اختر منطقتك 
حالة الطقس 
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ستسمح هيئة تنظيم المياه في المملكة المتحدة Ofwat للمرافق في إنجلترا وويلز برفع فواتير العملاء بمتوسط 36 في المائة بحلول عام 2030، وهي زيادة أكبر مما أشارت إليه سابقا، لكنها لا تزال أقل من الزيادات التي طلبتها الشركات المتعثرة مثل شركة تيمز ووتر.
أعلن Ofwat أن مشروع القانون يزيد من “قراره النهائي” بشأن المجموعة المعقدة من التدابير والمقاييس التي تحكم شركات المياه المخصخصة في بريطانيا للسنوات الخمس المقبلة.
وقال ديفيد بلاك، الرئيس التنفيذي لشركة Ofwat: “تحتاج شركات المياه الآن إلى الارتقاء إلى مستوى هذا التحدي، وسيتوقع العملاء منها بحق أن تظهر قدرتها على تحقيق تحسن كبير بمرور الوقت لتبرير الزيادة في الفواتير”.
كما فرضت الهيئة التنظيمية غرامة قدرها 18 مليون جنيه إسترليني على شركة Thames Water بعد أن وجدت أن مدفوعات أرباح الشركة العام الماضي انتهكت شروط الترخيص الخاصة بها.
وتعد زيادات الفاتورة أعلى من متوسط الزيادة البالغة 21 في المائة التي أشارت Ofwat إلى أنها ستسمح بها في وقت سابق من هذا العام. وطلبت مرافق المياه في المتوسط زيادة بنسبة 44 في المائة.
وتعني الزيادات أن الفواتير سترتفع بمتوسط 31 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا قبل التضخم من الآن وحتى عام 2030.
سيتم السماح لشركة Thames Water برفع الفواتير بنسبة 35 في المائة، أي أقل بكثير من الزيادة البالغة 53 في المائة التي طلبتها الشركة التي أصبحت على وشك الإفلاس.
ومع ذلك، يمكن أن ترتفع الفواتير إلى أبعد من الأرقام الرئيسية في المستقبل في كل من Thames Water وSouthern Water، اللتين خضعت مواردهما المالية المجهدة أيضًا للتدقيق. وقال أوفوات إن الفواتير السنوية يمكن أن ترتفع بمقدار 11 جنيهًا إسترلينيًا و20 جنيهًا إسترلينيًا على التوالي في الشركتين، في انتظار “مزيد من الوضوح بشأن توقيت وملف خطط هاتين الشركتين”.
وتخوض شركات المياه مفاوضات مع Ofwat حول مدى قدرتها على رفع الفواتير بين عامي 2025 و2030. وقد ضغطت الصناعة من أجل زيادات كبيرة، قائلة إنها ضرورية لتمويل الاستثمار في البنية التحتية المتعثرة.
هذه هي المرة الأولى منذ 15 عامًا التي يحكم فيها Ofwat لصالح السماح لشركات المياه برفع أسعار الفواتير بالقيمة الحقيقية، بعد خفض التكاليف للعملاء قبل التضخم في آخر مراجعتين للأسعار كل خمس سنوات.
منذ خصخصة الصناعة في عام 1989، أصبح مطلوبًا من شركات المياه التوصل إلى تسويات مع الجهة التنظيمية كل خمس سنوات تغطي الزيادات في الفواتير، والمبلغ الذي يمكنها استثماره، والعوائد التي يمكن أن يحققها مستثمروها.
هددت الأزمة الطويلة في شركة تيمز ووتر بإبعاد المستثمرين عن الصناعة، مما زاد من المخاطر بالنسبة لشركة أوفوات. حذرت شركة Thames Water، أكبر شركة مياه في المملكة المتحدة، من أن الحكم السلبي من شأنه أن يعرض للخطر جهودها لجمع أسهم جديدة من المستثمرين.
كما أثارت المشاكل في شركات المياه في المملكة المتحدة وتلوث الأنهار والمناطق الساحلية غضباً شعبياً.
وقال ستيف ريد، وزير البيئة، إن الجمهور “على حق في الغضب” بشأن أداء صناعة المياه وألقى باللوم على حكومة المحافظين السابقة.
وقال: “إنهم يسمحون لشركات المياه، بشكل غير مسؤول، بتحويل أموال العملاء لملء جيوب رؤسائهم ومساهميهم”.
وأضاف ريد أن حكومة حزب العمال “ستعمل على حماية الأموال المخصصة للاستثمار بحيث لا يمكن تحويلها أبداً إلى مكافآت ومدفوعات للمساهمين”.
ومقارنة بمسودة قراراتها المنشورة في يوليو/تموز، رفعت Ofwat بشكل كبير العائدات المسموح بها لمرافق المياه من 3.72 في المائة إلى 4.03 في المائة، والتي قالت إنها تعكس “حركات السوق الأخيرة”.
وبينما نشرت Ofwat التفاصيل الكاملة لقرارها النهائي يوم الخميس، إلا أن الأمر قد يستغرق أيامًا من شركات المياه وجيوشها من المحامين والمستشارين للعمل بشكل كامل من خلال تداعيات سلسلة القواعد والبدلات المعقدة.
قال أحد حاملي سندات شركة تيمز ووتر: “الشيطان يكمن في التفاصيل”.
ويمكن لشركات المياه أيضًا الطعن في قرارات Ofwat النهائية أمام هيئة المنافسة والأسواق. وأمامهم شهرين لرفع قضيتهم إلى هيئة أسواق المال، ومن المتوقع أن تستغرق تسوية أي تحديات ستة أشهر على الأقل.
إن القرض الطارئ الذي يصل إلى ثلاثة مليارات جنيه استرليني، والذي تعمل شركة Thames Water حاليًا على الحصول على موافقة المحكمة عليه، يمكن أن يمنحها التمويل لتحدي هيئة أسواق المال، مع إطلاق نصف التمويل فقط إذا رفعت قضيتها إلى هيئة تنظيم المنافسة.
استأنفت أربع شركات – بريستول ووتر، ونورثمبريان ووتر، وأنجليان ووتر، ويوركشاير ووتر – أمام هيئة أسواق المال بشأن تحديد سعر أوفوات لعام 2019 وفازت بقضيتهم. وكانت جاذبيتها أمام هيئة تنظيم المنافسة هي الأكبر منذ الخصخصة قبل أكثر من ثلاثة عقود.
