ماذا يحدث في الدماغ؟

كوفيد الطويل يمكن أن يحدث لدى أي شخص مصاب بفيروس SARS-CoV-2، سواء كانت إصابته الأولية شديدة أو خفيفة أو حتى بدون أعراض.

إحدى الدراسات المنشورة في مراجعات الطبيعة علم الأحياء الدقيقة في يناير 2023، يشير إلى أن حوالي 10% من الأشخاص يعانون من كوفيد-19 لفترة طويلة بعد الإصابة الحادة، وأن 50-70% من الأشخاص الذين يدخلون المستشفى بسبب كوفيد-19 يعانون من أعراض دائمة.

وفقًا لبيانات مسح العدوى بفيروس كورونا (COVID-19) التي أجراها مكتب الإحصاءات الوطنية في المملكة المتحدة، كان ما يقرب من 3٪ من سكان المملكة المتحدة يعانون من مرض كوفيد طويل الأمد في مارس 2023. ومن بين هؤلاء، كان 41٪ لا يزالون يعانون من الأعراض بعد عامين من ظهور الأعراض الأولية. العدوى بفيروس SARS-CoV-2.

في الولايات المتحدة، لاحظ مركز السيطرة على الأمراض ذلك 6.4% من البالغين أبلغوا، في وقت ما، عن أعراض كوفيد طويلة الأمد.

قد تكون هذه استمرارًا لتلك التي تعاني من العدوى الحادة، أو قد تتغير، ويمكن أن تؤثر على أي جزء من الجسم تقريبًا، وفقًا لدراسة واحدة – نُشرت فيالطب السريري في عام 2021 – اكتشاف أن الأعراض “تؤثر على أجهزة أعضاء متعددة، مع تأثيرات كبيرة على معدلات الإصابة بالمرض والوفيات ونوعية الحياة”.

الدراسة من مراجعات الطبيعة علم الأحياء الدقيقة يوضح التأثيرات الدائمة على القلب والرئتين والجهاز المناعي والبنكرياس والجهاز الهضمي والكلى والطحال والكبد والأوعية الدموية والجهاز التناسلي والجهاز العصبي.

وبطبيعة الحال، لن يعاني الشخص المصاب بكوفيد طويل الأمد من جميع الأعراض الـ 203 التي سجلتها الدراسة الدولية واسعة النطاق من الطب السريري. في هذه الدراسة، أبلغ 91.8% من المجموعة عن أعراض استمرت لأكثر من 35 أسبوعًا بعد الإصابة الأولية، وكان أكثرها شيوعًا وإضعافًا هو التعب، ومشاكل التنفس، والخلل الإدراكي، أو ضباب الدماغ.

يتميز هذا الفيروس “الكلاسيكي” الطويل بضباب الدماغ، والتعب، وخلل النطق، و توعك ما بعد الجهد، وهو أكثر شيوعاً عند البالغين الأصغر سناً وعند الإناث. كبار السن والذين يعانون من أمراض مصاحبة هم أكثر عرضة للتعرض لتأثيرات القلب والأوعية الدموية والتمثيل الغذائي.

تقارير حالات الإصابة بفيروس كورونا (COVID-19). آثار على الجهاز العصبي المركزي بدأ مرض (الجهاز العصبي المركزي) في وقت مبكر من الوباء، وتراكمت الأدلة منذ ذلك الحين.

أولئك الذين عانوا من مرض كوفيد-19 الأكثر خطورة، مع نقص الأكسجة، والحاجة إلى التهوية، والصدمة النفسية، هم أكثر عرضة لخطر الآثار النفسية الدائمة أو الخلل المعرفي.

لكن أي شخص أصيب بفيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) لديه خطر أكبر من الأعراض العصبية أو النفسية بعد مرضهم الأولي مقارنة بشخص لم يصاب بعدوى SARS-CoV-2.

تزداد بعض الأعراض، مثل اضطرابات المزاج والقلق، لفترة قصيرة بعد الإصابة، ولكنها تنخفض بعد ذلك إلى مستويات خط الأساس. ومع ذلك، يستمر البعض الآخر لفترة أطول من ذلك بكثير. وأحدها هو ضباب الدماغ، الذي نشرته دراسة حديثة التقارير العلمية وجدت في 89% من الأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد طويل الأمد.

وفي هذه الدراسة، أبلغ 89% من المشاركين أيضًا عن التعب، و77% عن صعوبة التركيز. وعندما قام الباحثون بتقييمهم باستخدام تقييم مونتريال المعرفي، وجدوا أن 46% منهم يعانون من خلل إدراكي خفيف.

غالبًا ما يكون ضباب الدماغ نتيجة، من بين أمور أخرى، للالتهاب أو الارتجاج أو التغيرات الهرمونية أو الدواء، وهو أحد الأعراض الأكثر شيوعًا التي أبلغ عنها الأشخاص الذين يعانون من فيروس كورونا لفترة طويلة.

قد يعاني الشخص المصاب بضباب الدماغ من مشاكل في الذاكرة والتركيز والتفكير والفهم، كما يعاني في كثير من الأحيان من التوتر والتعب.

قال البروفيسور ستيفن جريفين، عالم الفيروسات في كلية الطب بجامعة ليدز، والرئيس المشارك لـ Independent SAGE الأخبار الطبية اليوم:

“يمكن أن تختلف الأعراض، ولكن بعض المشكلات الرئيسية تشمل عدم تذكر أشياء مثل الأسماء والأماكن والأحداث وما إلى ذلك، بالإضافة إلى عدم القدرة العامة على معالجة المهام المعقدة، والحفاظ على التركيز بمرور الوقت، والقيام بمهام متعددة.”

وأضاف: “في بعض الحالات، يمكن أن يتأثر اليقظة العامة أيضًا، والتي، عندما تقترن بالتعب الشديد الذي يعاني منه الكثيرون، يمكن أن تكون منهكة للغاية من حيث التفاعل الاجتماعي أو العمل في المدرسة أو العمل”.

الدراسة من الطب السريري، التي بحثت في الآثار الدائمة لـCOVID-19، سجلت ضبابًا في الدماغ وخللًا إدراكيًا وضعف الذاكرة لدى 85.1% من المشاركين. وأفاد ما يقرب من 90% ممن عملوا أن ضباب الدماغ أضعف قدرتهم على العمل إلى حد ما.

اقترحت الأبحاث عدة أسباب محتملة لضباب الدماغ في مرض كوفيد-19، بما في ذلك:

• استمرار وجود الفيروس في مستودعات الأنسجة
• استجابة مناعية غير منتظمة
• خلل الميتوكوندريا
• الأوعية الدموية (البطانية) و / أو التهاب الخلايا العصبية
• ميكروبيوم دسباقتريوز.

إحدى النظريات هي أن SARS-CoV-2 يمكنه عبور الحدود حاجز الدم في الدماغ (BBB) وتؤثر بشكل مباشر على الخلايا الموجودة في الجهاز العصبي المركزي، ولكن هذا لم يحدث إلا أظهرت في المختبر، في خلايا معزولة.

وجدت هذه الدراسة أن اثنين من متغيرات SARS-CoV-2، النوع البري الأصلي وOmicron، كانا أكثر قدرة على تحفيز إجهاد الخلايا وإتلاف مكونات BBB.

ومع ذلك، يعتقد الدكتور جيوفاني شيفيتو، أستاذ علم الأعصاب في المركز الطبي بجامعة روتشستر بنيويورك، أن سبب مرض كوفيد الطويل من المرجح أن يكون متعدد العوامل.

“من غير المرجح أن يكون الوجود الجسدي لـ SARS-CoV-2 في الدماغ، خاصة في المرحلة المزمنة، هو السبب. ومع ذلك، فإن استمرار الفيروس الجهازي يمكن أن يؤدي إلى حالة التهابية جهازية مزمنة أكثر، ويمكن أن يساهم في خلل وظيفي متعدد الأعضاء.

هناك المزيد من الدعم للاقتراح بأن ضباب الدماغ في حالات كوفيد الطويلة قد ينجم عن خلل في المناعة والالتهاب.

إحدى الدراسات الحديثة التي ظهرت في اتصالات الطبيعةوأظهر أن الأشخاص المصابين بفيروس كورونا قد رفعوا مستويات أربعة مؤشرات حيوية لإصابات الدماغ، وأن اثنين منها استمرا لفترة طويلة بعد الإصابة الأولية، خاصة في أولئك الذين عانوا من مضاعفات عصبية أثناء العدوى الحادة.

يشير مؤلفو هذا البحث إلى أن هذه الاستجابات المناعية غير الطبيعية قد تسبب التهابًا مستمرًا. ويمكن أن يؤدي الالتهاب إلى ضباب الدماغ.

وهم يعتقدون أنه إذا تمكنوا من معرفة سبب تحفيز هذه الاستجابات المناعية، فيمكن تطوير علاجات لاستهدافها.

سواء كانت التأثيرات ناجمة عن غزو فيروسي أو خلل في المناعة، فقد وجدت الأبحاث أن عدوى SARS-CoV-2 يمكن أن تؤدي إلى تغيرات في الدماغ.

دراسة – نشرت في طبيعة في مارس 2022 – باستخدام بيانات من البنك الحيوي في المملكة المتحدة، تمت مقارنة فحوصات الدماغ التي أجريت على الأشخاص قبل وبعد إصابتهم بكوفيد-19.

أولئك الذين أصيبوا بعدوى SARS-CoV-2 كان لديهم انخفاض في سمك المادة الرمادية، وعلامات تلف الأنسجة في المناطق الشمية، وتغيرات في حجم الدماغ، بالإضافة إلى قدرات إدراكية أقل قليلاً من أولئك الذين لم يصابوا بها.

وأوضح البروفيسور غريفين:

“كما هو الحال مع العديد من المشكلات المتعلقة بكوفيد طويل الأمد، من المحتمل أن يكون ضباب الدماغ مزيجًا من العدوى المستمرة بواسطة SARS-CoV-2 (كما ورد في دراسة جديدة تم نشره في عام 2023) ويستضيف التغيرات المناعية/التمثيل الغذائي التي تحدث إما بشكل متزامن أو كمتابعة. ومما يثير القلق أنه قد لوحظت تغيرات في الدماغ، بما في ذلك انخفاض في المادة الرمادية، حتى في المرضى الذين لا يرتبطون بالضرورة بأعراض عصبية.

ذكرت الأبحاث في علم الأعصاب الطبيعي، والتي استخدمت التصوير بالرنين المغناطيسي الديناميكي المعزز بالتباين وقد دعم (DCE-MRI) على الأشخاص الذين يعانون من فيروس كورونا لفترة طويلة مع أو بدون ضباب في الدماغ، هذه النتائج. لم يجد الباحثون زيادة كبيرة في نفاذية BBB في المجموعة التي تعاني من ضباب الدماغ فحسب، بل وجدوا أيضًا انخفاضًا في حجم الدماغ العالمي وحجم المادة البيضاء.

ويشير الباحثون إلى أن “ضباب الدماغ الطويل الناتج عن كوفيد يرتبط بتعطيل BBB والالتهاب الجهازي المستمر”، مضيفين أن “بياناتهم تشير إلى أن اضطراب BBB يحدث أثناء العدوى الحادة وكوفيد الطويل، حيث يرتبط بقوة بالضعف الإدراكي”.

تتضمن النصائح العامة للتعامل مع ضباب الدماغ، لأي سبب، ما يلي:

• اتباع نظام غذائي صحي غني بالفواكه والخضروات الطازجة والحد من الأطعمة المصنعة
• ممارسة التمارين الرياضية بانتظام
• وجود نظافة نوم جيدة
• إدارة الإجهاد.

ينصح الدكتور شيفيتو بما يلي:

“المبادئ العامة هي تجنب عدم التكييف، وبالتالي الحفاظ على النشاط البدني الروتيني على الرغم من أن (هذا) سيحتاج إلى معايرته للتسامح. انتبه إلى الإرهاق الذهني، لذا وزع العمل الفكري على مدار اليوم. ونظرًا لوجود أعراض الاكتئاب في كثير من الأحيان، حافظ على الروابط الاجتماعية.

وحذر البروفيسور غريفين من أن أي شخص يعاني من ضباب دماغي طويل الأمد بسبب كوفيد يجب أن “يتأكد من ضبط إيقاعه عند الشعور بهذا المرض أو أعراض كوفيد الطويلة الأخرى. الإفراط في المجهود يمكن أن يؤدي في بعض الأحيان إلى تفاقم الأمور.

واقترح أن استخدام التكنولوجيا، وضبط التذكيرات والإنذارات يمكن أن يساعد الناس على التعامل مع ضبابية الدماغ والإرهاق الناتج عن كوفيد الطويل.

وكما أصبح واضحًا بشكل متزايد، فإن فيروس كورونا، مثل العديد من الأمراض الفيروسية الأخرى، يمكن أن يكون له تأثيرات تتجاوز فترة الإصابة الأولية بالعدوى، وقد بدأت الأبحاث الآن فقط في اكتشاف السبب.

إن تجنب العدوى هو بالطبع أفضل طريقة لتجنب الآثار طويلة المدى، ولكن هناك أدلة متزايدة على أن التطعيم والعلاج المضاد للفيروسات في المراحل المبكرة من العدوى يقلل من خطر الإصابة بكوفيد طويل الأمد.

لكن البروفيسور غريفين يشعر بالإحباط بسبب عدم اتخاذ إجراءات للوقاية من العدوى ومواجهة الآثار طويلة المدى لكوفيد-19.

“مثل الكثير من جوانب عدوى SARS-CoV-2، لأنه (ضباب الدماغ) لا يظهر بالضرورة أثناء المرض الحاد، فإنه يميل إلى التغاضي عنه. وهذا، بالنسبة لي، سبب آخر يجعل إحجام الحكومات الغربية عن قمع انتشار هذا الفيروس (…) إهمالًا محيرًا للعقل”.

قال البروفيسور جريفين: “هناك بالفعل أعداد قياسية من الأشخاص العاطلين عن العمل بسبب أمراض مزمنة، والعديد منهم أيضًا يعانون، بالإضافة إلى الضعف الإدراكي على هذا النطاق يجعل السكان أقل إنتاجية ككل”.

“وشدد على أن إضافة ضباب الدماغ إلى القائمة المذهلة بالفعل للمشاكل طويلة المدى التي يسببها فيروس كورونا يجب أن تجعلنا بالتأكيد نتساءل عما نسمح بحدوثه لأولئك الذين يتعرضون لعدوى متعددة بهذا الفيروس، بما في ذلك أطفالنا.