من المقرر أن يدلي المؤسس المشارك للشركة المالكة للغواصة التجريبية التي انفجرت في طريقها إلى حطام السفينة تايتانيك بشهادته أمام خفر السواحل الأمريكي يوم الاثنين كجزء من تحقيقه في الكارثة البحرية.
أسس رجل الأعمال جييرمو سوهنلاين شركة OceanGate المالكة للغواصة تيتان مع ستوكتون راش، الذي كان من بين الأشخاص الخمسة الذين لقوا حتفهم عندما انفجرت الغواصة في يونيو 2023.
وقد فتحت خفر السواحل جلسة استماع عامة في وقت سابق من هذا الشهر كجزء من تحقيق رفيع المستوى في سبب الانفجار.
لقد ترك سوهنلاين الشركة في واشنطن منذ سنوات، ولكن في أعقاب انفجار الغواصة، تحدث دفاعاً عن جهود الشركة. ومن المتوقع أن يقدم في شهادته منظوراً للعمل الداخلي للشركة.
بدأت جلسة الاستماع العامة في السادس عشر من سبتمبر/أيلول، وركزت بعض الشهادات على الطبيعة المضطربة للشركة. وفي وقت سابق من جلسة الاستماع، قال مدير العمليات السابق لشركة OceanGate ديفيد لوخريدج إنه كان يتعارض بشكل متكرر مع راش ويشعر أن الشركة ملتزمة فقط بجني الأموال.
وشهد لوتشريدج قائلاً: “كانت الفكرة وراء الشركة هي جني الأموال. ولم يكن هناك سوى القليل جدًا من العلوم”.
ومن المتوقع أن يدلي شهود آخرون بشهاداتهم يوم الاثنين، ومن بينهم مدير الهندسة السابق في شركة أوشن جيت فيل بروكس وروي توماس من مكتب الشحن الأمريكي.
ومن المتوقع أن تستمر الجلسة حتى يوم الجمعة وأن تتضمن المزيد من الشهود.
وقد رسم لوخريدج وشهود آخرون صورة لشركة مضطربة كانت متلهفة إلى إنزال مركبتها ذات التصميم غير التقليدي إلى الماء. وقد أشعل الحادث نقاشاً عالمياً حول مستقبل الاستكشاف البحري الخاص.
وأشار مسؤولون في خفر السواحل في بداية الجلسة إلى أن الغواصة لم تتم مراجعتها بشكل مستقل، كما هي الممارسة المعتادة.
وقد أدى هذا التصميم غير العادي لتيتان إلى إخضاعه للتدقيق من قبل مجتمع الاستكشاف تحت الماء.
أوقفت شركة OceanGate، التي يقع مقرها في ولاية واشنطن، عملياتها بعد الانفجار. ولا يوجد لدى الشركة موظفون بدوام كامل حاليًا، لكن تم تمثيلها بواسطة محامٍ أثناء جلسة الاستماع.
خلال الغوص الأخير للغواصة في 18 يونيو 2023، فقد الطاقم الاتصال بعد تبادل الرسائل النصية حول عمق تيتان ووزنه أثناء نزوله.
بعد ذلك، أرسلت سفينة الدعم Polar Prince رسائل متكررة تسأل فيها عما إذا كان تيتان لا يزال قادرًا على رؤية السفينة على شاشتها الموجودة على متنها.
كانت إحدى الرسائل الأخيرة من طاقم تيتان إلى بولار برينس قبل انفجار الغواصة تقول: “كل شيء على ما يرام هنا”، وذلك وفقًا لإعادة إنشاء مرئية تم تقديمها في وقت سابق من جلسة الاستماع.
وعندما تم الإبلاغ عن تأخر وصول الغواصة، سارع رجال الإنقاذ إلى إرسال السفن والطائرات والمعدات الأخرى إلى منطقة تبعد حوالي 435 ميلاً (700 كيلومتر) جنوب سانت جونز، نيوفاوندلاند.
وقال مسؤولون بخفر السواحل إنه تم العثور على حطام السفينة تيتان في قاع المحيط على بعد نحو 330 ياردة (300 متر) من مقدمة السفينة تيتانيك. ولم ينج أحد على متن السفينة.
قالت شركة OceanGate إنها تتعاون بشكل كامل مع تحقيقات خفر السواحل والمجلس الوطني لسلامة النقل منذ بدايتها. كانت شركة Titan تقوم برحلات إلى موقع حطام تيتانيك منذ عام 2021.