داخل الفوضى، يتم الكشف عن الكريبتوس ​​العرضي

جيم سانبورن لم يستطع ذلك صدق ذلك. لقد كان على بعد أسابيع من بيع الحل الخاص بكريبتوس ​​بالمزاد العلني، وهو التمثال الذي ابتكره لوكالة المخابرات المركزية والذي ظل يتحدى الحل لمدة 35 عامًا. كما هو الحال دائمًا، استمر الباحثون في حل المشكلة في دفع رسم قدره 50 دولارًا له لتقديم تخميناتهم للجزء المتبقي الذي لم يتم حله من الرسالة المشفرة المكونة من 1800 حرف، والمعروفة باسم K4، وهو خطأ دون استثناء. ثم، في 3 سبتمبر، فتح رسالة بريد إلكتروني من أحدث المتقدمين، جاريت كوبيك، والتي بدأت، “أعتقد أن نص K4 هو كما يلي…” لقد رأى كلمات مثل هذه آلاف المرات من قبل. ولكن هذه المرة كان النص صحيحا.

قال لي سانبورن: “لقد كنت في حالة صدمة”. “صدمة خطيرة حقيقية.” التوقيت كان فظيعا. ورأى سانبورن، الذي سيبلغ الثمانين من عمره هذا العام، في المزاد وسيلة لشخص ما لمواصلة عمله في فحص الحلول المحتملة مع الحفاظ على لغز كريبتوس. وكان يتطلع أيضًا إلى الحصول على تعويض عن عمله. وما حدث بعد ذلك كان أكثر تحطيما. وسرعان ما اتصل هاتفيًا مع كوبيك وصديقه ريتشارد بيرن، الذي أذهله بإبلاغه بأنهم لم يجدوا الحل عن طريق فك الشفرات. وبدلاً من ذلك، علم كوبيك من إشعار المزاد أن بعض مواد كريبتوس ​​محفوظة في أرشيفات الفن الأمريكي التابعة لمؤسسة سميثسونيان في واشنطن العاصمة. كوبيك، روائي من كاليفورنيا (أحد كتبه يسمى أنا أكره الإنترنت) ، طلب من صديقه الكاتب المسرحي والصحفي بيرن تصوير بعض المقتنيات. ولدهشة كوبيك، احتوت اثنتين من الصور على مقطع مكون من 97 حرفًا مع كلمات أسقطها سانبورن سابقًا كأدلة. كان يحدق في الكلمات التي سعى إليها محللو الشفرات في وكالة المخابرات المركزية ووكالة الأمن القومي، إلى جانب عدد لا يحصى من الأكاديميين والهواة، لعقود من الزمن.

كان سر كريبتوس ​​خارج يدي الفنان، بأكثر طريقة إذلال يمكن تخيلها – فقد قدمه سانبورن نفسه عن طريق الخطأ في شكل قابل للقراءة إلى المتحف. لمدة 35 عامًا، كان نص كريبتوس ​​العادي بمثابة قمة لم يصل إليها أحد. وفجأة، وصل البعض إلى هذا الهدف، ليس عن طريق التسلق إلى القمة، بل عن طريق الركوب إلى القمة. كانت رؤية سانبورن الكبرى لقطعة فنية تسلط الضوء على فكرة السرية نفسها معرضة للخطر، كما كان الحال في المزاد. الآن كان عليه أن يعرف ما يجب فعله حيال ذلك.

أدخل: وسائل الإعلام

كانت المكالمة الهاتفية الأولية ودية. وأصر كوبيك وبيرن على أنهما لا يريدان إفساد المزاد. وبعد أن أغلق الخط، اتصل سانبورن بدار المزاد. وذلك عندما بدأت الأمور تسير بشكل جانبي. وكما أخبرني سانبورن: “قالوا: اسمعوا، لنرى ما إذا كان الرجال سوف يوقعون على اتفاقيات عدم الإفشاء، ثم لنرى ما إذا كانوا سيأخذون جزءاً من العائدات”. فقلت: يا إلهي، يا رجل، لا أعلم شيئًا عن ذلك. لكنني عرضته.”

كان كوبيك وبيرن غير مرتاحين لهذا الترتيب ورفضا التوقيع. (لم يعلق بوبي ليفينغستون، نائب الرئيس التنفيذي لشركة RR Auction، على المسألة القانونية، لكنه قال عن اتفاقية عدم الإفشاء: “إنه شيء من شأنه أن يريح عملائنا”.) أخبرهم سانبورن أن نيته هي إقناع مؤسسة سميثسونيان بتجميد الأرشيف، وهو ما فعلته. لقد افترض أن كوبيك وبيرن سيظلان صامتين. قال لهم سانبورن: “إذا لم تطلقوه، فأنتم أبطال بالنسبة لي”.

يقول: “اعتقدت أن كل شيء على ما يرام، ثم فجأة اتصل بي (الصحفي) جون شوارتز وقال إن هؤلاء الأشخاص يريدون نشر المقال في صحيفة نيويورك تايمز”. يوضح لي كوبيك أنهم اتصلوا بشوارتز جزئيًا لتخفيف بعض الضغوط القانونية. يقول: “كان هناك تهديد تلو الآخر يُرسل إلينا من محامي دار المزادات، مهددين بمقاضاتنا بسبب العديد من الأشياء”. (عندما سألت ليفينجستون عما إذا كان محاموه يتصلون بكوبيك، قال: “هناك محامون يتحدثون مع بعضهم البعض”، ويضيف أنه قد تكون هناك مخاوف بشأن حقوق الطبع والنشر إذا نشر كوبيك وبيرن النص العادي). وفي السادس عشر من أكتوبر/تشرين الأول، نشر شوارتز سبقه الصحفي، وأبلغ العالم بأن النص الواضح قد انتهى.

أخبرني سانبورن أن كوبيك شارك النص العادي مع شوارتز عبر الهاتف. وعندما سئل كوبيك عن هذا، قال: “لا أستطيع التحدث عن ذلك… أنا تحت خطر قانوني كبير”. يقول شوارتز. “بمجرد أن قرر المحررون عدم الكشف عن ذلك في القصة، قمت بحذف النص من ملف المقابلات الخاصة بي. لا أعرف ذلك”. (لذلك لا تزعجه.)