اللكمات النحيلة تحقق أرباحًا كبيرة. تجعل حقن خرق الدهون المستثمرين يتدفقون مثل مشاهير هوليود. إن اكتشاف عقاقير فعالة طويلة الأمد للسمنة – وهي حالة تصيب واحدًا من كل ثمانية بالغين في جميع أنحاء العالم – يمكن أن يخلق أحد أكبر الأسواق في هذه الصناعة. أشارت الأبحاث التي أجريت هذا الأسبوع إلى أن المرضى الذين يعانون من السمنة يكلفون هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية ضعف تكلفة المرضى الأصحاء.
يقول باركليز إن المبيعات يمكن أن تصل إلى 100 مليار دولار على مستوى العالم في غضون 10 سنوات. وتعتقد أن معظم المكاسب ستحققها المتصدرتان الأبرز ، نوفو نورديسك الدنماركية وإيلي ليلي من الولايات المتحدة. على مدى السنوات الثلاث المقبلة ، من المقرر أن تنمو أرباح Novo Nordisk بمعدل مركب يبلغ 25 في المائة. وهذا يبرر أرباح السعر الآجل مضاعفة 32 مرة ، أي 60 في المائة علاوة على القطاع.
حتى أولئك الذين يتخلفون عن القادة يتطلعون إلى مبيعات كبيرة. تتحدث شركة Pfizer عن تحقيق 10 مليارات دولار سنويًا بحلول عام 2030. ومع ذلك ، قد تكون التكاليف المرتفعة للأدوية عاملاً مقيدًا. أشارت إحدى هيئات مراقبة التكاليف الأمريكية العام الماضي إلى أن السعر السنوي لسيماجلوتيد (ويجوفى نوفو نورديسك) قد يحتاج إلى خفض إلى ما بين 7500 دولار و 9700 دولار ، أي ما يقرب من نصف تكلفة الجملة.
إن رفع حظر الرعاية الطبية في الولايات المتحدة على أدوية السمنة – موضوع الضغط المكثف – سيكون مكلفًا. يمكن أن تصل تكلفة علاج عُشر من يعانون من السمنة المفرطة ممن تزيد أعمارهم عن 60 عامًا إلى خمس فوائدها من الأدوية الموصوفة.
شركات التأمين تراقب عن كثب. في مكالمة أرباح حديثة ، دعت UnitedHealth Group في الولايات المتحدة إلى توضيح الفوائد. يعتمد الكثير على نتائج تجربة نوفو نورديسك ، المتوقعة في أغسطس. يحتاج سيماجلوتيد إلى تقليل مخاطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية بشكل كبير من أجل تخفيف خيوط المحفظة.
قد يحتاج المرضى إلى الأدوية إلى أجل غير مسمى ، وهو عامل جذب للمستثمرين. لكن هذا يزيد من احتمالية حدوث آثار جانبية وفرص إساءة استخدام العقاقير. تخشى الجمعيات الخيرية لاضطراب الأكل من أن الأدوية قد تؤدي إلى تفاقم المشاكل لدى البعض.
هذا الخطر وحده لن يؤدي إلى التقاضي. فاز المتقاضون بشأن المواد الأفيونية بمكافآت كبيرة من خلال وضع ممارسات تجارية غير أخلاقية. لكن يجب على الشركات المصنعة التي تتسابق لبناء سوق جديدة ضخمة أن تخطو بحذر.