ركوب عبارة كهربائية ثورية إلى جزيرة وايت

فتح Digest محرر مجانًا

تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.

في عام 2000 ، سحق البحار البريطاني الجدد إيان بيرسي المسابقة في ميناء سيدني ليفوز في أول ميداليتين ذهبيتين أولمبيتين. واصل إدارة فريق Artemis Racing ، وقم بقشط الماء في كأس أمريكا في اليخوت التي تم وصفها بأنها سيارات الفورمولا 1 في البحار.

بعد مرور خمسة وعشرين عامًا على هذا الانتصار الأول ، يدخل بيرسي-البالغ من العمر 49 عامًا واللحية المالحة المتزايدة-سباقًا جديدًا يتضمن سرعات أقل وأكثر من سفن نفعية: عبارات الركاب.

قابلته في أحد نادي الإبحار الفاخر في كاوز على الطرف الشمالي من جزيرة وايت ، حيث قدمت العبارات رابطًا سريًا إلى الساحل الجنوبي لإنجلترا لأكثر من 200 عام. أولاً كانوا باخرة مجداف تعمل بالفحم. ثم جاء عصر الديزل. يظهر بيرسي اليوم تاكسيه في Artemis EF-12 Water Taxi ، وهي سفينة مظاهرة أنيقة لقارب أكبر من 150 ركابًا سينضم إلى الأسطول في العام المقبل في Red Funnel ، وهي شركة للعبارات تأسست هنا في عام 1861.

تكمن أسلحة قواربه السرية تحت الأمواج. عندما تصل إلى حوالي 14 عقدة (25 كيلومترًا في الساعة) ، فإن الهيدروفوت الشبيه بالجناح يضم المروحة يرفع بدن EF-12 من الماء. خلال واحدة من عدة ركوب تجريبية ، وضعت القمع الأحمر لإطلاقها ، لقد أدهشني كيف ينزلق القارب عبر الماء بشكل مطرد مثل الطائرات الطبيعية. لا يرقص من قبل الختم ونحن نتجول في 25 عقدة ، إنه صامت تقريبا.

يقول بيرسي عندما أخبرته أنني بالكاد أدركت أنني كنت في البحر: “نحن نعمل بجد لجعل الأمر مملًا”. أنشأ البحار ، الذي نشأ في ساوثهامبتون ، حيث يوجد قمع أحمر ، Artemis Technologies في عام 2017 بعد أن شعر بالإحباط من مكان إزالة الكربون الجليدي في العالم البحري. ويضيف: “سأبحر في كأس أمريكا في المياه الجميلة في برمودا ، معتقدًا أن صناعتنا ملوثة للغاية عندما يجب أن تتيح التقدم في التكنولوجيا الفرص للقيام بعمل أفضل”.

استغرق الأمر سنوات لتحويل مهمة إلى منتج ، ولكن خلال الـ 12 شهرًا الماضية ، قام Artemis بتسليم 10 EF-12s لاستخدامه كقوارب عمل وسفن تجريبية للموانئ. هناك ثلاث عبارات قيد الإنشاء ، بما في ذلك القمع الأحمر ، ستعمل جنبًا إلى جنب مع كاتامارانز ديزل (تدير أيضًا عبارات السيارات في المنافسة مع Wightlink ، مشغل العبارات الكبير الأخرى في الجزيرة).

بيرسي لديه منافسة. عبارات كهربائية جديدة تعمل في هونغ كونغ ودبي وستوكهولم. تعمل Incat ، وهي شركة أسترالية Boatbuilder ، على أكبر عبارة كهربائية في العالم ، والتي ستحمل أكثر من 2000 مسافر وسياراتهم بين الأرجنتين وأوروجواي.

يقول بيرسي إن الطاقة الكهربائية مثالية للرحلات القصيرة المتكررة. تعني الشحن العلوي أثناء تغييرات الركاب ، وكذلك الرسوم الكاملة بين عشية وضحاها ، أنه يمكن أن يعمل طوال اليوم ، مما يقلل من متطلبات البطاريات والمساحة. يزيد إحباط الكفاءة بشكل جذري عن طريق تقليل السحب – والحاجة إلى أكياس مريضة. ويضيف بيرسي: “إنه الإحباط الذي يجعل هذا قابلاً للتطبيق”.

بعد أكثر من 20 عامًا في Elite Sport ، يتذوق Sailor أيضًا اقتصاديات وسياسة عمليات العبّارات المحفوظة أحيانًا. في رحلتي المظاهرة ، أجلس بجوار ريتشارد كويغلي ، أحد نواب جزيرة وايت. يخبرني بعبارة صندوق الوارد مع شكاوى حول روابط البر الرئيسي للجزيرة ، من الإخفاقات الميكانيكية إلى ارتفاع الأسعار وخفض الجداول الزمنية. يقول: “إذا عالج هذا القارب أيًا من ذلك ، فهذا أكثر من موضع ترحيب”.

نجت Red Funnel من العديد من العواصف في تاريخها البالغ عددها 164 عامًا ، لكن مغامرتها الكهربائية تأتي في وقت مضطرب لأنها تسعى بشدة إلى استثمار جديد. يقول لي فران كولينز ، الرئيس التنفيذي للشركة: “نحن خدمة شريان الحياة ، لذلك سنكون دائمًا تحت التدقيق”. وتقول إن متوسط ​​معدلات الإشغال السنوية هو 27 في المائة فقط على عبارات الركاب و 47 في المائة على عبارات المركبات. “هذا يمنحك نكهة بعدد الإبحار غير المربح الذي نديره ، لكننا نتعامل مع هذا كترخيص اجتماعي … الجزيرة لن تنجو بدونها.”

يقول كولينز إن التكاليف المسبقة للعبّارة الجديدة ، التي تبلغ قيمتها حوالي 12 مليون جنيه إسترليني ، ستنشر في النهاية وأن الكهربة ستوفر في النهاية ملايين تكاليف الوقود مع مساعدة الشركة على الوصول إلى أهداف الانبعاثات. إنها تعود إلى الاقتراح القائل بأن شراكة أرتميس تدور حول التسويق في وقت تقوم فيه Red Funnel بمغازلة المستثمرين. وتقول: “أردنا القيام بذلك لأنه يظهر أنه حقيقي”. “هذا هو المستقبل.”

يوظف بيرسي الآن حوالي 180 شخصًا في أرتميس – 30 رأسًا أكثر مما قاده في أيام كأس أمريكا. هل يفتقد قص ودرب اليخوت السباق؟ “أفتقد عناصرها بالتأكيد ، لكن بطريقة ما أجد هذا مجزيًا أكثر” ، كما يقول بينما تقوم EF-12 بجولة هادئة في Solent. “كان الشيء الذي أحببت دائمًا أن أكون جزءًا من فريق يحاول القيام بشيء يستحق العناء.”

تعرف على أحدث قصصنا أولاً – اتبع FT Weekend On Instagram و x، و اشتراك لتلقي النشرة الإخبارية في عطلة نهاية الأسبوع كل صباح يوم سبت