الولايات الجنوبية الغربية توقع اتفاقية تاريخية مع بايدن للحفاظ على مياه نهر كولورادو

أعلنت إدارة بايدن يوم الاثنين أنها توصلت إلى اتفاق مع الدول التي تعتمد على نهر كولورادو لتقليل استهلاكها للمياه مؤقتًا مقابل ما لا يقل عن مليار دولار من التمويل الفيدرالي ، وهي صفقة تأتي بعد شهور من المفاوضات وبعض المواعيد النهائية الفائتة لحماية نهر اجتاحه الجفاف.

بموجب الاتفاقية ، ستحافظ كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا طواعية على 3 ملايين فدان من المياه حتى عام 2026 ، وهو ما يمثل حوالي 13 ٪ من إجمالي مخصصات تلك الولايات من النهر. ستقوم إدارة بايدن بتعويض المدن ومناطق المياه والقبائل الأمريكية الأصلية ومشغلي المزارع عن 2.3 مليون فدان من المدخرات باستخدام تمويل من قانون الحد من التضخم. (قدم فدان من الماء هو ما تستهلكه أسرتان في المتوسط ​​سنويًا).

يوفر نهر كولورادو المياه لأكثر من 40 مليون شخص وحوالي 5.5 مليون فدان من الأراضي الزراعية في سبع ولايات أمريكية. لكن الجفاف الذي طال أمده وتناقص مستويات الخزانات وزيادة الطلب أدى إلى إجهاد النهر. شهدت الخزانات الرئيسية للنهر ، بما في ذلك بحيرة ميد وبحيرة باول ، انخفاضات كبيرة في مستويات المياه.

وقال مفوض مكتب الاستصلاح كاميل كاليمليم توتون “هذه خطوة مهمة للأمام نحو هدفنا المشترك المتمثل في تشكيل مسار مستدام للحوض الذي يعتبره ملايين الناس موطنًا لهم”.

تمتلك كاليفورنيا أكبر تخصيص لمياه نهر كولورادو ، مع ما يقرب من 4.4 مليون فدان كل عام ، والتي تشكل حوالي 29 ٪ من إجمالي المخصصات. تتلقى أريزونا ما يقرب من 2.8 مليون فدان قدم سنويًا ، أو حوالي 18 ٪ من إجمالي التخصيص. تبلغ نسبة تخصيص ولاية نيفادا حوالي 300000 فدان كل عام ، وهو ما يمثل حوالي 2 ٪ من إجمالي التخصيص.

سوف تتجنب الاتفاقية المؤقتة الوضع الذي تفرض فيه الحكومة الفيدرالية قطعًا أحاديًا للمياه على جميع الولايات السبع.

وافقت الإدارة يوم الاثنين أيضًا على سحب تحليلها البيئي من الشهر الماضي والذي كان سيطلب من الولايات قطع ما يقرب من 2.1 مليون فدان إضافي من استخدامات المياه في عام 2024. وسيتم الانتهاء من خطة اليوم بعد إجراء وزارة الداخلية مراجعة بيئية.

وقالت وزيرة الداخلية ديب هالاند في بيان “إعلان اليوم هو شهادة على التزام إدارة بايدن هاريس بالعمل مع الدول والقبائل والمجتمعات في جميع أنحاء الغرب لإيجاد حلول توافقية في مواجهة تغير المناخ والجفاف المستمر”.

في كانون الثاني (يناير) ، بعد أن وصلت المفاوضات إلى طريق مسدود آخر ، قدمت ست ولايات اقتراحًا إلى مكتب الاستصلاح حدد طرقًا لخفض استخدام المياه ، مع الأخذ في الاعتبار المياه المفقودة بسبب التبخر والبنية التحتية المتسربة. أصدرت كاليفورنيا خطتها الخاصة.

حثت إدارة بايدن في السابق جميع الولايات السبع – أريزونا وكاليفورنيا وكولورادو ونيفادا ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ – على توفير ما بين 2 مليون و 4 ملايين فدان من المياه ، أو ما يصل إلى ثلث متوسط ​​تدفق النهر.