قد تصل الانبعاثات العالمية إلى ذروتها في وقت أقرب مما تعتقد

في شهر نوفمبر من كل عام، ينشر مشروع الكربون العالمي تقرير ثاني أكسيد الكربون العالمي لهذا العام₂ الانبعاثات. انها ليست أخبار جيدة أبدا. وفي الوقت الذي يحتاج فيه العالم إلى خفض الانبعاثات، تستمر الأرقام في الارتفاع. ومع ذلك، في حين أن الانبعاثات كانت تتحرك في الاتجاه الخاطئ، فإن العديد من القوى الاقتصادية الأساسية التي تحركها كانت تسير في الاتجاه الصحيح. قد يكون هذا هو العام الذي تضغط فيه هذه القوى المختلفة بقوة كافية لترجيح كفة الميزان في النهاية.

في عام 2022، قالت وكالة الطاقة الدولية إنها تتوقع أن تصل انبعاثات الطاقة العالمية إلى ذروتها بحلول عام 2025. ويمثل هذا التقدير تغيرا كبيرا عن العام السابق، نتيجة للاستثمارات المتسارعة في التكنولوجيات منخفضة الكربون في أعقاب الحرب في أوكرانيا. وتتوقع Rystad Energy – وهي مجموعة أخرى للبحث والتحليل – أيضًا أن تصل الانبعاثات إلى ذروتها بحلول عام 2025. وتقدر شركة Ember Climate – المصدر الرئيسي لبيانات الكهرباء العالمية – أن الانبعاثات من الكهرباء العالمية بلغت ذروتها بالفعل في عام 2022. وقد يختلف المحللون حول التاريخ المحدد، ولكن من الواضح أن إن ذروة الانبعاثات أصبحت الآن في متناول أيدينا.

لقد بدأ العالم بالفعل في إزالة الكربون من طاقته الكهربائية بشكل مطرد. تنمو الطاقة الشمسية وطاقة الرياح بسرعة، وفي عام 2024 يمكن لهذين المصدرين للطاقة المتجددة أن يفوق الزيادة في الطلب على الكهرباء. وإذا حدث هذا فإن حرق الفحم والغاز سوف ينخفض، وكذلك الانبعاثات.

ومن غير المستغرب أن يعتمد وصولنا فعلياً إلى ذروة الانبعاثات إلى حد كبير على الصين، الدولة الأكثر إطلاقاً للانبعاثات على مستوى العالم. وفي عام 2023، كانت انبعاثاتها لا تزال في ارتفاع. ويرجع ذلك جزئيًا إلى تعافيها المستمر من كوفيد-19. ويعني الجفاف المستمر أيضًا انخفاض إنتاجها من الطاقة الكهرومائية. تسلط هذه العوامل الضوء مرة أخرى على مدى صعوبة التنبؤ بهذه الأمور: يمكن لحدث غير متوقع أن يحول دائمًا الذروة إلى عام آخر قياسي.

ولكن الذروة في الصين سوف تأتي قريباً، وذلك بسبب معدلات انتشار الطاقة الشمسية وطاقة الرياح إلى مستويات غير مسبوقة، والزيادة في الطاقة النووية. وقريباً، ستضيف البلاد ما يكفي من الطاقة المستدامة لتغطية الطلب المتزايد على الكهرباء. إن إنتاج الصين من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح يكفي بالفعل لتغطية إجمالي استخدام الكهرباء في بعض أكبر الاقتصادات في العالم مثل كندا والبرازيل وروسيا واليابان، بل وحتى الهند الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في العالم. وفي عام 2023 وحده، يمكن أن يضيف ما يكفي لتغطية استخدام الكهرباء بالكامل في المملكة المتحدة.

سبب آخر وراء وصول ذروة الانبعاثات العالمية في عام 2024 هو ثورة السيارات الكهربائية. بلغت المبيعات العالمية لسيارات البنزين والديزل ذروتها قبل نصف عقد من الزمن، وقدرت وكالة الطاقة الدولية أن ما يقرب من واحدة من كل خمس سيارات بيعت عالميًا في عام 2023 كانت كهربائية. في السابق، لم تكن الوكالة تتوقع الوصول إلى هذا الإنجاز حتى عام 2030. (في عام 2020، كان هذا الرقم 4 بالمائة فقط). وسيبدأ هذا الانتقال إلى المركبات الكهربائية في تآكل الطلب العالمي على النفط، حتى يصل إلى ذروته أيضًا. وفقًا لتقرير صادر عن بلومبرج لتمويل الطاقة الجديدة، قد يكون هذا في وقت مبكر من عام 2027.

وبطبيعة الحال، فإن الوصول إلى ذروة الانبعاثات هو مجرد البداية. العالم يحتاج إلى ذلك الحين يقلل الانبعاثات، وبسرعة. لكن المنحدر سيكون أسهل من نقطة التحول، حيث أن تحول الطاقة لن يكون في بداياته. ونأمل أن يكون عام 2024 بمثابة بداية لاقتصاد عالمي ناضج ومنخفض الكربون.