انقلاب حقيقي في بنين يحدث بالفعل في عهد الرئيس تالون.

شهدت أفريقيا تصاعدًا في عدد الانقلابات، وأضافت بنين فصلًا جديدًا لهذه الأحداث في السابع من ديسمبر، عندما أعلن جنود سيطرتهم على السلطة عبر التلفزيون الرسمي. بقيادة المقدم باسكال تيغري، وأطلقوا على أنفسهم اسم “اللجنة العسكرية للإصلاح”، أعلن هؤلاء الجنود الثمانية في زي موحد عزل الرئيس باتريس تالون، وتعليق الدستور، وحل المؤسسات الحكومية، وإغلاق الحدود. وقد أثار هذا الحدث صدمة في المنطقة.

كان المراقبون يستعدون لسيناريو مألوف: استقالة قسرية، واعتقال قادة أو وضعهم تحت الإقامة الجبرية، وإدانات روتينية من الاتحاد الأفريقي والجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس). لكن هذه التوقعات لم تتحقق. فقد أعلن وزير الداخلية ألاسان سيديو خلال ساعات قليلة عن إحباط محاولة الانقلاب، وعاد الرئيس تالون للظهور العلني عبر التلفزيون، وأعلنت السلطات عن اعتقال ما لا يقل عن 14 مدبرًا للانقلاب، بينهم 12 جنديًا.

محاولة الانقلاب في بنين: عرض لـ “تآكل الديمقراطية”

على الرغم من إحباط محاولة الانقلاب، إلا أنها لم تكن حدثًا مفاجئًا، بل كانت تتويجًا لأزمة سياسية عميقة الجذور استمرت لسنوات. فقد كشفت هذه المحاولة عن نظام سياسي كان قد تم تقويضُه من الداخل بالفعل. قبل وصول تالون إلى السلطة في أبريل 2016، كانت بنين معروفة بانتقالاتها السلمية للسلطة، وهو نظام تأسس في المؤتمر الوطني الذي عُقد في فبراير 1990، والذي أنهى الحكم الحزبي الواحد ووضع الأساس لنظام ديمقراطي متعدد الأحزاب.

قدم تالون، وهو رجل أعمال قطني ثري، نفسه كمصلح في حملته الانتخابية الأولى، ووعد بتغيير سياسي وإداري واقتصادي للأفضل. لكن مساره تغير بعد انتخابه. فبدلًا من تعزيز الديمقراطية، بدأ تالون في تفكيك المؤسسات الديمقراطية التي جعلت بنين، وهي دولة يبلغ عدد سكانها ما يقرب من 15 مليون نسمة، تُعرف بأنها قصة نجاح ديمقراطي مبكر في أفريقيا.

التلاعب بالقواعد الانتخابية والاعتقالات السياسية

منذ عام 2016، تعرضت المؤسسات الديمقراطية في بنين للتآكل من خلال الهندسة القانونية، والاستيلاء على السلطة القضائية، وإعادة كتابة القواعد الانتخابية لاستبعاد المعارضين من السلطة. بدأ تالون هذا التآكل بهدوء من خلال تعيينات المحاكم في الفترة 2017-2018، مستخدمًا تعيينات رئاسية لإعادة تشكيل المحكمة الدستورية لتصبح هيئة متوافقة. وفي غضون عام، شرعت هذه المحكمة في تبرير الاستبعاد الانتخابي والتغييرات الدستورية التي عززت السيطرة التنفيذية.

جاء أول تحول قانوني حاسم في أبريل 2019، عندما أدخل قانون انتخابي جديد شرط “شهادة المطابقة”، مما منح السلطات صلاحية استبعاد قوائم المعارضة بأكملها من الانتخابات البرلمانية لهذا العام. ونتيجة لذلك، لم يظهر على ورقة الاقتراع في الانتخابات البرلمانية في أبريل 2019 سوى حزبين مؤيدين للحكومة، وهما الاتحاد التقدمي للتجديد (UPR) والكتلة الجمهورية (BR). تم استبعاد جميع الكتل المعارضة الرئيسية، بما في ذلك التحالفات المرتبطة بالرئيس السابق برونو أموسو، الذي كان في السابق متحالفًا مع تالون.

وثقت منظمة العفو الدولية موجة من الاعتقالات التعسفية والاحتجازات والقمع للمحتجين والصحفيين السلميين في الفترة التي سبقت انتخابات 2019. وقد أثار ذلك رد فعل شعبي، حيث انخفضت نسبة الإقبال على التصويت من حوالي الثلثين في الانتخابات السابقة إلى 27 بالمائة فقط. وفي الأشهر التي تلت ذلك، اندلعت احتجاجات واسعة النطاق في كوتونو وبورتو نوفو وأماكن أخرى. وردت قوات الأمن بالقوة، مما أسفر عن مقتل العديد من المتظاهرين واعتقال العشرات. في يونيو 2019، خضع الرئيس السابق توماس بوني يايي للإقامة الجبرية لمدة 52 يومًا بسبب مزاعم التحريض على احتجاجات الانتخابات.

توسيع صلاحيات الرئيس وتدهور الأوضاع

أصبح البرلمان خاليًا تمامًا من المعارضة، وأصبح إحياء المعارضة السياسية بعد هذا الاضطراب أمرًا محفوفًا بالمخاطر. واكتمل هذا التحول بحلول عام 2021، حيث أجريت الانتخابات الرئاسية في أبريل وسط احتجاجات عنيفة ومقاطعة من قبل العديد من أحزاب المعارضة. بدأ فرز الأصوات في جو من الترهيب، وأفادت منظمات المجتمع المدني عن وجود مخالفات واسعة النطاق، مما يؤكد كيف تغير المشهد السياسي. فاز تالون بإعادة انتخابه بنسبة مذهلة بلغت 86 بالمائة من الأصوات. بعد ذلك، تلاشى أي وهم بالديمقراطية في البلاد، وتم قمع جميع أشكال المنافسة السياسية من خلال الاعتقالات السياسية والمحاكمات الصورية والسجن المطول.

في ديسمبر 2021، حُكم على عالم القانون الدستوري جويل أيفو، وهو معارض بارز للرئيس باتريس تالون، بالسجن لمدة 10 سنوات من قبل المحكمة الخاصة بقمع الجرائم الاقتصادية والإرهابية (CRIET) بعد إدانته بالتآمر ضد الدولة وغسل الأموال. بعد أيام قليلة، حكمت نفس المحكمة على ريكيا مادوغو، وزيرة العدل السابقة ومعارضة أخرى لتالون، بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة “التواطؤ في أعمال إرهابية”، في حكم وصفه محاموها ومنظمات حقوقية دولية بأنه ذو دوافع سياسية. وبحلول عام 2022، كان أكثر من 50 شخصية معارضة مسجونة بتهم تتراوح بين الإرهاب والتخريب الاقتصادي، بمن فيهم 30 تم إطلاق سراحهم خلال زيارة الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في عام 2022، لكن القادة البارزين أيفو ومادوغو بقيا في السجن.

لم يكن القمع مجرد جزء من المشروع، بل كان هناك أيضًا ترسيخ للمؤسسات. فقد أقر البرلمان قبل وقت قصير من محاولة الانقلاب، في 16 نوفمبر، تعديلات تمدد ولاية الرئيس والبرلمان من خمس إلى سبع سنوات، وإنشاء مجلس شيوخ يتم تعيين جزء منه. في حين أن التعديل احتفظ بالحد الأقصى لولايتين رئاسيتين، إلا أن مشرعي المعارضة انتقدوا توقيته وآثاره طويلة المدى، بحجة أنه سيعطل التقويم السياسي ويعيد توازن القوى بين المؤسسات الحكومية.

لم يدمر الجنود الذين ظهروا على التلفزيون وأعلنوا عن الاستيلاء على السلطة قبل يومين ديمقراطية بنين. بل كشفوا عن مدى تدهورها. تتناسب بنين مع مسار أفريقي أوسع نطاقًا يتميز بتمديد المدة في زيمبابوي وتوغو، والصراع الدستوري في زامبيا، وطيف التدخل العسكري الذي شهدته مالي والنيجر وبوركينا فاسو.

تشير آراء الجمهور إلى هذا المعضلة. فقد أظهر أحدث مسح لـ Afrobarometer عبر 39 دولة أفريقية أن 66 بالمائة لا يزالون يفضلون الديمقراطية، لكن أكثر من نصفهم يعتبرون الآن التدخل العسكري مقبولًا عندما يسيء القادة استخدام سلطتهم. وفي بنين، كما هو الحال في أماكن أخرى، يتجاوز الثقة في الجيش الآن الثقة في المؤسسات السياسية، وسط تضاؤل الإيمان بالانتخابات والحكم الديمقراطي. لقد أدت المحاكم التي يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها مسيسة والانتخابات التي افتقدت مصداقيتها إلى تآكل شعور الناخبين بالقدرة على التصرف.

نادرًا ما تنشأ الانقلابات بشكل عفوي من الثكنات العسكرية. بل إنها تتبع التآكل المنهجي للمؤسسات الديمقراطية من خلال الاستيلاء على السلطة القضائية والتلاعب بالانتخابات والتغييرات الدستورية التي ترسخ سلطة الحكام. لا تزال الانتخابات تُجرى وتجتمع المحاكم، لكنها لم تعد تعمل كأدوات للمساءلة. إنها بمثابة الغلاف الإجرائي لنظام تم تفريغه من المنافسة والخيارات السياسية.

عندما تنهار المؤسسات المدنية، يستغل الجيش الفراغ. وهو لا يصلح هذا الفراغ. في بنين، هذا التطور واضح. لقد أدانت الاتحاد الأفريقي وإيكواس محاولة الانقلاب وتعهدت بدعم النظام الدستوري، لكنها توقفت عن فرض عقوبات أو وساطة مستدامة أو ضمانات ملزمة بالتدخل في الانتخابات.

في هذه الأيام، ينتج التراجع الديمقراطي في أفريقيا بيانات، وليس عواقب. لن تؤدي محاولة الانقلاب الفاشلة في بنين إلى تحقيق الاستقرار. بل على العكس، فإن الانقلاب الفاشل قد يؤدي إلى تسريع وتيرة الأمن ويثير مزيدًا من الاضطرابات. قال المدبرون إن أسبابهم متجذرة في فشل السياسات، مشيرين إلى تعامل تالون مع التهديد الذي تشكله الجماعات المرتبطة بتنظيمي القاعدة وداعش في شمال بنين، وإهمال الجنود الذين سقطوا وعائلاتهم، والقرارات الضريبية والإنفاقية غير الشعبية.

يتطلب التعافي الحقيقي عكس سنوات من التراجع الديمقراطي. يجب إطلاق سراح السجناء السياسيين، وإلغاء المحاكم الخاصة أو إصلاحها، وإلغاء القوانين الانتخابية غير العادلة. تحتاج لجان الانتخابات إلى استقلالية كاملة عن السيطرة التنفيذية. يحتاج الدستور نفسه إلى مراجعة مفتوحة وشاملة، بمشاركة المجتمع المدني وأحزاب المعارضة والمؤسسات المستقلة. هذه المطالب ليست جذرية. إنها تمثل الحد الأدنى الديمقراطي اللازم للشرعية والاستقرار.

دخل تالون منصبه كأمل ديمقراطي لبنين، كرجل أعمال وعد بتنظيف الحكم وتحديث الدولة. بعد ما يقرب من عقد من الزمان، يجسد عودة الرجل القوي الأفريقي بعد الاستقلال: عودة إلى عصر السيطرة والخوف والإمكانيات المجمدة. إن ما فعله تالون من خلال القانون ليس أقل عنفًا مما حاول الجنود فعله بالأسلحة في السابع من ديسمبر. ومع ذلك، لا تزال نافذة الإصلاح في بنين مفتوحة، ولكنها تضيق بسرعة.