اختر منطقتك 
حالة الطقس 
يضغط 12 عضوًا ديمقراطيًا في الكونجرس على مصلحة الضرائب الأمريكية لتقديم تحديثات حول تحقيقاتها بشأن حوالي 100 فرد من ذوي الدخل المرتفع حاولوا تجنب الضرائب الأمريكية من خلال الاستفادة من الإعفاء الضريبي المثير للجدل في بورتوريكو دون تلبية المتطلبات المناسبة.
منذ الإعلان عن تحقيقها في يوليو/تموز، “لم تنشر مصلحة الضرائب الأمريكية أي معلومات للجمهور فيما يتعلق بجهودها في التدقيق” لتحديد ومعالجة عدم الامتثال لأحكام قانون الحوافز الضريبية في بورتوريكو (القانون رقم 60) الذي يستهدف المستثمرين الأجانب والبر الرئيسي. والتجار وأنواع أخرى من الأثرياء، حسبما قال المشرعون في رسالة أرسلوها إلى مفوض مصلحة الضرائب الأمريكية دانييل ويرفيل يوم الجمعة.
وبموجب الأحكام المعروفة للمقيمين في الجزيرة باسم القانون 22، وهو الاسم الأصلي للقانون، يمكن للمستثمرين الأفراد الذين لم يعيشوا سابقًا في بورتوريكو بين عامي 2006 و2012 الحصول على معدل ضريبة بنسبة 0٪ على أرباح رأس المال مقابل شراء إقامة في بورتوريكو. الجزيرة، ويعيش هناك نصف العام على الأقل ويتبرع بمبلغ 10000 دولار لمنظمة غير ربحية معتمدة من حكومة بورتوريكو.
كمقيمين في بورتوريكو، فإن المستفيدين من القانون 22 يوفرون المال أيضًا من خلال عدم دفع ضرائب الدخل الفيدرالية، نظرًا لأن البورتوريكيين ليس لديهم تمثيل في التصويت في الكونجرس، لأن الجزيرة أرض أمريكية. يدفع سكان بورتوريكو ضرائب الدخل المحلي والرواتب والممتلكات والبلديات وضرائب المبيعات.
أصبح قانون الإعفاءات الضريبية رقم 22 مصدرًا للجدل في الجزيرة منذ تنفيذه في عام 2012، حيث أبلغ البورتوريكيون الذين يعيشون في المناطق الجبلية أو الشاطئية عن تسعيرهم خارج أحيائهم بعد أن اشترى المستفيدون الأثرياء عقارات سكنية قريبة.
وجد مركز بورتوريكو للصحافة الاستقصائية أن رأس المال الوارد من هؤلاء المستثمرين، بالإضافة إلى ارتفاع الإيجارات قصيرة الأجل ونقص الإسكان الميسور التكلفة، ساهم في ارتفاع متوسط سعر العقارات المعروضة للبيع في بورتوريكو بين عامي 2012 و2021، مما يجعل ومن الصعب على سكان الطبقة العاملة العثور على منازل.
“لقد أدى القانون 22 إلى تعميق التهميش والتشريد وعدم المساواة الاجتماعية والاقتصادية وساعد في تحويل الجزيرة إلى ملاذ ضريبي للأغنياء،” النائبة نيديا فيلاسكيز، DN.Y، التي قادت زملائها الأحد عشر في إرسال رسالة إلى مصلحة الضرائب، وقال في بيان يوم الاثنين: “يجب على مصلحة الضرائب الأمريكية ووزارة الخزانة جعل تطبيق القانون 22 أولوية وتسليط الضوء على إشرافهم على الأمريكيين الذين يطالبون بشكل غير قانوني بالمزايا بموجب هذا القانون”.
لم تعلق مصلحة الضرائب الأمريكية على محتويات الرسالة أو تزود NBC News بتحديثات حول تحقيقها.
تنص رسالة المشرعين أيضًا على أن القانون 22 “يفتقر إلى آليات الرقابة الكافية، مما يزيد من أهمية أن تضمن مصلحة الضرائب الأمريكية الرقابة الكافية على المستوى الفيدرالي”، نظرًا لأن وزارة التنمية الاقتصادية في بورتوريكو المسؤولة عن الإشراف على مثل هذه المراسيم الضريبية اعترفت بعدم وجود موارد كافية لفرض الامتثال.
وقال كارلوس فونتان، مدير مكتب الحوافز في وزارة التنمية الاقتصادية في بورتوريكو، الذي يشرف على المراسيم الضريبية، لشبكة إن بي سي نيوز يوم الثلاثاء إنه “لا يوجد مسؤول عام راضٍ على الإطلاق عن الموارد المتوفرة لديه”.
لكنه قال إن ذلك لم يمنع وكالته من فرض الامتثال. وقال إن مكتبه ألغى أكثر من 300 مرسوم بموجب القانون 22 خلال العام ونصف العام الماضيين لأنها لم تمتثل للقوانين، مع إلغاء عدد قليل منها مؤخرًا في الأسبوع الماضي.
وأشار المشرعون في رسالتهم إلى أن وزارة التنمية الاقتصادية في بورتوريكو لم تنشر نتائج مراجعة الامتثال العامة للقانون 22 التي بدأت في عام 2021، بالإضافة إلى التقارير السنوية للمستفيدين من القانون 22.
وقال فونتان إن “عمليات التدقيق موجودة ومستمرة، ولم تكتمل بعد”، مضيفاً أنها عملية تستغرق وقتاً طويلاً وتتطلب طلب معلومات الأشخاص والتعامل معهم “ذهاباً وإياباً”. “عندما تنتهي عمليات التدقيق سننشر النتائج.”
تتعاون إدارة التنمية الاقتصادية في بورتوريكو مع مصلحة الضرائب الأمريكية في تحقيقاتها في حوالي 100 حالة تنطوي على احتيال محتمل بموجب القانون 22. وقال فونتان إن هذا التعاون ساعد مكتبه في تحديد بعض الحالات التي انتهت بإلغاء مراسيمها الضريبية.
وقالت مصلحة الضرائب إنها تتوقع أن تكون بعض هذه الحالات موضوع تحقيقات جنائية.
تمت الموافقة على ما يقدر بنحو 6000 مرسوم إعفاء ضريبي بموجب القانون 22 منذ صدوره، وفقًا لفونتان. وفي عام 2020، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة، دفع هؤلاء المستفيدون ما مجموعه 160 مليون دولار من ضرائب الدخل المحلية و10 ملايين دولار من الضرائب البلدية. وقال مؤيدو القانون إن هذا جلب عائدات ضريبية جديدة للجزيرة.
ويقول منتقدو الإعفاءات الضريبية إن هذا لا يمكن مقارنته بخسائر الإيرادات الضريبية المقدرة. وفقًا لأحدث تقرير للإنفاق الضريبي في بورتوريكو، خسرت الجزيرة ما يقدر بنحو 2.2 مليار دولار من عائدات الضرائب المتعلقة بالقانون 22 منذ عام 2017.
“لا تزال بورتوريكو تخسر مليارات الدولارات من الدخل المحتمل حيث يعاني البورتوريكيون من ارتفاع تكاليف المعيشة وتكاليف الإسكان غير المستدامة التي تستمر في نزوح السكان”، قالت مارلين جويكو جارسيا، مديرة التنظيم الوطنية في مجموعة المناصرة “مركز الديمقراطية الشعبية” الرائدة في مجال حقوق الإنسان. وقالت الحملة المنظمة #NotYourTaxHaven في بيان يوم الاثنين.
