فصل جديد: الحكومة الأيرلندية تدعم الكتب المدرسية

ومن المنتظر أن تعلن الحكومة الأيرلندية أن الكتب المدرسية ستكون مجانية لجميع طلاب المدارس الثانوية في ميزانيتها الفيدرالية لعام 2025 الشهر المقبل.

وهذا يعني أن توفير الكتب سيكون مجانيًا في المدارس الابتدائية والثانوية في جميع أنحاء البلاد، في خطوة لاقت ترحيبًا من جانب الآباء الذين يعانون من ضائقة مالية في جميع أنحاء البلاد ويكافحون بسبب أزمة تكاليف المعيشة.

تم تقديم هذه المبادرة الممولة من الحكومة على مراحل مع تحسن الميزانيات المخصصة لقطاع التعليم. وفي الوقت الحالي، لا يحصل على الكتب المدرسية المجانية إلا الأطفال في المدارس الابتدائية الأيرلندية.

وقال وزير الدولة في الحكومة الأيرلندية توماس بيرن إن المبادرة الجديدة تهدف إلى جعل التعليم في متناول الجميع قدر الإمكان.

وقال بيرن ليورونيوز في الاجتماع البرلماني التمهيدي لحزبه في مقاطعة كيليني بدبلن: “أعتقد أن مبادرة الكتب المدرسية المجانية كانت مهمة حقًا على المستوى الابتدائي، والآن نحن ننقلها إلى المستوى الثانوي”.

وقال “أعترف بأن هناك تكاليف كبيرة مرتبطة بالتعليم”.

ثمن التعليم

ليست كل الملحقات مجانية في نظام التعليم الأيرلندي.

وتختلف تكاليف الزي المدرسي من مدرسة إلى أخرى، مع إصرار الكثيرين على أن تعرض بعض العناصر شعار المؤسسة المعنية، وهي نفقات لا يرغب العديد من الآباء في دفعها.

لا تشترط بعض المدارس ارتداء الزي المدرسي، بينما يُطلب من الآباء في أماكن أخرى تقديم مساهمات مالية طوعية لسداد فواتير المدرسة. ويمكن أن تتراوح هذه المساهمات بين 10 إلى 200 يورو سنويًا.

ونتيجة لذلك، يشعر العديد من الآباء بالضغط والترهيب لدفع النقود – وهو الوضع الذي قال بايرن إنه ليس إلزاميا من الناحية القانونية ولكنه اختياري.

وقال “إنها مسألة اختيارية تمامًا، كما هو مكتوب على العلبة، طوعية. إنها مدفوعات طوعية. لا يتعين على الآباء دفعها. ستجادل المدارس بأنها لا تحصل على تمويل كافٍ”.

“لقد قمنا بزيادة التمويل للمدارس وسوف نقوم بزيادته مرة أخرى.”

بائعي الكتب ليسوا على نفس الصفحة

في حين أن الكتب المدرسية المجانية قد تكون خبراً طيباً للآباء، إلا أنها خبر سيئ بالنسبة لبائعي الكتب. فقد توقفت متاجر الكتب المتعثرة عن بيع الكتب المدرسية وتزعم أن هذا يؤثر على أعمالها.

دون بيهان هي رئيسة جمعية بيع الكتب في أيرلندا – وهي هيئة تجارية تأسست لتعزيز بيع الكتب بالتجزئة – والتي فازت شركتها Woodbine Books في مقاطعة كيلكولن كيلدير بجائزة متجر الكتب المستقل لهذا العام في عام 2018.

وقالت إن الكتب المدرسية المجانية أمر رائع بالنسبة للآباء الذين يعانون من ضائقة مالية – لكن المبادرة تؤثر سلبًا على زملائها الذين يتنافسون بالفعل مع أجهزة مثل الأجهزة اللوحية وكيندل للقراء.

إعلان

وأضافت “لقد تم تخصيص الميزانية للمدارس اعتمادًا على عدد الطلاب المسجلين فيها ومصدر الكتب. لذا، بينما كان الآباء في السابق يأتون إلى المدرسة طوال الوقت مع أطفالهم لجمع كتبهم طوال الصيف، فقد تحول الأمر الآن إلى نظام يعتمد على الموردين، لذا فإن الكتب تذهب مباشرة إلى المدرسة”.

وأضافت أن “الكتب تراجعت أمام المكتبات المحلية الصغيرة في جميع أنحاء البلاد، كما أغلقت العديد من المنافذ”.

وفي الوقت نفسه، ستمول الحكومة الأيرلندية وجبات مدرسية مجانية لـ 900 مدرسة ابتدائية في عام 2025 – وهي المبادرة التي من المتوقع أن تتوسع لتشمل المزيد من المدارس في السنوات القادمة.