اختر منطقتك 
واشنطن – أدلى المدعي العام السابق لجنوب فلوريدا، أليكس أكوستا، بشهادته أمام المشرعين في مجلس النواب الشهر الماضي بأن المحاكمة الفيدرالية لجيفري إبستين تعثرت في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين بسبب عدم وجود ضحايا على استعداد للإدلاء بشهادتهم، الأمر الذي كان من شأنه أن يجعل المحاكمة “عملية هراء”، حسبما علمت صحيفة The Washington Post.
ناقش أكوستا الأدلة والتحديات الأخرى التي واجهها المدعون خلال مقابلة استمرت ست ساعات مع أعضاء لجنة الرقابة والموظفين في 19 سبتمبر.
وقال أكوستا لأعضاء لجنة الرقابة، وفقًا لنص المقابلة التي دافع فيها عن اتفاقية عدم الملاحقة القضائية التي أبرمها مكتبه والتي أدت إلى الحكم على إبستين بالسجن لمدة 18 شهرًا بعد مواجهته اتهامات الدولة بالتماس الجنس من قاصر: “في النهاية، كانت المحاكمة هراء، وأردنا فقط أن يذهب الرجل إلى السجن”.
وفقًا لأكوستا، فقد عانت القضية أيضًا من تكتيكات فريق الدفاع الهائل عن إبستاين – والذي ضم المحامي الشهير آلان ديرشوفيتز والمستشار المستقل السابق كينيث ستار – والذي ادعى المدعي العام الأمريكي السابق أنه تجاوز خط سوء السلوك وأن زملائه وجدوه محبطًا و”مقيتًا”.
وأكد أكوستا: “لقد وضعناه في السجن، وتم تسجيله كمرتكب جريمة جنسية، وأتيحت للضحايا فرصة للتعافي. وكان ذلك بمثابة فوز”. “بالنظر إلى كل هذا، كان الحكم النهائي هو: هل سترمي النرد؟” وإذا أفلت من العقاب، فإنك ترسل إشارة إلى المجتمع بأنه يستطيع الإفلات من العقاب”.
وأضاف: “ذهاب الملياردير إلى السجن يرسل إشارة قوية إلى المجتمع بأن هذا غير مقبول، وهذا غير صحيح، وأن هذا لا يمكن أن يحدث”. “إن تسجيله كمجرم جنسي ينبه العالم – سواء استمع العالم أم لا، يمكننا أن نضعه جانبًا – لكنه ينبه العالم إلى أنه كان مجرمًا ومرتكبًا جنسيًا”.
وقد أيد هذا التقييم محامي الادعاء الرئيسي ماري فيلافانا، ورئيس القسم الجنائي بالمكتب جيفري سلومان وخليفته أندرو لوري.
وشدد أكوستا على أن “الجميع فضلوا التوصل إلى قرار ما قبل المحاكمة. وكان القرار شاملاً”، مشيرًا إلى أن ضابطًا من قسم استغلال الأطفال والفحش التابع لوزارة العدل قد زار أيضًا من واشنطن العاصمة، “وقال إن هناك قضايا خطيرة تتعلق بالأدلة”، في إشارة إلى المحاكمة المحتملة أيضًا باعتبارها “هراء”.
وأوضح قائلاً: “رفض العديد من الضحايا الإدلاء بشهاداتهم. وكان لدى العديد من الضحايا روايات متغيرة. لقد فهمنا جميعاً سبب تغيير القصص، لكنهم فعلوا ذلك. وكان محامي الدفاع سيفعل ذلك، وكان استجواب شهود الخصم سيكون أمراً مدمراً”.
“كان لدى الكثير منهم مشاكل في خلفيتهم. كان لديهم صفحات على موقع ماي سبيس، وكانت لديهم سوابق يمكن أن يستخدمها محامو الدفاع ضدهم. وكان ذلك هو الوقت الذي، بكل صراحة، يمكن أن يكون فيه الدفاع أكثر صرامة على الضحايا الذين يقفون على المنصة”.
وفي مكان آخر، أشار أكوستا إلى أن مكتب المدعي العام لولاية بالم بيتش حاول إقناع ثلاثة ضحايا على الأقل بالإدلاء بشهادتهم أمام هيئة محلفين كبرى بالولاية – ولم يحضر سوى واحد فقط.
وفقًا لتقرير وزارة العدل، كان هناك “ذعر كبير” في مكتب المدعي العام للدولة بشأن احتمال أن يواجه بعض ضحايا إبستين المزعومين أنفسهم المحاكمة.
ذهب أكوستا للعمل كوزير العمل للرئيس ترامب خلال فترة ولايته الأولى ونفى في مقابلته الإشرافية أن يتم النظر إلى القائد الأعلى رقم 45 و47 على الإطلاق كجزء من التحقيق.
عندما سُئل في وقت ما من قبل عضو الإشراف روبرت جارسيا (ديمقراطي من كاليفورنيا)، نفى التوصيف بأن إبستاين حصل على “صفقة عزيزة” – على الرغم من انتقاده لفشل مكتب عمدة مقاطعة بالم بيتش ومكتب المدعي العام للولاية في الالتزام بشروط الاتفاقية.
وقال أكوستا أيضًا عن مسودة مكونة من 60 تهمة كتبها فيلافانا، والتي طالبت بسجن إبستين لمدة تتراوح بين 14 إلى 17.5 عامًا: “لمجرد قيامك بصياغة لائحة اتهام، لا يعني أنك تعتقد أنها ضربة قاضية”.
الممول، الذي اتُهم في عام 2019 بارتكاب جرائم الاتجار بالجنس الفيدرالية ولكن تم العثور عليه ميتًا في سجنه في مانهاتن أثناء انتظار المحاكمة في أغسطس، انتهى به الأمر إلى قضاء 13 شهرًا فقط، كان جزء منها في حالة إطلاق سراح من العمل.
أخبر أكوستا أعضاء الرقابة أن مكتبه حصل على “تأكيدات” بشأن “الحبس المستمر” – وانتقد عمدة بالم بيتش ووصفه بأنه “شريك غير موثوق به”، الذي سمح بإصدار العمل “في ظل موقف واقعي غير واضح في أحسن الأحوال”.
وأوضح قائلاً: “كان هذا هو قرار عمدة بالم بيتش. وعندما علمنا بالأمر اعترضنا. واعترضنا كتابياً. واعترضنا بشكل كامل. ولذلك كان ذلك تحت سلطة الدولة”.
في واحدة من أكثر التبادلات إثارة للصدمة أثناء الشهادة، كشف أحد موظفي الرقابة لأكوستا أن عضوًا سابقًا في مكتبه قدم مواد تأسيس لممارسة قانونية تتقاسم المساحة مع المنظمة غير الربحية حيث أكمل إبستاين إصدار عمله.
هذا المحامي، بروس راينهارت، هو الآن قاضٍ فيدرالي في المنطقة الجنوبية من فلوريدا، وقد وقع على مذكرة تفتيش لعقار الرئيس ترامب في مارالاغو بحثًا عن وثائق سرية ومواد أخرى في عام 2022.
غادرت راينهارت مكتب أكوستا في يناير/كانون الثاني 2008، لكنها قدمت عقد التأسيس في أكتوبر/تشرين الأول الماضي. ثم بدأ بتمثيل بعض شركاء إبستاين، بما في ذلك المساعدات اللاتي تم التحقيق معهم كمتآمرين.
قال أكوستا عن الموقف: “من الناحية الأخلاقية، ومن الناحية المهنية، اعتقدنا جميعًا أن هذا أمر مؤسف”، بينما أشار إلى تقرير مكتب المسؤولية المهنية الصادر عن وزارة العدل لعام 2020 والذي “لم يجد أي مخالفات. ولم يجدوا أي تأثير غير لائق. ووجدوا أن الجميع تصرفوا كما ينبغي”.
شكل نص اتفاقية عدم الملاحقة القضائية أساس الاستئناف غير الناجح الذي قدمته غيسلين ماكسويل، شريكة إبستاين، إلى المحكمة العليا الأمريكية لإلغاء إدانتها بالاتجار بالجنس هذا العام.
كما لم يجد تقرير وزارة العدل لعام 2020 أي ضحايا يعبرون عن آراء قوية بضرورة محاكمة إبستين نفسه.
