إن إعادة تأميم السكك الحديدية في إنجلترا قد لا يتغلب على الحقائق الصعبة

صباح الخير. عين كير ستارمر هايدي ألكسندر وزيرة للنقل بعد استقالة لويز هاي الأسبوع الماضي.

استقالت ألكساندر من مقعدها الآمن في عام 2018 لتصبح نائبة عمدة النقل في لندن، قبل أن تعود إلى البرلمان كنائبة في البرلمان عن دائرتها الانتخابية سويندون ساوث في عام 2024. وهي المرشحة الأكثر تأهيلاً التي كان من الممكن أن يختارها ستارمر من الحزب البرلماني باعتبارها المرشحة الطموحة لحزب العمال. البدء في خطط إعادة تأميم السكك الحديدية وإحياء الحافلات خارج لندن.

وتتوافق ترقيتها مع تعيين ستارمر لوردز في الوزارة في يوليو: حيث عين بيتر هندي، رئيس النقل السابق في لندن، وزيرا للسكك الحديدية. إن “جعل السكك الحديدية البريطانية تعمل بشكل جيد مثل هيئة النقل في لندن” هو هدف جيد رفيع المستوى. ولكن هناك العديد من العوائق في طريق ذلك وبعض التمنيات. بعض الأفكار حول ذلك في النشرة الإخبارية اليوم.

السكك الحديدية ضد العالم

إن إعادة تأميم السكك الحديدية في إنجلترا ستؤدي إلى نتائج أفضل، وتقليل عدد القطارات الملغاة، وزيادة سعادة الركاب، والمزيد من النشاط الاقتصادي. هذه هي الأطروحة الكامنة وراء خطط حزب العمال للسكك الحديدية (التي تم فحصها في هذه المقالة الممتازة). لماذا إذن لا يُظهر هذا الرسم البياني الجميل أي فرق معين بين السكك الحديدية التي تديرها الدولة وتلك التي يديرها القطاع الخاص؟

وتشير نتائج الاستطلاع الوطني لركاب السكك الحديدية الذي أجرته هيئة مراقبة النقل المستقلة Transport Focus، إلى رضا الركاب على نطاق واسع. لكن بالمثل، لا تظهر تلك الدراسات الاستقصائية أي فرق حقيقي بين السكك الحديدية المؤممة والسكك الحديدية التي يديرها القطاع الخاص.

وكانت أفضل الشركات أداءً من حيث الرضا العام للركاب، دون ترتيب معين: Merseyrail (الهجين بين القطاعين العام والخاص)، TfL Rail/Elizabeth Line (عام)، c2c (المملوكة لشركة Trenitalia، مشغل القطار الرئيسي في إيطاليا)، ScotRail (عام) ) والشمالية الكبرى (خاصة). يظهر في المؤخرة، مرة أخرى بدون ترتيب معين، طاقم متنوع من مشغلي السكك الحديدية، بعضهم خاص وبعضهم عام.

الآن، هناك مشكلة واحدة هنا، كما سيشير مؤيدو إعادة التأميم بشكل معقول، وهي أنه باستثناء هيئة النقل في لندن والهيئتين التشريعيتين المفوضتين، فإن كل السكك الحديدية المؤممة الأخرى في المملكة المتحدة تدار من قبل مشغل الملاذ الأخير. وهي تديرها الدولة لأنها كانت تواجه بالفعل بعض الصعوبات. لم تكن LNER وNorthern وTransPennine Express وSoutheaster تحصل على نتائج جيدة عندما كانت تدار من قبل القطاع الخاص. وفي بعض النواحي، فإن تقييم أداء السكك الحديدية المؤممة في إنجلترا يشبه إلى حد ما القول “إن هذا المتخصص في قضايا الإفلاس لا يستطيع أن يكون جيداً في وظيفته: فكل عملائه يعانون من صعوبات في التدفق النقدي!”.

داخل لندن، كان هناك دائمًا اختلاف كبير في رضا الركاب بين خطوط السكك الحديدية للركاب في العاصمة التي تديرها هيئة النقل في لندن، وخطوط السكك الحديدية للركاب التي يديرها مشغلون من القطاع الخاص.

ولكن خارج لندن، لدينا فقط نقطتي مقارنة حقيقيتين: ScotRail التي تديرها الحكومة الاسكتلندية (اعتبارًا من عام 2022)، والتي حققت أيضًا أداءً جيدًا في استطلاعات Transport Focus ولها سجل رائع على الرسم البياني أعلاه، وTransport for Wales، الذي يخرج بشكل سيء.

جميع القصص تدور حول الإدارة، باستثناء تلك التي تدور حول السلع. إن القراءة المتفائلة لخطط حزب العمال تتلخص في أن قصة السكك الحديدية في المملكة المتحدة تتعلق في نهاية المطاف بالإدارة: فرغم وجود دراسات حالة ممتازة لخطوط السكك الحديدية الخاصة التي تدار بشكل جيد في المملكة المتحدة، فإن خصخصة السكك الحديدية فشلت في نشر ممارسات الإدارة الجيدة عبر الشبكة. كان أداء شركة تشيلترن للسكك الحديدية ممتازًا، لكن تلك الدروس لم تنتقل أبدًا إلى الجنوب الشرقي أو الشمال. سيتم إعداد السكك الحديدية المؤممة بشكل أفضل لنشر التميز وأفضل الممارسات عبر السكك الحديدية. ودعمًا لهذه النظرة إلى العالم، انظر إلى مدى فعالية مترو أنفاق لندن مقارنة بالسكك الحديدية الخاصة التي حلت محلها.

القراءة المتشائمة، وأخشى أن تكون هذه هي القراءة التي أشاركها، هي أن قصة السكك الحديدية في المملكة المتحدة هي في نهاية المطاف قصة سلع. ومن الصعب تشغيل بعض السكك الحديدية بشكل جيد، وذلك بسبب الطرق الأكثر تعقيدا، أو الإرث الأقل حميدة من الاستثمار الرأسمالي قبل الخصخصة، أو بعض العوامل الأخرى التي ترتبط بالظروف المادية للسكك الحديدية الفعلية المعنية. لدعم هذه النظرية، لاحظ أن الصعوبة التي واجهتها شركة ScotRail كمشغل مخصخص هي أنها كانت تكافح من أجل مسح وجهها ماليًا (وهي مشكلة لا تزال تواجهها كسكك حديدية مؤممة). إن تحويل الشمال إلى أيدي الدولة في عام 2020 لم يؤدي بعد إلى تحسين النتائج بشكل كبير.

إن حزب العمال على وشك الشروع في ما أعتقد أنه تجربة جديرة بالاهتمام لمعرفة ما إذا كنا نحن المتشائمين على حق أم لا. لكن الخطر الكبير الذي ينطوي عليه الأمر هو أنه إذا لم يؤدي التأميم إلى تحسين جودة السكك الحديدية في إنجلترا، فلن يكون لدى وزارة النقل أي شخص يمكن إلقاء اللوم عليه أو تقاسم التكاليف معه.

الآن جرب هذا

بناءً على توصية تيم هايوارد، تناولت العشاء مبكرًا في OMA بالأمس، وكان رائعًا حقًا بقدر ما يبدو من خلال مراجعته. (كما أنها نزهة لطيفة من الضفة الجنوبية إلى باربيكان، مما يجعلها مثالية لأغراضنا.)

أهم الأخبار اليوم

• دعوة الشركات الناشئة | من المقرر أن تكشف حكومة المملكة المتحدة النقاب عن خطط لإنشاء مجلس صناعي دفاعي جديد يضم رجال الأعمال، في محاولة لتعميق تعاون وايتهول مع شركات التكنولوجيا والشركات الناشئة الصغيرة، فضلاً عن عمالقة القطاع.

• لا يوجد رقم سحري | نفى الوزير في مجلس الوزراء بات ماكفادين أن تكون خطة كير ستارمر لإصدار أهداف جديدة لحكومته الأسبوع المقبل بمثابة “إعادة ضبط”، ودافع عن قرار رئيس وزراء المملكة المتحدة بعدم وضع حد أقصى للهجرة الداخلية.

• الخوف من خروج المسك | صعّد إيلون موسك هجماته على المملكة المتحدة وحكومة كير ستارمر، واصفًا البلاد بأنها “دولة بوليسية”. لكنه يتمتع بعلاقة أكثر دفئا مع رئيسي الوزراء السابقين بوريس جونسون وتوني بلير، اللذين حاولا تعزيز العلاقات مع أغنى رجل في العالم، وهو الآن أحد أقرب مستشاري الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب.

• “النمو المحلي لا يحلق في الهواء (بطريقة سحرية)” | تقيم قراءة جنيفر ويليامز الطويلة ما إذا كان رؤساء البلديات الجدد في إنجلترا يمكنهم المساعدة في إصلاح المناطق التي تخلفت عن الركب. تشمل التحديات التي تقف في طريق إدارات رؤساء البلديات، والتي لا يزال بعضها في مهدها، قضايا القدرات ونظام الحكم المحلي الأوسع الذي ظل محرومًا من التمويل لسنوات.