واشنطن – حذر مدير وكالة حماية البيئة لي زيلدين من أن وكالته ستضطر إلى منح إجازة لما يصل إلى 89٪ من قوتها العاملة التي يزيد عددها عن 12000 شخص إذا استمر الإغلاق الحكومي إلى ما بعد هذا الأسبوع.
صرح زلدين للصحفيين في مقر وكالة حماية البيئة في واشنطن العاصمة، يوم الثلاثاء، أنه قد تم بالفعل منح إجازة لـ 4000 موظف – لكن المسؤولين تمكنوا من منع حدوث تراجع أكثر خطورة في التوظيف بسبب “التمويل متعدد السنوات” الذي أبقى الوكالة واقفة على قدميها.
ومع ذلك، فقد أدت هذه الجهود إلى تعطيل بعض المشاريع المهمة، بما في ذلك برنامج براونفيلدز لتنظيف الأراضي الملوثة بالملوثات أو غيرها من المواد الخطرة.
مصير القواعد الفيدرالية المقترحة أيضًا في طي النسيان حتى يتم إعادة فتح الحكومة.
وحذر عضو الكونجرس السابق في لونج آيلاند من أن “لدينا مجموعة كاملة من التمويل المرحل، ومع نفاد هذا التمويل المرحل، فإن المزيد من إجمالي خطة الانقضاء ينتهي بها الأمر إلى أن تدخل حيز التنفيذ”. “نفضل أن ينتهي الإغلاق.”
وأضاف: “إذا كنا لا نزال في حالة إغلاق بينما ندخل، كما تعلمون، الأسبوع الأول الثاني من شهر نوفمبر، فلن يكون أمام الوكالة خيار سوى التحرك نحو المرحلة الثالثة من تنفيذ خطة انقضاء – ولا نريد أن نضطر إلى القيام بذلك”.
منع الديمقراطيون في مجلس الشيوخ التصويت على إعادة فتح الحكومة عند مستويات الإنفاق الحالية للمرة الثالثة عشرة يوم الثلاثاء، مما يعرض برامج المزايا الفيدرالية مثل طوابع الغذاء للخطر مع اقتراب المواعيد النهائية لدفع رواتب القوات أو السماح للأمريكيين بالتسجيل في برامج التأمين الصحي.
سوف تنتهي فوائد برنامج SNAP الغذائي يوم السبت، وهو نفس اليوم الذي يبدأ فيه التسجيل المفتوح لبرنامج ObamaCare.
وأوضح زلدين: “كان الديمقراطيون يبحثون بشدة عن نوع من السياق أو السرد لمحاولة شرح سبب قتالهم من أجل القتال فقط، ولكن في نهاية المطاف، تظل الحقائق هي أن ما يحفز هذا كان مجرد الرغبة في استرضاء قاعدة الناشطين اليساريين المتطرفين الذين يريدون من الديمقراطيين في الكونجرس أن يقاوموا ويعارضوا ويعرقلوا كل شيء وأي شيء”.
تولى رئيس وكالة حماية البيئة منصبه مع أكثر من 16000 موظف تحت إشرافه وأطلق عملية إعادة تنظيم على مستوى الوكالة تهدف إلى تقليص القوى العاملة إلى ما يقرب من 12500 بحلول نهاية هذا العام.
استخدمت بعض الوكالات الإغلاق لاستهداف المنح المقدمة للمنظمات اليسارية والتمويل الآخر المصرح به خلال الإدارة الأخيرة.
بعد فترة وجيزة من بدء الإغلاق، أعلن مدير مكتب الإدارة والميزانية بالبيت الأبيض، روس فوت، إلغاء ما يقرب من 8 مليارات دولار من التمويل الفيدرالي الذي يركز على المناخ.
وتفاخر زيلدين بأن وكالته خفضت بالفعل أكثر من 29 مليار دولار من “صندوق الرشوة” المناخي للمنظمات غير الحكومية المتحالفة مع بايدن بالإضافة إلى المنح المتعلقة بالطاقة الشمسية قبل أن تنطفئ أضواء الحكومة في الأول من أكتوبر، مما يترك لموظفي وكالة حماية البيئة الحرية في متابعة الوظائف الحيوية.
كما استهدف ما توصلت إليه وكالة حماية البيئة للرئيس السابق باراك أوباما في عام 2009، والتي أطلق عليها في السابق اسم “الكأس المقدسة لدين تغير المناخ”، والتي يتوقع مسؤولو الوكالة أنها ستتخلص من تريليون دولار من اللوائح التنظيمية – وتوفر لمستهلكي الطاقة أكثر من 54 مليار دولار كل عام.
وقال: “لقد كان جدول أعمالنا التنظيمي بأكمله يمضي قدمًا هذا الشهر”. “التأثير الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه لإيقاف التشغيل هو أي قاعدة مقترحة لا يمكنها بدء فترة تعليق عام أثناء إيقاف التشغيل.”
