أصدرت محكمة في لندن حكماً بالسجن لمدة عشر سنوات ونصف على عضو سابق في البرلمان الأوروبي، ناثان جيل، في إطار قضية رشوة كبرى أثارت تساؤلات حول محاولات شبكات نفوذ مؤيدة لروسيا استهداف المشرعين الأوروبيين. القضية تسلط الضوء على الجهود المتزايدة لتأثير البروباغندا الروسية على السياسات الأوروبية.
ناثان جيل، وهو قسّ مormon سابق وأب لسبعة أطفال، شغل منصب عضو في البرلمان الأوروبي عن حزبي UKIP وThe Brexit Party بين عامي 2014 و2020، واعترف بتقاضي رشاوى مقابل تدخلات برلمانية مؤيدة لروسيا خلال فترة عمله. وتأتي هذه الأحكام في وقت تتزايد فيه المخاوف من التدخل الخارجي في الانتخابات وعمليات صنع القرار في أوروبا.
التحقيقات تكشف عن شبكة نفوذ واسعة
أفادت شرطة مكافحة الإرهاب في المملكة المتحدة أن جيل قد قبل مدفوعات “لترويج روايات من شأنها أن تكون مفيدة للمصالح الروسية”، وذلك من خلال الفعاليات والخطابات والمقابلات الإعلامية والاتصال بكبار المسؤولين في الاتحاد الأوروبي.
وذكرت المحكمة اللندنية أن الرشاوى دُفعت من قبل أوليغ فولوشين، وهو عضو سابق في البرلمان الأوكراني كان مؤيدًا لروسيا، لكن العملية الأوسع كانت موجهة من قبل فيكتور ميدفيدتشوك، وهو مقرب من الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في أوكرانيا ويعتبر المصدر الرئيسي للأموال في هذه الخطة.
يأتي حكم السجن على جيل بعد أسبوع واحد من حضور ما لا يقل عن ستة أعضاء في البرلمان الأوروبي وخمسة أعضاء في البرلمانات الأوروبية الوطنية منتدى في مدينة سوتشي الروسية على البحر الأسود، حضر فولوشين أيضاً.
خطابات مُعدة مسبقًا وتأييد لوسائل إعلام روسية
في عامي 2018 و 2019، ألقى جيل خطابات كُتبت من قبل فولوشين في البرلمان الأوروبي في ستراسبورغ، مدافعاً عن شركتين إعلاميتين مملوكتين لميدفيدتشوك تم حظرهما لاحقًا من قبل الحكومة الأوكرانية.
كما قام بترتيب فعالية في البرلمان الأوروبي قدم فيها ميدفيدتشوك “خطة سلام للдонباس”، وهي المناطق الأوكرانية التي كانت تحت الاحتلال الروسي جزئيًا في ذلك الوقت بعد الغزو الروسي عام 2014. ناقش جيل وفولوشين أيضًا “تجنيد دعم العديد من أعضاء البرلمان الأوروبي”.
أعرب ثلاثة أعضاء آخرون في البرلمان الأوروبي خدموا في نفس الوقت مع جيل، في تصريحات لـ Euronews شريطة عدم الكشف عن هويتهم، عن عدم تذكرهم له. وأشار أحد هؤلاء، الذي خدم في لجنة برلمانية مع جيل، إلى طول قامته البالغ 193 سم، لكنه قال إنه بصرف النظر عن ذلك، “بالكاد يتذكر” وجوده.
وأضاف: “إذا شارك في مناقشات أو اجتماعات اللجنة، فإنه لم يكن نجمًا ساطعًا، بل كان شخصية غير بارزة، نادرًا ما يحضر الاجتماعات أو المناقشات.”
وقعت هذه الجرائم بين استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2016 وانسحاب أعضاء البرلمان الأوروبي من المملكة المتحدة بموجب اتفاقية خروج بريطانيا في يناير 2020.
“صوت أوروبا” وعمليات الدعاية المستمرة
يعتبر فيكتور ميدفيدتشوك، العقل المدبر وراء هذه الخطة، أيضاً مشغلاً لقناة إعلامية وهمية تسمى “صوت أوروبا” – والتي تخضع حالياً لتحقيقات منفصلة من قبل السلطات البلجيكية – يشتبه في أنها دفعت أعضاء البرلمان الأوروبي لنشر الدعاية على نطاق واسع، حتى بعد فترة ارتكاب جيل لجرائمه، وصولاً إلى عام 2023.
وعلى هامش هذه القضية، فان الكشف عن مشاركة فولوشين في مؤتمر سوتشي الذي حضره أعضاء من البرلمان الأوروبي يثير تساؤلات حول مدى انتشار هذه الشبكات.
وأوضح أنطون شيخوف تشوف، وهو أستاذ زائر في جامعة أوروبا الوسطى في النمسا، متخصص في أواصر السياسيين الأوروبيين بروسيا، أن جرائم جيل قد تكون مجرد قمة جبل الجليد في شبكة أوسع من عمليات النفوذ.
واقتبس رده: “أفترض أن جيل ليس السياسي الوحيد الذي تقاضى رشاوى، لكنه الشخص الذي تم القبض عليه. لم يكن حذراً بشكل خاص لأنه احتفظ بجميع تلك الرسائل على تطبيق WhatsApp لسنوات.”
ومع ذلك، على الرغم من ذلك، فإن تصريحات وخطابات جيل سبقت الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا في عام 2022، مما قد يكون سهّل عليه التخفي عن الأنظار.
وعلى الرغم من ذلك، وبعد مرور ثلاث سنوات على الحرب، لا يزال عدد من أعضاء البرلمان الأوروبي والبرلمانات الوطنية “يقتربون” من موسكو، على الرغم من العقوبات الأوروبية الشاملة والحرب الدائرة، حيث سافر البعض إلى النسخة الثانية من مؤتمر “BRICS-Europe” في سوتشي في الفترة من 14 إلى 15 نوفمبر.
في ألمانيا، أثار نبأ مشاركة سياسيين من حزب البديل من أجل ألمانيا (AfD) اليميني المتطرف في المؤتمر غضبًا عبر الطيف السياسي، وزاد من حدة الانقسام الداخلي في الحزب بشأن موقفه من روسيا.
في هذا السياق، علقت أليس وايدل، إحدى زعيمات الحزب، على جدل سوتشي قائلة إنها لا تفهم ما كان من المفترض أن يفعله حزبها هناك.
في المقابل، دافع تينو شروبالا، الرئيس المشارك للحزب، عن سفر سياسيي الحزب إلى سوتشي، قائلاً: “الزملاء الذين ذهبوا إلى هناك قد سجلوا رحلتهم وقد تمت الموافقة عليها.”
وشارك أيضًا في المؤتمر وفد من السياسيين من حزب Revival البلغاري اليميني المتطرف المؤيد لروسيا، حيث نشرت عضوة البرلمان الأوروبي رادا لايكوفا صوراً من الحدث. وتظهر إحدى الصور التي نشرتها على Facebook رئيس الحزب، كوستاندين كوستاندينوف، وهو يتحدث مع فولوشين.
تأثير الأزمة على الاتحاد الأوروبي
أثار مؤتمر سوتشي مخاوف في بروكسل والعواصم الأوروبية بشأن طبيعة المناقشات التي جرت خلف الأبواب المغلقة، والمواقف السياسية لأعضاء البرلمان الأوروبي الذين حضروا الحدث. وفي 18 نوفمبر، طالب عضوا البرلمان الأوروبي فرناند كارتيسر الاتحاد الأوروبي “بالبدء في حوار مع روسيا دون مزيد من التأخير” في رسالة إلى رئيسة السياسة الخارجية للاتحاد الأوروبي كايا كالاس، حصلت عليها Euronews.
في ذلك اليوم، نشرت وكالة الأنباء الروسية تحملها للسيطرة الحكومية تاس (TASS) الرسالة، والتي تضمنت نقاطًا رئيسية من وجهة نظر الكرملين حول “سبل ممكنة للمساعدة في تحقيق حل مستدام للنزاع في وحول أوكرانيا”.
وطالب كارتيسر، الذي تم طرده من مجموعة المحافظين والإصلاحيين الأوروبيين (ECR) في يونيو بسبب صلاته بروسيا، كالاس بإدراج مقترحاته في جدول أعمال الاجتماع القادم للجنة الشؤون الخارجية، بهدف تحويل “المواجهة الجامدة والخطيرة إلى سلام عادل ومستقر”.
تعتبر قضية “صوت أوروبا” أيضاً جزءاً من هذه المنظومة، حيث يشتبه في دفعها لأعضاء البرلمان الأوروبي لنشر معلومات مضللة، وتشجب هذه المنظومة من قبل الاتحاد الأوروبي.
من المتوقع أن يشهد البرلمان الأوروبي المزيد من التحقيقات في هذه القضايا، وأن يُنظر في الآليات التي تسمح بالتلاعب السياسي من قبل قوى خارجية. يجب على الاتحاد الأوروبي أيضاً أن يقوم بتقييم شامل لأمن معلوماته وعملياته لضمان عدم تكرار هذه الحوادث.
