'بيل جيتس البريطاني': من هو مايك لينش، رائد الأعمال التكنولوجي البريطاني المفقود بعد غرق اليخت الفاخر؟

لندن – تمت تبرئة رجل الأعمال التكنولوجي البريطاني مايك لينش من تهم الاحتيال في يونيو/حزيران في محاكمة تاريخية بشأن مزاعم قدمها هيوليت باكارد أنه قام بتضخيم قيمة شركته بشكل مصطنع عندما باعها إلى شركة التكنولوجيا العملاقة الأمريكية مقابل 11.7 مليار دولار في عام 2011.

وبعد شهرين فقط من تبرئته، أعلنت وسائل الإعلام البريطانية عن اختفاء لينش -الذي أشادت به الصحافة الوطنية البريطانية ذات يوم ووصفته بأنه “بيل جيتس البريطاني”- يوم الاثنين بعد غرق يخت فاخر قبالة سواحل صقلية.

انقلب اليخت، الذي يطلق عليه اسم “بايزيان”، في حوالي الساعة الرابعة صباحًا بالتوقيت المحلي أثناء رسوه قبالة ساحل بورتيسيلو، وهي قرية صيد صغيرة تقع في مقاطعة باليرمو في إيطاليا. ضربته عاصفة عنيفة بشكل غير متوقع، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام المحلية.

كانت زوجة لينش، أنجيلا باكاريس، من بين الأشخاص الخمسة عشر الذين تم إنقاذهم بعد انهيار اليخت. وقال المسؤولون إن رجلاً واحداً على الأقل توفي، بينما لا يزال ستة أشخاص – بمن فيهم ابنة لينش هانا – في عداد المفقودين.

وقالت وكالة الحماية المدنية في صقلية للصحفيين في وقت متأخر من يوم الاثنين إن رئيس مجلس إدارة مورجان ستانلي إنترناشيونال جوناثان بلومر وزوجته جودي ومحامي كليفورد تشانس كريس مورفيلو وزوجته نيدا مفقودون أيضا بينما استؤنفت جهود البحث والإنقاذ الصعبة يوم الثلاثاء.

وفي حادث منفصل يوم السبت، توفي ستيفن تشامبرلين، نائب الرئيس السابق للشؤون المالية في شركة أوتونومي والمتهم المشارك في محاكمة لينش، بعد أن “صدمته سيارة بشكل قاتل” أثناء ممارسة رياضة الجري في كامبريدجشاير، حسبما قال محامي تشامبرلين لوكالة رويترز للأنباء.

لينش، 59 عامًا، هو مؤسس شركة البرمجيات المؤسسية Autonomy. كما يدير شركة Invoke Capital، وهي شركة رأس مال استثماري تركز على دعم الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا الأوروبية، والتي أسسها في عام 2012.

أصبح هدفًا لمعركة قانونية مطولة مع شركة هيوليت باكارد بعد أن اتهمته الشركة التكنولوجية بتضخيم قيمة أوتونومي في صفقة بيع بقيمة 11.7 مليار دولار. تكبدت شركة هيوليت باكارد خسارة قدرها 8.8 مليار دولار في قيمة أوتونومي خلال عام من شرائها.

تم تسليم لينش من بريطانيا إلى الولايات المتحدة العام الماضي لمحاكمته بتهمة الاحتيال الإلكتروني والتآمر على شركة أوتونومي في محاولة لجذب مشتر.

لكن قبل شهرين، تمت تبرئة لينش، الذي طالما نفى الاتهامات، من تهم الاحتيال في انتصار مفاجئ بعد المحاكمة التي استمرت ثلاثة أشهر.

خلال المحاكمة، وقف لينش للدفاع عن نفسه، ونفى ارتكاب أي مخالفات، وأخبر المحلفين أن شركة HP أفسدت عملية دمج شركة Autonomy.

واتهم ممثلو الادعاء لينش، إلى جانب تشامبرلين المدير المالي المتوفى لشركة أوتونومي، بتوسيع نطاق تمويلات الشركة بعدة طرق.

وشملت هذه الممارسات اتفاقيات مؤرخة بأثر رجعي وصفقات “ذهاب وإياب” تهدف إلى تضخيم مبيعات أوتونومي بشكل مصطنع من خلال تقديم مبالغ نقدية للعملاء من خلال عقود وهمية.

وقال لينش للمحلفين إنه كان يركز على المسائل المتعلقة بالتكنولوجيا في شركة أوتونومي وترك القرارات المحاسبية والمالية إلى المدير المالي للشركة آنذاك، سوشوفان حسين.

وأدين حسين بشكل منفصل في الولايات المتحدة في عام 2018 بتهمة التآمر والاحتيال الإلكتروني والاحتيال في الأوراق المالية فيما يتعلق بصفقة هيوليت باكارد. وأُطلق سراحه من السجن في يناير/كانون الثاني بعد قضاء عقوبة بالسجن لمدة خمس سنوات.

وُلِد لينش في إلفورد، وهي بلدة كبيرة في شرق لندن، عام 1965 ونشأ بالقرب من تشيلمسفورد في مقاطعة إسيكس الإنجليزية.

التحق بجامعة كامبريدج، حيث درس العلوم الطبيعية، مع التركيز على مجالات مثل الإلكترونيات والرياضيات والأحياء. بعد إكمال دراسته الجامعية، أكمل لينش درجة الدكتوراه في معالجة الإشارات والاتصالات.

وفي نهاية ثمانينيات القرن العشرين، أسس لينش شركة Lynett Systems Ltd.، وهي شركة متخصصة في إنتاج التصميمات والمنتجات الصوتية لصناعة الموسيقى.

وبعد بضع سنوات، في أوائل تسعينيات القرن العشرين، أسس شركة متخصصة في التعرف على بصمات الأصابع تدعى Cambridge Neurodynamics، وكانت شرطة جنوب يوركشاير من بين عملائها.

ولكن انطلاقته الكبرى جاءت في عام 1996 مع شركة أوتونومي، التي شارك في تأسيسها مع ديفيد تابيزيل وريتشارد جاونت كشركة فرعية من شركة كامبريدج نيوروديناميكس. وتوسعت الشركة لتصبح واحدة من أكبر شركات التكنولوجيا في بريطانيا.

كان لينش يتمتع بنفوذ كبير في مجال التكنولوجيا في المملكة المتحدة في ذروة نجاحه، حتى أن وسائل الإعلام أطلقت عليه ذات مرة لقب بيل جيتس البريطاني.

كان عضوًا سابقًا في مجلس إدارة هيئة الإذاعة البريطانية (BBC). كما عمل سابقًا مستشارًا للحكومة البريطانية في مجلس العلوم والتكنولوجيا.

بصفته رئيسًا لشركة Invoke، شارك لينش عن كثب في مساعدة شركة الأمن السيبراني البريطانية Darktrace وشركة البرمجيات القانونية الناشئة Luminance على الانطلاق، ودعم كلتا الشركتين بمبالغ نقدية كبيرة.

وافقت شركة داركتريس المدرجة في البورصة، والتي تصدت لاتهامات مماثلة بتضخيم إيراداتها من قبل شركة كوينتيسينشال كابيتال مانجمنت (QCM) الأمريكية للبيع على المكشوف، في وقت سابق من هذا العام على صفقة لشراء الشركة وتحويلها إلى شركة خاصة من قبل شركة توما برافو الأمريكية للاستثمار الخاص مقابل 5.32 مليار دولار نقدًا.

كان لينش قد ظهر في قائمة المليارديرات التي أعدتها مجلة فوربس في عامي 2014 و2015، بثروة تقدر بمليار دولار، وفقًا لمجلة أخبار الأعمال. ومع ذلك، وبينما كان يواجه تكاليف قانونية في النزاع مع شركة HP، خرج من القائمة في عام 2016.

وبعيدًا عن الصراعات القانونية، لدى لينش العديد من الهوايات التي تبقيه مشغولاً، بما في ذلك تربية ورعاية الماشية والخنازير في منزله في سوفولك.

“أقوم بتربية سلالات نادرة”، هكذا صرح لينش لموقع LeadersIn خلال مقابلة. “لدي أبقار انقرضت في أربعينيات القرن العشرين وخنازير لم يقم أحد بتربيتها منذ العصور الوسطى ولا يوجد أي منها يحتوي على أي منتجات من إنتاج شركة Apple على الإطلاق”.

وذكرت صحيفة تايمز المحلية في إيست أنجليان أن لينش عاد إلى مزرعته في سوفولك، وهي مقاطعة في شرق إنجلترا، للتعافي من معركته القانونية في الولايات المتحدة.

قبل أسابيع من الإبلاغ عن اختفائه، أخبر لينش صحيفة التايمز أنه يخشى الموت في السجن إذا ثبتت إدانته باتهامات هاري بوتر.

وقال لينش في مقابلة مع صحيفة التايمز: “لو سارت الأمور في الاتجاه الخاطئ، لكان ذلك بمثابة نهاية حياتي كما أعرفها بكل معنى الكلمة”.

وأضاف “إنه أمر غريب، لكن الآن لديك حياة ثانية – والسؤال هو، ماذا تريد أن تفعل بها؟”