ولا يترك السخط المتوطن سوى القليل من التعاطف مع شركات التأمين الصحي في الولايات المتحدة

في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى موظفي UnitedHealth Group البالغ عددهم 440 ألف موظف الأسبوع الماضي، سلط الرئيس التنفيذي أندرو ويتي الضوء على رسائل من أحد الناجين من سرطان الثدي وخمسة مرضى آخرين يشيدون بشركة التأمين في أعقاب اغتيال أحد كبار مسؤوليها التنفيذيين.

منذ مقتل بريان طومسون، الذي كان يدير وحدة التأمين الصحي الضخمة التابعة للمجموعة ومقرها مينيسوتا، بالرصاص في وسط مانهاتن في وقت سابق من هذا الشهر، أصبح التعاطف مع أكبر شركة للتأمين الصحي في البلاد، والتي تغطي حوالي 50 مليون أمريكي، ضئيلا.

إن تصرفات مطلق النار المزعوم – لويجي مانجيوني البالغ من العمر 26 عامًا، وهو خريج جامعة آيفي والذي كان يعاني من حالة أسفل الظهر وتحدث عن كيفية قيام شركات مثل يونايتد هيلث “بإساءة استخدام بلدنا لتحقيق أرباح هائلة” – كثفت واحدة من الهجمات الأمريكية. المناقشات الوطنية الشائكة: كيفية إصلاح نظام الرعاية الصحية الذي يرى الكثيرون أنه مكسور.

وقال محامي مانجيوني، الذي اتهمه ممثلو الادعاء في نيويورك بالقتل، إنه من المتوقع أن يدفع بأنه غير مذنب.

إن السخط الشامل تجاه نظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة ليس مفاجئًا، وفقًا لمارك بيرتوليني، الرئيس التنفيذي السابق لشركة التأمين الصحي إيتنا، الذي يدير الآن شركة أوسكار هيلث الناشئة: “ما حدث لبريان أمر غير معقول، لكن غضب المرضى له ما يبرره”. قال.

وقال بيرتوليني إن المشكلة ناتجة عن “الحرب بين مقدمي الرعاية الصحية وشركات التأمين” حول العلاجات التي يتم تغطيتها ومن يتحمل التكلفة. وأضاف أن المرضى “عالقون في وسط” نظام بيروقراطي معقد حيث ترتفع الفواتير الطبية والنفقات النثرية التي لا يغطيها التأمين، لكن يشعر الناس بالسوء بشأن توفير الرعاية وجودتها.

يبلغ الإنفاق على الرعاية الصحية لكل مقيم في الولايات المتحدة 12 ألف دولار سنويا، أي أعلى بنسبة 50 في المائة على الأقل من أي دولة غنية أخرى، ومع ذلك فهي تحتل المرتبة 60 في العالم من حيث متوسط ​​العمر المتوقع، وفقا لـ Peterson-KFF Health System Tracker. استشهد مانجيوني بنسخة من تلك الإحصائية في رسالة مكتوبة بخط اليد كان يحملها عند القبض عليه في بنسلفانيا. قالت شركة UnitedHealth أن مانجيوني لم تكن أبدًا عضوًا في إحدى خطط التأمين الخاصة بها.

شركات التأمين نفسها ليست سوى جزء واحد من مشهد الرعاية الصحية المترامي الأطراف في الولايات المتحدة. يحصل حوالي ثلاثة أخماس الأمريكيين على تغطية من خلال وظائفهم، حيث يدعم صاحب العمل جزءًا من أقساط التأمين، وفقًا لمؤسسة كايزر فاميلي. ويعتمد آخرون على البرامج الفيدرالية أو برامج الولاية، مثل برنامج الرعاية الطبية لكبار السن وبرنامج Medicaid للأفراد ذوي الدخل المنخفض.

وجاء التغيير الأكبر الذي طرأ على التأمين الصحي في الولايات المتحدة في عام 2010 مع استنان قانون الرعاية الميسرة، المعروف على نطاق واسع باسم أوباماكير، في عام 2010، والذي أدى إلى توسيع تغطية برنامج Medicaid. كما أنشأت أسواق التأمين الصحي التي تديرها الحكومة، ومنعت شركات التأمين من رفض التغطية على أساس الشروط الموجودة مسبقا.

ويعني هذا التشريع أن عشرات الملايين من الأمريكيين الذين لم يكن لديهم تأمين صحي في السابق أصبحوا الآن يتمتعون بالتأمين.

يلعب أصحاب العمل أو الحكومة دورًا رئيسيًا في اختيار العلاجات التي تسمح بها أو تقيدها في الخطط المختلفة. ومع ذلك، تواجه شركات التأمين مهمة غير شعبية تتمثل في إنفاذ هذه السياسات من خلال إدارة المطالبات وتحديد الأهلية للاختبارات والعلاجات.

وجد استطلاع أجرته مؤسسة KFF، نُشر العام الماضي، أن 18 في المائة من البالغين الأمريكيين المؤمن عليهم رفضت مطالباتهم في العام الماضي. قال ما يقرب من ثلاثة أرباع 210 من موظفي الرعاية الصحية الذين شملهم الاستطلاع في تقرير Experian Health، الذي صدر في سبتمبر، إن إنكار المطالبات آخذ في الارتفاع.

أكثر من 20 مليون أميركي يدينون ببعض الديون الطبية، وفقا لتحليل أجرته شركة KFF – في المجموع، يدينون بمبلغ 220 مليار دولار. ومن بين المدينين، هناك نحو 14 مليون شخص مدينون بأكثر من 1000 دولار، وحوالي 3 ملايين شخص مدينون بأكثر من 10 آلاف دولار.

قال جوزيف بيتانكورت، طبيب الرعاية الأولية في مستشفى ماساتشوستس العام والذي يشغل أيضًا منصب رئيس صندوق الكومنولث، وهي منظمة غير ربحية للرعاية الصحية، إنه في كثير من الأحيان يطلب إجراء فحص بالرنين المغناطيسي للمريض ولكن شركة التأمين تطلب منه إجراء فحص بالأشعة المقطعية أرخص أو فحصًا بالأشعة المقطعية. يفضل استخدام الأشعة السينية. وأضاف أن الإنكار الصريح للإجراءات المعقدة يحدث بشكل أقل في كثير من الأحيان ولكنه أكثر إثارة للجدل.

وقال بيتانكورت إنه يتفهم الحاجة إلى منع استخدام الاختبارات أو الأدوية أو الإجراءات غير الضرورية والمكلفة للسيطرة على التكاليف، لكنه قال إن شركات التأمين بشكل متزايد “تتجاوز الحدود وتتدخل في القرارات السريرية”.

شركة أخرى من أكبر شركات التأمين الصحي في الولايات المتحدة – أنثيم بلو كروس بلو شيلد – تراجعت الأسبوع الماضي عن خطط للحد من تغطية رعاية التخدير للعمليات الجراحية التي أجريت بعد حد زمني معين في ثلاث ولايات، بما في ذلك نيويورك. وقالت المجموعة في بيان إن هناك “معلومات خاطئة واسعة النطاق” حول هذه السياسة ونتيجة لذلك قررت عدم المضي قدمًا.

قال بيتانكورت: “الجزء الذي يجعل هذا الأمر مؤلمًا للغاية للمرضى ومقدمي الخدمات هو عندما تسعى شركات التأمين هذه إلى الربح، وتتخذ خيارات بشأن خفض التكاليف، ولكنها في الوقت نفسه تحقق أرباحًا لا تصدق للمساهمين”.

أعلنت مجموعة يونايتد هيلث، التي تحقق حوالي ثلاثة أرباع إيراداتها من وحدة التأمين التابعة لها، عن أرباح صافية قياسية بلغت 23.1 مليار دولار العام الماضي. تلقت أرباح UnitedHealth ضربة قوية هذا العام بسبب التغييرات في بعض خطط الرعاية الطبية، ولكن في عام 2025 من المتوقع أن ترتفع إلى 26.1 مليار دولار، وفقًا لتقديرات المحللين المتفق عليها.

ووفقاً لدراسة أجراها مركز بيو للأبحاث مؤخراً، ينظر الأميركيون إلى القدرة على تحمل تكاليف الرعاية الصحية باعتبارها ثاني أكبر مشكلة تواجه البلاد ــ بعد التضخم فقط، وقبل قضايا مثل الهجرة غير الشرعية والعنف المسلح.

وفي عمود لصحيفة نيويورك تايمز، نُشر يوم الجمعة، أقر ويتي من شركة UnitedHealth بأن “الأسباب الكامنة وراء قرارات التغطية ليست مفهومة جيدًا”، مضيفًا: “نحن نتقاسم بعض المسؤولية عن ذلك”. وقالت شركة UnitedHealth إنها توافق على 90 في المائة من المطالبات عند تقديم الطلبات، ولا تتم مراجعة سوى 0.5 في المائة لأسباب طبية.

قال مات آيلز، أحد المخضرمين في صناعة الرعاية الصحية والذي قاد سابقًا AHIP، وهي هيئة صناعية لشركات التأمين الصحي، إن القطاع تحمل العبء الأكبر من الانتقادات لأنه “مجهول الهوية” على عكس المستشفى “الذي تمر به في طريقك إلى العمل، حيث يتعين عليك أنت أو أصدقائك أو عائلتك الذهاب إلى غرفة الطوارئ”.

ونظراً للاستياء الذي تم التعبير عنه في الأسبوع الماضي، قال دان مندلسون، الرئيس التنفيذي لمورجان هيلث، وهو قسم من بنك جيه بي مورجان يستثمر في ابتكارات الرعاية الصحية التي يرعاها أصحاب العمل، “كان من المدهش أن نرى كيف تم تحسين الرعاية الصحية في الدورة الانتخابية (نوفمبر)” لا يأتي حقا “. وأضاف مندلسون: “إن الطريقة الوحيدة لتغيير أي شيء هي من خلال التشريعات الكبرى – ولست متأكدًا من أن الحماس موجود بالفعل”.

“سيكون من المثير للاهتمام معرفة المدة التي تستغرقها هذه العاصفة النارية لتنفجر. . . وقال بيرتوليني: “عندما يحدث ذلك، إذا قام أي شخص بتغيير أي شيء”.