احتشدت مجموعة من المتعصبين المتعصبين لـ Mets والمشاهير المحليين مثل “Pinman” وكلب يُدعى Mila the Iggy في حانة في وسط المدينة يوم الثلاثاء لحضور حفل مشاهدة كان مليئًا بالتفاؤل – على الرغم من أن المؤيدين معتادون على كسر قلوبهم.
تدفقت البيرة مجانًا، وسكب السقاة مشروبًا أرجوانيًا خمريًا يسمى “Grimace Punch”، وبكى الغرباء معًا في Playwright Irish Pub، حيث عرضت كل شاشة تدمير Amazins لـ Milwaukee Brewers في المباراة الأولى من سلسلة Wildcard، 8-4 .
ولم يكن هناك سوى كلمة واحدة لوصف الأجواء، بحسب منظم الحفل: “كهربائية”.
“كان المكان مجنونًا حيث أصيب مشجعو ميتس بالجنون. قال دارين مينان، مؤسس جيش الخط السابع سيئ السمعة، لصحيفة The Post: “كنت تعتقد أننا فزنا للتو ببطولة العالم”.
لم يكن أمام مينان – الذي بدأ الموسم “بصفر توقعات” – سوى 24 ساعة لتنظيم الحفل الرائج بعد الأداء المذهل للفريق يوم الاثنين الذي حصد المركز الأول في جولة Wild Card في تصفيات MLB.
أصبحت حانة 35th Avenue موطنًا للنادي لمباريات ميتس خارج ملعبه خلال فترة ما بعد الموسم – مما يعني أن فريق 7 Line Army لم يكن موجودًا في Playwright منذ أن حصل الفريق على نقطة فاصلة في عام 2015.
وصل فريق ميتس إلى مرحلة ما بعد الموسم ثلاث مرات فقط منذ ذلك الحين، اثنتان منها شاهدها جيش الخط السابع على عشب سيتي فيلد. فشل فريق ميتس في كل مرة.
كان هذا التاريخ من الحسرة غائبًا بشكل ملحوظ يوم الثلاثاء – حيث هتف ما يقرب من 200 متعصب وصرخوا وغنوا معًا احتفالًا بكل جري صغير وصيد وإضراب.
حتى مشاهير الامتياز انضموا إلى هذا الجنون، بما في ذلك “Pinman” Nick Giampietro و”Cowbell Man” Eddie Boison وMila the Iggy – كلب السلوقي الإيطالي اللامع الذي انتشر بسرعة بسبب التهامه هوت دوج في Jumbotron هذا الصيف.
وقال جيامبيترو (66 عاما) من هوارد بيتش وهو يرتدي دبابيسه اللامعة: “أردت أن أقضي وقتي مع مجموعة كاملة من مشجعي ميتس لأنك تستطيع أن ترى بصوت عال أننا جائعون”.
“إنه نوع مختلف من الطاقة. يبدو الأمر كما لو أننا جميعًا عائلة واحدة الآن – لا يوجد مشجعون لليانكي هنا!
وكان الطابق الأول من الحانة مزدحما للغاية لدرجة أن المحتفلين اضطروا إلى النزول إلى الشوارع. عادة، يفتح المالك جون دوجيرتي طابقي الكاتب المسرحي لـ 7 Line Army، لكنه وعد بالطابق الثاني في تلك الليلة لحفلة مراقبة مناظرة نائب الرئيس – وهو تحفظ قال لصحيفة The Washington Post إنه نادم على قبوله.
“نحن نحب وجودهم. إنهم مشجعون رائعون، وجميعهم هنا لنفس السبب: الفوز. قال دوجيرتي: “الطاقة مذهلة”.
“الجماهير تدعم ميتس بغض النظر عن الفوز أو الخسارة. كلهم يأتون كواحد ويغادرون كواحد.”
وكان المحتفلون مستعدين جيدًا لاحتمال أن تنتهي اللعبة بحزن آخر.
وقال إيدان هيوز، 29 عامًا، من أستوريا، لصحيفة The Post، إن فريق ميتس كان لديه “فرصة جيدة مثل أي شخص آخر” للفوز بالمباراة، لكنه كان هناك لدعم فريقه مهما حدث.
قال: “أشعر أن ما يقرب من 30 عامًا في قاعدة جماهير ميتس قد حدت من توقعاتي نوعًا ما – وأنا واقعي، لكنني أعتقد أنه من الممكن بالتأكيد بالنسبة لنا أن نصل إلى الجولة التالية ونواجه فيليز”.
سلسلة Wild Card هي الرابعة التي يشهدها فريق 7 Line Army منذ إطلاق النادي في عام 2012. وُلدت المجموعة من خط الملابس الذي يحمل نفس الاسم الذي أنشأه مينان، 43 عامًا، قبل ثلاث سنوات بدافع الحب الخالص للفريق.
تملأ مجموعة المتعصبين لميتس ثلاثة أقسام من كل مباراة منزلية في سيتي فيلد، ويضعون ما معدله 1000 مقعد في كل مباراة، حسب تقديرات مينان.
يسافر الأعضاء لحضور المباريات في جميع أنحاء البلاد، ولا يفصلهم سوى أربعة ملاعب عن زيارة جميع ملاعب MLB الثلاثين.
وجد عدد قليل من جنود الخط السابع المحظوظين أنفسهم في استاد العائلة الأمريكية ليلة الثلاثاء لمشاهدة الحدث شخصيًا، لكن مينان شدد على أهمية التكاتف معًا في المنزل لدعم فريق Metsies من بعيد – واستجاب ما يقرب من 200 معجب للنداء.
تخلى أحد الزوجين عن شق طريقهما إلى الداخل، ولكن بدلاً من الذهاب إلى حانة أخرى في الشارع كانت تلعب اللعبة أيضًا، اختارا الاحتماء على طاولة الطعام الخارجية الخاصة بالكاتب المسرحي ومتابعة اللعبة على جهاز كمبيوتر محمول.
قالت كارين من باي ريدج: “لقد كان عامًا ممتعًا حقًا بالنسبة للفريق وأنا أحاول الاستمتاع بكل دقيقة منه ويكون الأمر أكثر متعة عندما يتم تجربته مع أشخاص آخرين”.
ظلت الطاقة عالية طوال الليل ، لكنها وصلت إلى مستويات الفوضى في الشوط الثالث عندما أدت ثلاثية جيسي وينكلر وجري ستارلينج مارتي إلى تقدم ميتس 3-0.
ارتفعت الفرحة الفوضوية مرة أخرى عندما استمتع فريق ميتس بخمسة أشواط من الاندفاع، والتي قادت الفريق إلى النصر خلال الفترة المتبقية من المباراة.
أصبح الأمر أكثر صرامة عندما قدم جي دي مارتينيز، الذي ضرب بقوة لـ Winker، أغنية فردية من جولتين ضمنت الفوز الأول في السلسلة.
كان من المقرر أن يعود المشجعون ليلة الأربعاء ليهتفوا لفريق ميتس خلال المباراة الثانية – والتي كانوا يأملون أن تحقق فوزًا آخر وتمهد الطريق أمام بطولة العالم.
“في يوم الافتتاح، جاء شخص ما إلى مقعدي وسألني عن مستوى تفاؤلي. فقلت: ليس لدي أي توقعات بشأن هذا الفريق. إذا وصلوا إلى التصفيات، سأكون متفاجئًا وسأكون سعيدًا بالطبع. وقد فعلوا ذلك. قال مينان: “كان هذا العام مجنونًا جدًا”.
“إذا كنت تشاهد مقدار الأوقات الجيدة والأشياء الغريبة التي تحدث مع هذا الفريق، فهذا لا يشبه أي شيء شاهدته في حياتي. سأبلغ 44 عامًا قريبًا. كان هذا الموسم مليئًا بالأحداث ولم أستطع أن أكون أكثر سعادة لأنهم وصلوا إلى هذا المستوى على الأقل. وسنرى ماذا سيحدث بعد ذلك.”