمها”، مما يعني أن القروض المزيفة أعطته ذريعة لتحويل الأموال من خزائن حملته الانتخابية.
أعذار أعذار
ألقى سانتوس الكثير من اللوم على الأخطاء الصادقة وكذلك سوء سلوك ماركس.
لكن محققي الأخلاقيات لم يكونوا مقتنعين، وشددوا على أن الموظفين زعموا أنهم أبلغوا سانتوس بالمخاوف بشأن مسك الدفاتر.
“إن (لجنة التحقيق الفرعية) لم تتأثر بمحاولات النائب سانتوس إلقاء اللوم على الآخرين. وقال التقرير إنه كان المستفيد النهائي.
واتهم ممثلو الادعاء أيضًا سانتوس باستخدام بطاقات ائتمان الجهات المانحة لتغطية النفقات الشخصية.
وعندما سئل سانتوس عن ذلك في وقت سابق من هذا الشهر، قال إنه يعتزم تعويضهم.
لقد حدث الكثير من ذلك في حملتنا. وعندما يقول الأشخاص: “أوه، لقد تم تحصيل الرسوم مني”، فسنقوم برد الأموال لهم. وقال سانتوس لشبكة CNN: “إنها مدرجة في التقارير على حد علمي”.
أمضى أعضاء لجنة التحقيق الفرعية التابعة للجنة شهورًا في البحث في آلاف السجلات وإجراء مقابلات مع الشهود للتحقيق في سانتوس.
وفي أعقاب التقرير المفاجئ، انتقد سانتوس اللجنة، واتهمها بالتحيز، وأعلن أنه لن يسعى بعد الآن إلى إعادة انتخابه.
