يعتقد نيك كيريوس أن نوفاك ديوكوفيتش “أفضل مما كان عليه في أي وقت مضى” وهو يسعى للحصول على لقب بطولة أستراليا المفتوحة للمرة الحادية عشرة، ويقول إن التغلب عليه في خمس مجموعات هو “وحش مختلف تمامًا” عن القيام بذلك في ثلاث مجموعات.
ولم يخسر ديوكوفيتش في بطولة أستراليا المفتوحة منذ 2018، حيث فاز بآخر أربع مرات على التوالي لعب فيها في البطولات الأربع الكبرى.
لقد فاز بثلاثة من البطولات الأربع الكبرى في عام 2023 وسيبحث عن المزيد من النجاح في البطولات الكبرى هذا الموسم.
وفي حديثه على قناة Eurosport قبل التعليق على المباراة الافتتاحية لديوكوفيتش في ملبورن، قال كيريوس إن لاعبين أمثال كارلوس ألكاراز ويانيك سينر “يطرقون الباب” لكنهم ما زالوا يواجهون مهمة صعبة للإطاحة بالمصنف الأول.
“بالنسبة لي، سينر هو الشخص الذي قطع أكبر خطواته في نهاية العام الماضي في تلك البطولات الداخلية، حتى نهائيات اتحاد لاعبي التنس المحترفين في تورينو، ولم يفز بأي لقب بعد، لكنه يطرق الباب.
“لقد فاز ألكاراز بلقبين رئيسيين، لذا فقد كان هناك وفعل ذلك… ولكن ليس هناك شك في أن ديوكوفيتش هو المرشح الأوفر حظًا.
“فقط فكر في أدائه في عام 2023، فاز بثلاث من البطولات الأربع الكبرى، وخسر للتو 6-4 في المجموعة الخامسة في المجموعة النهائية في ويمبلدون. أعتقد أن مستواه أفضل مما كان عليه في أي وقت مضى. وقد قال ذلك، لذلك أنا أعتقد أن هذه علامة تحذير، وهذا ما يواجهه جميع اللاعبين الآخرين.
ويملك كيريوس رقما قياسيا في الفوز على ديوكوفيتش 2-1، بعد أن فاز في أول لقائين له ضده.
ومع ذلك، جاء هذان الانتصاران في مباريات من ثلاث مجموعات وليس في البطولات الأربع الكبرى.
وقال كيريوس عن التحدي المتمثل في مواجهة ديوكوفيتش في البطولات الأربع الكبرى: “في أفضل ثلاث مباريات يكون الأمر ممكنًا، وفي أفضل خمس يكون الأمر مختلفًا تمامًا”.
“لقد رأيت عظماء (روجر) فيدرر، ورافاييل نادال، وآندي موراي، حتى أنهم ناضلوا ضد نوفاك في أكبر المراحل في العالم.
“هل أعتقد أن هناك لاعبين في القرعة يمكنهم القيام بذلك؟ نعم. الكاراز، سينر، (دانييل) ميدفيديف، (ألكسندر) زفيريف، هناك مجموعة من اللاعبين الذين يمكنهم القيام بذلك، لكنها مهمة صعبة للغاية.
“أعتقد أنه يمكن التغلب عليه ولكن يجب أن أرى ذلك.”
وردا على سؤال حول ما إذا كان من الممكن إزعاج ديوكوفيتش ذهنيا، أضاف كيريوس: “انظر، لا أعتقد أن معصمه يمثل مشكلة كبيرة للغاية، ولكن أي نوع من المزايا للاعب … إذا كنت أعرف أن معصمه يؤلمه، سأذهب”. أن تسأله عند تغيير الأطراف “كيف حال معصمك” لكن من المستحيل أن تدخل في رأسه.
“لقد حاولت ذلك في ويمبلدون، إنه الأعظم على الإطلاق لسبب ما، إنه هادئ للغاية.”
كما شبه كيريوس ديوكوفيتش بـ “آلة بينج بونج” عند مقارنة التحدي المتمثل في مواجهته بمواجهة رافائيل نادال أو روجر فيدرر.
“رافا لديه أسلوب اللعب الكبير وتلك البدنية، واليسار الكبير، أنت تعرف أنماطه ولكن لا يمكنك فعل أي شيء حيال ذلك. ومن الممكن أن يجعلك روجر فيدرر تشعر بالسوء في الملعب، حيث يقوم بتقليص حجم الملعب، ويأخذ منك بعض الوقت، ولا تشعر بالاستقرار أبدًا.
“على الأقل مع نوفاك، أنت تعلم أنك ستجري تلك التبادلات، تلك التبادلات الطويلة والمرهقة. أنت تعلم أنك سوف تشعر بالدفء، وتعلم أنك ستدخل في الأمر، وهذه هي مشكلة محاولة معرفة كيفية التغلب عليه، فهو مثل آلة بينج بونج.
وحول الظروف في ملبورن التي تفضل ديوكوفيتش، قال كيريوس: “عندما لا تغيب الشمس ويكون الجو باردًا… يصبح الأمر بطيئًا للغاية. وهذا بصراحة يفضل لاعبين مثل ديوكوفيتش ولهذا السبب حقق الكثير من النجاح هنا”.
“إنه يلعب في هذا الوقت من اليوم، إنه لطيف وبطيء بالنسبة له، يمكنه الركض وتغيير الاتجاه ومن المستحيل تقريبًا التغلب عليه”.
قال كيريوس: “لدينا القليل من الصداقة الودية الآن ونحن في الواقع أصدقاء جيدين!”
