اختر منطقتك 
حالة الطقس 
يسحب الديمقراطيون القلقون أكبر نجم سياسي لديهم في محاولة لمنع ما يمكن أن يكون خسارة مدمرة في ولاية نيوجيرسي الزرقاء، حيث يتنافس الرئيس السابق باراك أوباما يوم السبت لصالح المرشح لمنصب حاكم الولاية النائب ميكي شيريل.
ومن المقرر أن يتجمع أوباما مع شيريل (53 عاما) في نيوارك في محاولة قبل 11 ساعة لتعزيز نسبة المشاركة في سباقها ضد الجمهوري جاك سياتاريلي (63 عاما).
ويأتي ظهور أوباما بعد استطلاع صادم جديد أجرته شركة أطلس إنتل يوم السبت أظهر أن شيريل يتقدم على سياتاريلي بأقل من نقطة واحدة، 50.2% مقابل 49.3%، أي أقل من هامش الخطأ.
إن تحفيز الأقلية الديمقراطية هو المفتاح لبقاء شيريل. يبلغ عدد سكان نيوارك ما يقرب من 50 بالمائة من السود وأكثر من الثلث من ذوي الأصول الأسبانية. وهي تتقدم على سياتاريلي بنسبة 65% إلى 12% بين الناخبين السود، و63% إلى 18% بين ذوي الأصول الأسبانية، وفقًا لاستطلاع أجرته جامعة سوفولك يوم الخميس.
وكان أوباما قد حضر بالفعل حفل جمع تبرعات بقيمة 1.5 مليون دولار لعضو مجلس النواب عن ولاية نيوجيرسي لأربع فترات، وهو خريج الأكاديمية البحرية الأمريكية وطيار مروحية متقاعد تابع للبحرية.
ويتصدر أوباما (64 عاما) المسيرة بعد عام من حملته الانتخابية مع نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس في ميلووكي في محاولتها ضد الرئيس ترامب. لقد خسرت بشدة على أي حال.
ولم تكن هناك مؤشرات على أن الرئيس السابق بايدن سيتنافس مع شيريل، التي دعته في 9 يوليو 2024 إلى الانسحاب من السباق على منصب الرئيس. وقالت في ذلك الوقت: “إن المخاطر كبيرة جدًا – والتهديد حقيقي جدًا – بحيث لا يمكننا البقاء صامتين”.
وكان أوباما هو الرئيس الحي الأكثر شعبية وفقا لمؤسسة جالوب في فبراير الماضي، بنسبة تأييد بلغت 59 بالمئة. وكان بايدن الأقل شعبية بنسبة 39 بالمئة.
كان من المقرر أن يعقد سياتاريلي حدثه الخاص في مونماوث، بعد يوم واحد من تصريحه لصحيفة “ذا بوست” بأن “المرشح يجب أن يخرج ويفوز بالسباق. أعلم أن خصمي جلب هذا الشخص، ذلك الشخص. يمكنها جلب شبح فرانكلين روزفلت. لن يكون الأمر مهما”.
إن إجراء انتخابات خارج العام في ولاية زرقاء بينما يسيطر الجمهوريون على البيت الأبيض قد يكون من النوع الذي لا يسبب حرقة للديمقراطيين.
لكن شيريل تتشبث بفارق ضئيل يقل عن 3% في متوسط استطلاعات موقع Real Clear Politics بينما تسعى لخلافة الحاكم لفترة محدودة فيل مورفي (ديمقراطي)، في ولاية حصل عليها جو بايدن بفارق 16 نقطة مئوية في عام 2020. وهزمت نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس دونالد ترامب هناك بنسبة 52% فقط مقابل 46%.
لقد تفوق تشياتاريلي في استطلاعات الرأي قبل أربع سنوات، مما زاد من قلق الديمقراطيين. قامت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بزيادة الموارد للدولة.
كان لديها بعض الأخبار الجيدة فيما يتعلق بانهيار التصويت المبكر، مع تفوق الديمقراطيين في فرز الأصوات الأولية، على الرغم من ذلك بأقل من نقطتين مئويتين.
ويحاول شيريل إدارة حملة أكثر وسطية بينما يجذب اليساريون مثل الاشتراكي زهران ممداني الاهتمام الدولي في نيويورك المجاورة.
إذا خسرت شيريل، فقد يكون ذلك بسبب إجابتها الفاشلة عندما سُئلت سؤالاً أساسيًا حول أولوياتها.
“إذا كان بإمكانك تمرير تشريع واحد فقط، فماذا سيكون؟” سألتها مارسيا كرامر التي أجرت المقابلة معها على شبكة سي بي إس نيويورك.
قالت وهي تماطل بشدة في الحصول على الوقت: “رائع، أود أن… هذا سؤال جيد حقاً، لأن هناك الكثير مما يتبادر إلى ذهني الآن”.
وقالت سناتور ولاية نيوجيرسي، هولي شيبيسي (يمين)، التي تمثل مقاطعة بيرغن، لصحيفة The Washington Post، إن الإجابة كانت “كارثية”.
لقد طاردتها أيضًا الكشف عن أنها لم تمشي أثناء تخرجها عام 1994 من حفل التخرج بالأكاديمية البحرية الأمريكية. تدعي أنها تمت معاقبتها لأنها “لم تقم بتسليم بعض زملائي في الفصل” في فضيحة غش سيئة السمعة.
سياتاريلي، الذي خسر السباق بفارق ضئيل 51-48 أمام الحاكم الديمقراطي فيل مورفي في عام 2021، هاجم منافسه خلال المقابلة في تصريحاته الخاصة.
وهو يحظى بدعم ترامب، الذي ربما يقدم له أكبر خدمة من خلال البقاء خارج نيوجيرسي في الأيام الأخيرة من السباق. طار ترامب إلى مارالاغو من واشنطن العاصمة يوم الجمعة بعد عودته من آسيا. لقد اختار عدم الذهاب إلى نادي بيدمينستر للغولف في نيوجيرسي، والذي يتردد عليه خلال أشهر الصيف.
هذا القرار منطقي بالنسبة لشيبيسي.
وقالت: “أعتقد أن هذا توازن دقيق للغاية، حيث لم يكن الأشخاص الذين يدعمون رئيسنا حاليًا متحمسين بالضرورة للتصويت قبل أربع سنوات. أعتقد أن هذه الجولة لديهم الحافز بغض النظر عما إذا كان الرئيس يأتي ويلقي خطابًا شخصيًا أم لا”.
وأضافت: “الضرر الناجم عن قيامه بذلك من المحتمل أن يحفز قاعدة من الناخبين غير المتحمسين إلى حد ما حاليًا على الخروج كتصويت احتجاجي”.
قال بيل بالاتوتشي، عضو RNC من جيرسي: “الحماس يقف بقوة إلى جانب جاك”. وقال إنه كان يعمل مع “فريق نزاهة الانتخابات” التابع للحزب، والذي قام بتجنيد محامين في كل مقاطعة.
وقد واجه سياتاريلي تحدياً خاصاً به: كيفية تحفيز قاعدة ترامب من دون تنفير المستقلين أو الديمقراطيين الذين يمكن الوصول إليهم في ولاية أرجوانية.
وبالعودة إلى عام 2015، قال تشياتاريلي إن ترامب “ليس مناسبًا ليكون رئيسًا”. وفي الحملة الانتخابية هذه المرة، أعطى ترامب – الذي نظم له تجمعًا عبر الهاتف الأسبوع الماضي – درجة “A” في ولايته الثانية في منصبه.
نيوجيرسي وفيرجينيا هما الولايتان الوحيدتان اللتان تجريان انتخابات حاكم يوم الثلاثاء. كما خطط أوباما للظهور في نورفولك مع النائبة الديمقراطية السابقة أبيجيل سبانبرجر (فيرجينيا)، وهي ضابطة سابقة في وكالة المخابرات المركزية، والتي تقاتل الملازم الجمهوري وينسوم إيرل سيرز.
ومن المتوقع أن يصل إجمالي الإنفاق على الحملة الانتخابية في السباق إلى 200 مليون دولار، حيث ستحصل لجنتا الحزبين مجتمعتين على 34 مليون دولار.
