اختر منطقتك 
حالة الطقس 
شهد لاعب الوسط لفريق إنديانابوليس كولتس، رايلي ليونارد، لحظة مؤثرة مع عائلته بعد تسجيل هدف لمسة أرضية لأول مرة في مسيرته المهنية يوم الأحد، 4 يناير. وتأتي هذه اللحظة المهمة في نهاية موسم مضطرب للفريق، وتسلط الضوء على بداية واعدة للمهاجم الشاب.
في وقت مبكر من الربع الأول من مباراة كولتس ضد فريق هيوستن تكسانز في ملعب NRG في هيوستن، مرر ليونارد الكرة إلى زميله المهاجم، أليك بيرس، لتسجيل هدف لمسة أرضية من مسافة 66 ياردة. كان هذا الهدف بمثابة لحظة تاريخية لكل من ليونارد وفريق كولتس.
بداية صعود نجم رايلي ليونارد في دوري كرة القدم الأمريكية
بعد الاحتفالات، استلم ليونارد الكرة وألقاها نحو والده في المدرجات خلف مقاعد البدلاء. ثم قام والده بإعادة الكرة إلى مقعده، حيث كانت والدة ليونارد تشاهد المباراة أيضًا. كانت هذه بادرة عائلية عفوية أثارت إعجاب المشاهدين.
عرضت شبكة CBS لقطات متكررة لهذه اللحظة التي لا تُنسى للعائلة خلال البث المباشر للمباراة. قال المعلق ومحترف كرة القدم الأمريكية السابق، جاي جاي وات، بعد الهدف: “إلقِ الكرة إلى والدك، ثم يقوم بإهدائها لوالدتك، ليتشاركا قبلة. ألا توجد لحظة أفضل لالتقاطها بالكاميرا في أول هدف لمسة أرضية لك في دوري كرة القدم الأمريكية؟”.
تم تعيين ليونارد كلاعب الوسط الأساسي للفريق في وقت سابق من هذا الأسبوع، ليحل محل فيليب ريفرز البالغ من العمر 44 عامًا في المباراة الأخيرة من موسم 2025-2026. يأتي هذا التغيير بعد سلسلة من الخيبات لفريق كولتس، وبرغم ذلك يمثل فرصة لتقييم اللاعب الشاب.
خرج فريق كولتس من المنافسة على الأدوار الإقصائية (البلاي أوف) برصيد 8 انتصارات و 8 هزات قبل المباراة التي خاضوها يوم الأحد. ومع ذلك، كانت هذه المباراة فرصة لتقييم اللاعب الشاب وبداية صعود نجمه في الدوري.
تولى ريفرز مهمة قيادة هجوم كولتس خلال الأسابيع الثلاثة الماضية بعد إصابة لاعب الوسط الأساسي، دانيال جونز، بتمزق في وتر العرقوب خلال المباراة ضد فريق جاكسونفيل جاغوارز في الأسبوع الرابع عشر. كانت إصابة جونز بمثابة ضربة قوية للفريق، مما دفعهم إلى الاعتماد على ريفرز المخضرم.
خسر كولتس ست مباريات متتالية. ومع اقتراب نهاية الموسم، قرر المدرب شين ستيشن أن يمنح ليونارد الفرصة للعب أساسيًا في المباراة النهائية.
صرح ليونارد في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، بعد تعيينه كلاعب أساسي: “الشعور بالامتنان هو الغالب. إنه موسم طويل ومليء بالانتظار للحظة المناسبة، ولا تعرف حقًا متى تأتي تلك اللحظة. هناك 32 لاعبًا فقط يبدأون في دوري كرة القدم الأمريكية هذا الأسبوع، وأنا واحد منهم.”
وأضاف ليونارد أن ريفرز تنحى جانبًا لإعطائه الفرصة للعب أساسيًا في نهاية موسمه الأول. يعتبر ليونارد ريفرز مرشدًا له، وقد استفاد كثيرًا من خبرته.
قال ريفرز في برنامج “Up and Adams” يوم الأربعاء، 31 ديسمبر، إنه سيتقاعد من كرة القدم بشكل نهائي بعد نهاية الموسم. وسيعود إلى تدريب فريق كرة القدم في المدرسة الثانوية الكاثوليكية سانت مايكل في ولاية ألاباما، حيث يلعب ابناه. (ريفرز وزوجته تيفاني لديهما 10 أطفال).
وأوضح ريفرز في البرنامج: “أنا أعود إلى خطوط الملعب. كانت هذه فترة ثلاثة أسابيع ممتعة ومضطربة لم يتوقعها أحد، بما في ذلك أنا. وسيكون هذا هو الختام.”
أما بالنسبة لتوقعات أداء ليونارد في أول مباراة له كلاعب أساسي، فقال ستيشن للصحفيين يوم الجمعة: “أعتقد أن إدارة المباراة، وإكمال التمريرات، وعدم جعل الأمور سيئة أسوأ هي جزء كبير من الأمر بالنسبة للاعب مبتدئ، بالإضافة إلى تحريك الكرة.”
أضاف المدرب: “لا أريد أن أتعقّد في الأمر كثيرًا. الأمر يتعلق بإكمال التمريرات، والأداء الجيد في الركض، واغتنام الفرص عند ظهورها، ولكن كن حذرًا مع الكرة طوال المباراة.”
توقعات مستقبلية لـ ليونارد و كولتس
مع تأكيد تقاعد ريفرز، يقع الآن على عاتق ليونارد مسؤولية قيادة فريق كولتس إلى الأمام. من المتوقع أن يركز الفريق خلال فترة الإعداد للموسم القادم على تطوير ليونارد وتحسين أدائه. يبقى السؤال الرئيسي حول ما إذا كان ليونارد قادرًا على الارتقاء إلى مستوى التوقعات، وما إذا كان يمكن أن يصبح لاعب الوسط الذي يحتاجه الفريق لتحقيق النجاح على المدى الطويل. سوف تكون المباريات القادمة حاسمة في تحديد مسار مسيرته المهنية وتأثيره على فريق إنديانابوليس كولتس.
