اختر منطقتك 
توفي نجم كرة السلة الأمريكي السابق رودني روجرز عن عمر يناهز 54 عامًا. وأكدت جامعة ويك فورست، التي لعب لها روجرز في سنواته الجامعية، خبر وفاته يوم الجمعة، 21 نوفمبر، بسبب أسباب طبيعية مرتبطة بإصابته في العمود الفقري عام 2008. ويترك روجرز وراءه زوجته فاي وثلاثة أطفال: بناته رودريكا ورايديه وأبنه رودني روجرز الثاني.
عانى روجرز من الشلل في الكتفين بعد حادث دراجة رباعية الدفع في نوفمبر 2008 بالقرب من رالي بولاية نورث كارولينا، حيث انقلبت الدراجة بعد انحرافها إلى حفرة.
رحيل أسطورة كرة السلة: وفاة رودني روجرز
قال أفراد عائلته، في بيان نشرته جامعة ويك فورست: “توفي رودني روجرز، أسطورة في عالم كرة السلة، في 21 نوفمبر، عن عمر يناهز 54 عامًا، نتيجة أسباب طبيعية مرتبطة بالإصابة التي تعرض لها في النخاع الشوكي في 28 نوفمبر 2008. لقد انتقل إلى رحمة الله بسلام، محاطًا بحب زوجته فاي اللامحدود.”
وتابع البيان: “روجز، المولود في دورام بولاية نورث كارولينا، يترك وراءه إرثًا عظيمًا كواحد من أكثر اللاعبين تحولًا في تاريخ البرنامج ومثالًا دائمًا للشجاعة والكرم وروح ‘Pro Humanitate’.”
مسيرة روجرز الرياضية
انضم روجرز إلى فريق ويك فورست لكرة السلة عام 1990، وأصبح لاحقًا لاعب العام في دوري المؤتمر الأطلسي لكرة السلة (ACC) وضمن الفريق الأول للكل الأمريكي في موسمه الأخير. وقد أحدث روجرز تغييرًا كبيرًا في مسار جامعة ويك فورست وكرة السلة بها منذ اللحظة التي وقع فيها على خطاب النية في خريف عام 1989، على حد قول جون كوري، المدير الرياضي السابق للجامعة.
وأضاف كوري: “لقد كان مزيجًا استثنائيًا من القوة والرشاقة كلاعب، إلا أن حجم قلبه كان يفوق ذلك. لقد ألهمت مثابرته وروحه بعد الحادث الآلاف، وتجسد المعنى الحقيقي لـ ‘Pro Humanitate’. أظهر لنا رودني ما يعنيه القوة في كل فصل من فصول الحياة. نقدم خالص التعازي لفاي، ورودريكا، ورودني الثاني، ورايديه، وجميع أفراد عائلة روجرز.”
تم اختيار روجرز في المركز التاسع في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) من قبل دنفر ناجتس في عام 1993، ولعب لعدة فرق في الدوري، بما في ذلك فترة أربع سنوات مع لوس أنجلوس كليبرز. وفاز روجرز بجائزة أفضل لاعب سادس في عام 2000 أثناء لعبه مع فينيكس صنز.
لاحقًا، لعب روجرز مع نيوجيرسي نتس ونيو أورلينز هورنتس، وأخيرًا مع فيلادلفيا 76ers قبل أن يغادر الدوري في عام 2005.
ردود الفعل على وفاة روجرز
أصدر الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) بيانًا يوم السبت، 22 نوفمبر، للاعتراف بمساهمات روجرز التي لا تُنسى في رياضة كرة السلة. وجاء في البيان: “تنعى عائلة الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) وفاة رودني روجرز. لقد فاز رودني بجائزة أفضل لاعب سادس أثناء لعبه مع فينيكس صنز وكان زميلًا محبوبًا خلال مسيرته التي استمرت 12 عامًا في الدوري الأمريكي للمحترفين.”
وتابع البيان: “سوف يذكره الناس ليس فقط بإنجازاته على أرض الملعب، ولكن أيضًا بالمرونة والشجاعة والكرم الاستثنائي الذي أظهره طوال حياته – وهي صفات ألهمت الكثيرين. نتقدم بخالص التعازي لزوجة رودني، فاي، وعائلتهم.”
تذكر ديف أودوم، المدرب السابق في ويك فورست، روجرز بأنه “موهبة استثنائية” كان “مذهلاً تمامًا كإنسان”. وأضاف أودوم: “لقد أحب زملاءه في الفريق، وأحب عائلته، وأحب ويك فورست، وأحب لعبة كرة السلة. في كل مرة كنا نزوره فيها، كنت أخرج وأذكر نفسي ألا أشتكي أبدًا – لأنه لم يفعل ذلك أبدًا.”
واختتم أودوم: “لقد واجه الحياة بالضبط كما جاءت وقدم أفضل ما لديه في كل لحظة. لقد كان من دواعي سروري مشاهدته كلاعب كرة سلة، ولكنه كان رجلًا أعظم. لقد شارك قوته وروحه وحياته مع كل من حوله.”
من المتوقع أن تستمر الاحتفالات بمسيرة روجرز في الأيام القادمة، مع تأبينات وتكريمات من الفرق واللاعبين الذين شاركوه مسيرته. وستظل ذكراه محفورة في قلوب محبي كرة السلة، كرمز للشجاعة والإصرار والتفوق الرياضي. وستشارك جامعة ويك فورست تفاصيل خططها لتكريم روجرز في وقت لاحق.
