اعتذرت شركات المياه في المملكة المتحدة عن التخلص من مليارات اللترات من مياه الصرف الصحي وتعهدت باستثمار 10 مليارات جنيه إسترليني للحد من تدفقات النفايات في إعلان رفضه نشطاء البيئة.
أصدرت هيئة التجارة المائية في المملكة المتحدة اعتذارها عن تلويث الأنهار والبحيرات والمياه الساحلية في إنجلترا وويلز في رسالة مفتوحة يوم الخميس. كتبت روث كيلي ، الوزيرة السابقة لحكومة حزب العمل والتي تشغل الآن منصب Water UK: “الرسالة من صناعة المياه والصرف الصحي اليوم واضحة: نحن آسفون”.
ومع ذلك ، فقد أدان الناشط فيرغال شاركي التعهد ووصفه بأنه “فارغ” و “فارغ”. قال نجم البوب السابق ، الذي أصبح من أبرز منتقدي تلوث مياه الصرف الصحي ، إن “عشرة مليارات جنيه إسترليني غير موجودة”.
لا يزال يتعين الاتفاق على المبلغ من قبل المنظم Ofwat وسيتم اقتراضه من قبل شركات المياه ودفعه من خلال زيادة فواتير العملاء.
جادل كيلي بأن العملاء كانوا على استعداد للدفع مقابل الاستثمار المتزايد ، لكنه أقر بأنه “كان ينبغي بذل المزيد لمعالجة مشكلة الانسكابات في وقت أقرب وأن الجمهور على حق في الانزعاج بشأن الجودة الحالية للأنهار والشواطئ”. وأضافت: “لقد استمعنا ولدينا خطة غير مسبوقة للبدء في تصحيحها”.
يأتي الاعتذار في الوقت الذي تواجه فيه شركات المياه والصرف الصحي في إنجلترا وويلز أكبر موجة من الاحتجاجات العامة منذ الخصخصة قبل 34 عامًا.
تتهم احتكارات المياه الإقليمية بدفع أرباح بمليارات الجنيهات وحزم رواتب ضخمة للمديرين التنفيذيين في نفس الوقت الذي يتم فيه نقل كميات غير معروفة من مياه الأمطار والصرف الصحي إلى المياه الساحلية والأنهار.
كتب كيلي: “لا يمكن حل هذه المشكلة بين عشية وضحاها ، لكننا مصممون على بذل كل ما في وسعنا لتغيير أنهارنا وبحارنا بالطريقة التي نرغب جميعًا في رؤيتها”.
وأدان حزب العمال اقتراح شركات المياه بتمرير الفاتورة للمستهلكين. وقال وزير البيئة في الظل جيم مكماهون لشبكة سكاي نيوز: “لا يمكننا السماح للعائلات بتحمل عبء أزمة تكلفة المعيشة لأن شركات المياه لا تزال تعتقد أن بإمكانها الاستمرار في العمل كالمعتاد”.
وانتقد الوزراء “لإضفاء الشرعية” على انسكاب مياه الصرف الصحي ، على الرغم من امتلاكهم “أدوات السلطة” لحظرها كما تعهد حزب العمل بذلك.
في الأسبوع الماضي ، رفض الرؤساء التنفيذيون لشركة Yorkshire Water و Thames Water و South West Water مكافآتهم في اعتراف بالغضب العام بشأن تلوث مياه الصرف الصحي.
يُفقد حوالي خُمس المياه المعالجة عبر الصناعة في التسرب بينما تلبي 16 في المائة فقط من الأنهار والبحيرات والمياه الساحلية الحد الأدنى من معايير الوضع البيئي “الجيد” ، وفقًا للأرقام الرسمية.
قال شاركي لبي بي سي إن العملاء يجب أن يطالبوا بخصم 10 مليارات جنيه إسترليني من شركات المياه لأنهم كانوا يقترحون أننا “ندفع لهم الآن مقابل خدمة لا نملكها”.
وأضاف: “ما ينقصنا هو الاعتذار عن 72 مليار جنيه استرليني دفعت على شكل أرباح منذ الخصخصة و 1.4 مليار جنيه استرليني في أرباح العام الماضي”.
تساءل شاركي أيضًا عن كيفية ارتباط العشرة مليارات جنيه إسترليني بـ 56 مليار جنيه إسترليني التي قالت الحكومة إنها ستكون ضرورية لتحسين تدفقات الصرف الصحي بحلول عام 2050 أو 1.6 مليار جنيه إسترليني التي وافقت منظمة Ofwat على تقديمها للإنفاق على البنية التحتية للمياه.
شركات المياه متأخرة بالفعل في أهداف الإنفاق. قال عوفات إن ثلاثة أخماس فقط 2.2 مليار جنيه استرليني التي كان بإمكان شركات المياه استثمارها في البنية التحتية لمياه الصرف الصحي بحلول عام 2025 قد تم إنفاقها حتى الآن.
تواجه شركات المياه أيضًا تحديات قانونية من النشطاء.
وقال عوفات: “نرحب بالاعتذار من شركات المياه وهذا الآن بحاجة إلى أن يتحول إلى عمل”.