“لقد أخرجته للتو” – هذا ما قاله جندي البحرية السابق دانييل بيني لرجال الشرطة على منصة مترو أنفاق مانهاتن بعد لحظات من قيامه بوضع الرجل المتشرد جوردان نيلي في قبضة خنق مميتة، حسبما كشف مقطع فيديو تم عرضه في المحكمة يوم الخميس.
يعد بيان بيني، الذي أدلى به للضباط على منصة برودواي-لافاييت في مايو الماضي، من بين عدة أدلة على أن محاميه يكافحون من أجل الابتعاد عن محاكمة القتل غير العمد المقرر إجراؤها في وقت لاحق من هذا الشهر.
مرتديًا بدلة رمادية وربطة عنق أرجوانية، شاهد بيني بهدوء بينما قام المدعون بتشغيل مقطع فيديو من الكاميرا الجسدية الخاصة بالشرطي، بالإضافة إلى لقطات من استجوابه في وقت لاحق من تلك الليلة – حيث أصر على أنه لم يقصد إيذاء نيلي وكان مجرد حماية زملائه المتسكعون أثناء مشاجرة سيارة القطار.
وقال بيني للمحققين في المنطقة الخامسة بالحي الصيني، كما يظهر في فيديو الاستجواب: “لم أكن أحاول إيذائه”. “كنت أحاول فقط منعه من إيذاء أي شخص آخر. لقد كان يهدد الناس.”
وأضافت بيني: “أنا لا أحاول قتل الرجل. أنا فقط أحاول تهدئة الوضع”.
واتهم المحارب القديم البالغ من العمر 25 عامًا بالقتل غير العمد من الدرجة الثانية، حيث قال مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج إنه تسبب “بتهور” في وفاة نيلي عن طريق خنقه لمدة ست دقائق – وهو ما يتجاوز بكثير النقطة التي توقف فيها نيلي عن “الحركة الهادفة”. ”
جادل بيني بأن أفعاله كانت مبررة. وشدد محاموه على روايات بعض الشهود بأن صراخ نيلي الجامح في سيارة مترو الأنفاق تضمن تهديدات مثل “شخص ما سيموت اليوم!”
تظهر أوراق المحكمة أن بعض الركاب في قطار F خلال الحلقة وصفوا كلمات نيلي بأنها “تهديد بجنون” – وقالوا إنهم اختبأوا وصلوا حتى تدخل بيني – بينما قال آخرون إنهم لم يشعروا بالخطر، حسبما تظهر أوراق المحكمة.
وقال أحد الشهود لهيئة المحلفين الكبرى: “بالنسبة لي، كان الأمر بمثابة يوم آخر عادة في نيويورك”.
يريد محامي بيني، توماس كينيف، حذف لقطات الكاميرا من المحاكمة لأن التصريحات الصريحة جاءت قبل أن يخبره بحقوقه ضد تجريم نفسه.
في التسجيل – الذي تم تشغيله خلال جلسة المحكمة العليا في مانهاتن التي استمرت طوال اليوم ولكن لم يتم نشره علنًا – أخبرت بيني الشرطة أن نيلي كان يهدد من كانوا في عربة القطار، ثم أضافت: “لقد أخرجته للتو”.
وتظهر أوراق المحكمة أن محاميه يريد أيضًا منع المحلفين من مشاهدة مقطع فيديو لاستجواب بيني لأنه نابع مما أسماه “اعتقال غير قانوني”.
يبدأ الاستجواب بإجراء محادثة ودية بيني مع الدائرة الخامسة. ويظهر في الفيديو مايكل ميدينا، وهو أيضا جندي سابق في مشاة البحرية، حيث يتبادل الرجلان القصص حول الفترة التي قضاها في الخدمة.
ثم يقدم بيني روايته، وذهب إلى حد التصرف في الموقف من خلال وضع مدينة في قبضة خنق وهمية لإثبات ما فعله لنيلي.
يقول بيني في الفيديو: “أنا لست محرضًا يحاول مهاجمة الناس”. “شعرت أن هذا الرجل سوف يقتل الناس.”
ينتهي الاستجواب فجأة بعد أن بدا أن بيني يدرك أنه قد يكون في مشكلة قانونية، ويسأل عما إذا كان محتجزًا، ثم يطلب التحدث إلى محامٍ.
انتهى الأمر بالشرطة إلى إطلاق سراح بيني في تلك الليلة – ولكن تم القبض عليه بعد حوالي أسبوعين، بعد ظهور لقطات من اللقاء على الإنترنت من أحد المارة وأثارت الغضب.
كان نيلي أعزلًا أثناء المواجهة وكان له تاريخ طويل من نوبات الصحة العقلية والاشتباكات مع الشرطة قبل وفاته.
أمر القاضي ماكسويل وايلي بإغلاق الكاميرا ولقطات الاستجواب عن الجمهور بينما يقرر ما إذا كان سيتم تشغيلها في المحاكمة، والتي من المتوقع أن تبدأ باختيار هيئة المحلفين في 21 أكتوبر.
وكان من بين مراقبي الجلسة التمهيدية يوم الخميس عم جوردان نيلي، كريستوفر نيلي، الذي دخل الغرفة بعد استراحة الغداء بعد ظهوره داخل قاعة المحكمة القريبة في قضية النشل المعلقة.
وقال القاضي إنه يعتزم الحكم على ما إذا كانت مقاطع الفيديو ستعرض في المحاكمة في وقت ما من الأسبوع المقبل.
ويواجه بيني عقوبة السجن لمدة تصل إلى 19 عامًا إذا أدين في هذه القضية.