نفذ الرئيس بايدن تهديده واستخدم حق النقض ضد مشروع قانون قدمه الحزبان يوم الاثنين لإضافة 66 قاضيًا جديدًا إلى المحاكم الفيدرالية التي كان يُنظر إليها على أنها تعاني من نقص الموظفين.
ادعى بايدن أن مشروع القانون كان “متسرعًا جدًا” في الحصول على موافقة الكونجرس – لكن بعض المراقبين قالوا إنه من المحتمل أن يكون قلقًا في الغالب بشأن التعيينات التي قد يتمكن الرئيس المنتخب دونالد ترامب من إجرائها للمناصب بمجرد توليه منصبه.
كان من شأن قانون القضاة أن يزيد تدريجياً عدد القضاة الفيدراليين في 13 ولاية حتى عام 2035 في أكبر توسع قضائي أمريكي منذ عام 1990.
وقال بايدن (82 عاما) في بيان بشأن حق النقض الذي استخدمه يوم الاثنين: “الإجراء المتسرع الذي اتخذه مجلس النواب فشل في حل الأسئلة الرئيسية في التشريع، خاصة فيما يتعلق بكيفية تخصيص القضاة الجدد”.
“لم يستكشف مجلس النواب ولا مجلس الشيوخ بشكل كامل كيف يؤثر عمل كبار القضاة والقضاة الجزئيين على الحاجة إلى قضاة جدد”.
وكان بايدن قد هدد بالفعل باستعراض حق النقض الذي يتمتع به، محذرًا من أنه سيتخذ هذه الخطوة قبل يومين فقط من موافقة مجلس النواب الذي يقوده الحزب الجمهوري على التشريع في 12 ديسمبر.
وكان هناك دعم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لهذا الإجراء، وأيد عشرات القضاة المعينين من كلا الحزبين مشروع القانون علناً، مشيرين إلى ارتفاع عدد القضايا المرفوعة أمامهم بنسبة تزيد على 30% في العقود الثلاثة الماضية.
وبموجب القانون المقترح، سيتم إضافة قضاة جدد في 25 محكمة محلية اتحادية على ست دفعات على أساس كل عامين حتى عام 2035.
كان الهدف من نظام إضافة قضاة جدد على أساس متدرج هو تهدئة المخاوف من أن يجني رئيس أو حزب واحد فوائد التوسع، وهي نقطة شائكة منذ فترة طويلة في الجهود الرامية إلى تعزيز القضاء الفيدرالي.
ولم يذكر بايدن ترامب بالاسم في اعتراضه، لكن بعض المراقبين تكهنوا بأن عودة الرئيس القادم المرتقبة إلى البيت الأبيض تلوح في الأفق.
وأيد مجلس الشيوخ الذي يقوده الديمقراطيون هذا الإجراء في أغسطس، لكن مجلس النواب لم يناقشه إلا بعد فوز ترامب في 5 نوفمبر.
بحلول ذلك الوقت، كان بعض الديمقراطيين في مجلس النواب قد أصبحوا شديدي الحساسية، مع العلم أن ترامب سيكون في وضع محتمل لإجراء التعيينات بعد يناير. لكن مشروع القانون نجح في الحصول على موافقة مجلس النواب بأغلبية 236 صوتًا مقابل 173 صوتًا، بمعارضة 171 ديمقراطيًا واثنين من الجمهوريين.
وللتغلب على حق النقض الذي يستخدمه بايدن، سيحتاج الكونجرس إلى أغلبية الثلثين في كلا المجلسين. ومن الواضح أن البيت المخصص لشخص واحد كان أقل بكثير من تلك العتبة.
وقد أصدر بايدن ما يزيد قليلا عن اثني عشر حق النقض طوال فترة رئاسته، وهو أكبر عدد منذ بيل كلينتون.
وفي يوم الاثنين، وقع بايدن أيضًا على قانون تفويض الدفاع الوطني (NDAA) بقيمة 895 مليار دولار، على الرغم من الذعر الليبرالي بشأن الأحكام التي تحظر استخدام تلك الأموال لإجراء عمليات جراحية للأطفال المتحولين جنسيًا.
وشدد الرئيس المنتهية ولايته على معارضته القوية للنص المناهض للمتحولين جنسيا في قانون تفويض الدفاع الوطني، لكنه أشاد بأجزاء أخرى من التشريع مثل المزايا المتزايدة لأعضاء الخدمة العسكرية، مثل زيادة الأجور بنسبة 4.5٪.
وقال بايدن عن الجزء الخاص بالمتحولين جنسياً: “يستهدف هذا البند مجموعة بناءً على الهوية الجنسية لتلك المجموعة ويتعارض مع أدوار الوالدين في تحديد أفضل رعاية لأطفالهم”.
“لا ينبغي لأي عضو في الخدمة أن يقرر بين حصول أسرته على الرعاية الصحية ودعوته لخدمة الأمة.”