امرأة تعلم أن أسلافها كانوا مستعبدين من قبل أسلاف أحد أعضاء الكونجرس

وفي رسائل البريد الإلكتروني إلى رويترز، كتب كريس جوثري أنه التقى بهيلين كريج سميث بعد الجنازة. وأخبرته أن أندرو جوثري كان “مؤيدًا لمناهضة العبودية” وأنه “اشترى العبيد من المزارع المحيطة لإحضارهم إلى مزرعته لمصادقتهم”، كما كتب. كتب كريس أنه خلال الحرب الأهلية، شكل سلف غوثري والرجال الذين استعبدهم فوجًا وقاتلوا من أجل الاتحاد. قال كريس إن تعاطف اتحاد غوثريز أدى إلى “عزلة الأسرة لعقود من الزمن”.

وكتب كريس لرويترز في رسالة لاحقة أنه “ليس لديه أي فكرة عما إذا كانت قصة أندرو حقيقية”، فقط أن هيلين روتها. ومن غير الواضح أيضًا ما إذا كان كريس يعرف أن هيلين نفسها كانت من نسل الأشخاص الذين استعبدهم أسلافه. لم يرد كريس على أسئلة المتابعة.

لم تجد رويترز أي دليل على أن أندرو جوثري شكل فوجًا من الجنود السود. ابنه، روبرت أ.جوثري، قاتل من أجل الاتحاد. وفقًا لتاريخ مقاطعة بيري الذي نشرته دار Goodspeed Publishing في عام 1886، “أنشأ شركة” لفرقة المشاة الفيدرالية الثانية لخيالة تينيسي، على الرغم من عدم وجود ذكر لما إذا كان الجنود السود قد خدموا في تلك الوحدة.

ومهما كان شعور أندرو جوثري تجاه الأشخاص الذين استعبدهم، فإن الوثائق التي اطلعت عليها رويترز تظهر أن تعاملاته في العبودية البشرية امتدت لعقود. تظهر السجلات أن جوثري استعبد ستة أشخاص في عام 1850 وتسعة في عام 1860.

تشير أربعة فواتير بيع في كتب صكوك مقاطعة بيري إلى إيمي من عام 1842 حتى عام 1847. وهي توثق كيف كانت مملوكة لأندرو إتش جوثري، الذي باعها إلى جارها هيو كيركباتريك، الذي باعها إلى قريبه جيمس كيركباتريك، الذي أعطاها لابنته. جين زوجة أندرو هـ. جوثري.

أما بالنسبة لتعليق كريس جوثري بأن عائلة جوثري “كانت معزولة لعقود” بعد الحرب، فإن تاريخ Goodspeed يشير إلى أن روبرت أ. جوثري عمل كاتبًا لمقاطعة بيري في الفترة من 1868 إلى 1870.

وفي إحدى رسائل البريد الإلكتروني الخاصة به، ذكر كريس أيضًا أن هيلين أعطته نسخة موقعة من روايتها.

في الكتاب، تحكي هيلين عن العلاقات بين الصيادين، وهم عائلة زراعية أمريكية من أصل أفريقي بارزة في ولاية تينيسي، وشخصية بيضاء تدعى أوبيث جوثري، وهو أحد مالكي العبيد الذي قاتل مع ذلك من أجل الاتحاد خلال الحرب الأهلية. كتبت هيلين أن أوبيث جوثري كان لديه ابنة، إيمي، “كانت والدتها عبدة ولا تزال عاملة في جوثري بليس” بعد الحرب الأهلية.

تكتب هيلين عن “الآثار المؤلمة” للعبودية وكيف ثابرت الشخصيات، التي تتشابه ملاحمها بشكل وثيق مع ملاحم أقاربها: “بالنسبة لنظام فهموه، لكنهم بالكاد فقدوا قدرًا من هويتهم – من كانوا، منذ البداية”. من أين أتوا؟ ما قد أصبحوا. ولكن من خلال إرادتهم، وقوتهم، وإصرارهم، واستعدادهم وقدرتهم على التكيف، وبفضل نعمة الله اللامتناهية، تمكنوا من البقاء على قيد الحياة.

“عائلتي… عاشت هذا الحلم”

تخرج بريت جوثري من الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت عام 1987، وخدم في الجيش كضابط، ثم ذهب للعمل في شركة العائلة. التحق لاحقًا بمدرسة ييل للإدارة وكان يشغل منصب عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كنتاكي عندما عينته لجنة الكونجرس الجمهوري الوطني للترشح في عام 2008 للمقعد الذي يشغله الآن. ساعد نجاح شركة عائلة جوثري، Trace Die Cast، في دفعه إلى الكونغرس.

“عندما تقوم بتعيين مرشح، فإن الأشياء التي ستنظر إليها غالبًا هي: هل الشخص مسؤول منتخب حالي، أو رجل أعمال بارز، أو هل اسم العائلة اسم معروف؟” قال كين سبين، الذي كان المتحدث باسم اللجنة في ذلك الوقت. “في هذه الحالة، كان كل ما سبق.”

وقالت إسبانيا لرويترز أيضًا إن بريت يحظى بدعم حاسم من السيناتور الأمريكي ميتش ماكونيل، الحليف القديم لوالده لويل. ماكونيل سوف “يتخلى عن كل شيء” لتلقي مكالمة من لويل، كما قال مساعد سابق لصحيفة كنتاكي ذات مرة. عندما كان الحزب الجمهوري يبحث عن مرشح للكونغرس في عام 2008، خص ماكونيل بريت بالثناء في الانتخابات التمهيدية.

يُظهر نموذج الإفصاح المالي الخاص ببريت لعام 2020 أنه لا يزال مرتبطًا بالشركة كعضو مجلس إدارة بدون أجر. معظم أمواله موجودة في صناديق استئمانية مستثمرة في الشركة، وقد كشف عن امتلاكه حصة قدرها 25% في الشركة. وقد نمت ثروته من حوالي 500 ألف دولار عندما دخل الكونجرس إلى عدة ملايين من الدولارات اليوم، وفقًا لتقديرات OpenSecrets، وهي مجموعة بحثية غير حزبية تستخدم الإفصاحات المالية العامة للسياسيين لقياس صافي ثرواتهم.

ومن الناحية السياسية، فهو جمهوري تقليدي من القاعدة، والذي، وفقًا للأشخاص في كلا الحزبين، يظل بعيدًا عن الأضواء. ولم يعترض على نتائج الانتخابات الرئاسية 2020. لقد صوت مرتين لصالح إزالة التماثيل الكونفدرالية من الكابيتول هيل، وهو الموقف الذي يدعمه معظم الديمقراطيين.

لقد تقاسمت عائلة جوثري ثروتها. وفي عام 2002، قام لويل بتمويل برج جرس في جامعة كنتاكي الغربية تكريما لأعضاء الخدمة الأمريكية الذين لقوا حتفهم في المعركة، بما في ذلك شقيق قتل في الحرب الكورية. وفي خطاب ألقاه في حفل التكريس، قال بريت إن عمه بوبي ساعد في الحفاظ على الحلم الأمريكي.

وأضاف بريت: “لقد عاشت عائلتي هذا الحلم بالتأكيد”.

يقول آل كريغ إنهم أيضًا عاشوا الحلم. قال ريجنالد كريج، نجل ماك، إنه حقق تقريبًا كل هدف وضعه لنفسه. لديه شهادة جامعية، وعمل جيد كبائع، واحترام زملائه. يمتلك منزلاً ويقود سيارة مرسيدس. يعتبر ريجينالد نفسه محافظًا قويًا ومؤيدًا فخورًا لدونالد ترامب.

“أنا أحترم قدرته على إنشاء الكثير من الشركات. وقال ريجنالد، الذي قال إنه يدعم حملة ترامب لعام 2024: “لقد خلق الكثير من الوظائف”.

آخرون في العائلة، بما في ذلك لاكريتيا، ينتمون إلى اليسار السياسي.

إذا تمكنت من مقابلة بريت جوثري، فسوف تسأله لاكريشيا عن القيم التي توجه عمله. كانت تسأله عما إذا كان، مثلها، يشعر بالتأثر بتاريخ عائلته للعمل من أجل مستقبل أفضل.

وقالت: “ليس لدي رغبة في أن يشعر أي شخص بالذنب بسبب أفعال الآخرين في الماضي”. وأضافت أنه إذا لم نواجه هذا الماضي، فإنه سيستمر في تلويث الحاضر. قالت لاكريشيا: “إن المحادثات حول العرق قد تترك ندبة، لكنها ستساعدنا أيضًا على الشفاء”.