تؤكد أحدث دفعة من Lidl للأجر بالساعة لموظفيها في المملكة المتحدة البالغ عددهم 24500 موظفًا على التحدي الكبير الذي يواجه بنك إنجلترا: يظهر نمو الأجور القليل من علامات التباطؤ وهو جزء رئيسي من سبب استمرار ارتفاع التضخم.
قال سوبر ماركت الخصم يوم الأربعاء إنه سيرفع معدل راتبه الأساسي إلى 11.40 جنيهًا إسترلينيًا للموظفين خارج لندن في سبتمبر ، وإلى 11.95 جنيهًا إسترلينيًا لأولئك الذين يعملون في العاصمة وحولها ، على التوالي 12.9 في المائة و 13.7 في المائة أعلى من العام السابق .
ستضغط حركتها على تجار التجزئة الآخرين ليحذوا حذوها في سوق العمل الضيق حيث لا يزال العديد من أرباب العمل يكافحون لملء الوظائف الشاغرة ، حتى مع استمرار ضعف الاقتصاد.
الأجور أبعد ما تكون عن العامل الأكبر في ارتفاع أسعار المواد الغذائية في المملكة المتحدة بنسبة 19.1 في المائة العام الماضي. قطع العديد من تجار التجزئة مدفوعات المكافآت أو وجدوا طرقًا أخرى لتعويض الزيادات في الأجر بالساعة ، وتشير البيانات الرسمية إلى أن إجمالي نمو الأجور للقطاع ككل كان أقل بكثير.
لكن ستيوارت ماشين ، الرئيس التنفيذي لمتاجر التجزئة ماركس وسبنسر ، قال يوم الأربعاء إن الأجور كانت أحد العوامل الرئيسية “التي لا تزال تؤثر على التضخم”.
وأضاف “ما زالت هناك قضايا مهمة”. “الأجور واحدة ، ولا يزال موردونا يواجهون رياحًا معاكسة كبيرة مثلما نفعل فيما يتعلق بتكاليف الأجور.”
رفعت شركة التجزئة ، التي توظف حوالي 65000 موظف ، الأجر في الساعة بأكثر من 20 في المائة منذ بداية عام 2021. كما أنها تسرع التحول من الحراثة المأهولة إلى الدفع الذاتي للحد من تكاليف العمالة ، والتي تقدر أنها سترتفع بمقدار جنيه إسترليني. 100 مليون في هذه السنة المالية.
قال جوستين كينج ، رئيس Sainsbury السابق والمدير غير التنفيذي في M&S ، لصحيفة Financial Times الشهر الماضي: “سيتفاجأ معظم الناس بمقدار فاتورة الطعام الخاصة بهم من العمالة في المتاجر وسلسلة التوريد – حوالي 25 في المائة” .
يتلاءم إعلان Lidl مع البيانات الحديثة الأخرى التي تظهر أن نمو الأجور لا يزال قويًا في جميع أنحاء اقتصاد المملكة المتحدة ، على الرغم من أن نقص العمالة قد خفت إلى حد ما مع الخريجين الجدد والمهاجرين الوافدين حديثًا الذين يدعمون القوة العاملة.
أظهرت بيانات رسمية الأسبوع الماضي أن نمو أجور القطاع الخاص كان ثابتًا عند 7 في المائة في الأشهر الثلاثة حتى آذار (مارس) ، وهي ضربة للعمال حيث ارتفعت تكاليف المعيشة بشكل أسرع. الرقم أعلى بكثير من المعدل الذي يعتقد بنك إنجلترا أنه متوافق مع هدف التضخم 2 في المائة.
تشير الدراسات الاستقصائية الحديثة عن الأعمال إلى أنه لم يكن هناك تغيير طفيف منذ مارس. أظهرت بيانات تسوية الأجور التي نشرتها يوم الأربعاء مجموعة الأبحاث XpertHR أن متوسط الأجور ظل عند 6 في المائة في الأشهر الثلاثة حتى أبريل ، عندما يبدأ سريان العديد من تسويات الأجور.
قالت شيلا أتوود ، كبيرة مديري المحتوى في XpertHR: “بينما من المتوقع أن ينخفض التضخم خلال النصف الثاني من هذا العام ، تشير أبحاثنا إلى أن جوائز الأجور قد تبقى عند مستوياتها الحالية”. وأشارت إلى أن ما يقرب من نصف أصحاب العمل يتوقعون تقديم جوائز على نفس المستوى في عام 2024.
حذر بنك إنجلترا مرارًا وتكرارًا من أن ضغوط الأجور قد تطيل نوبة التضخم المرتفع في المملكة المتحدة ، إذا سعى العمال إلى رواتب أعلى للتعامل مع ارتفاع تكاليف المعيشة وأثبتت الشركات أنها قادرة على رفع الأسعار لحماية هوامشها ، بدلاً من استيعاب التكلفة.
يعتقد صانعو السياسة والاقتصاديون أن هذا السيناريو يحدث الآن ، ويمكن أن يجبر البنك المركزي على رفع أسعار الفائدة فوق مستواها الحالي البالغ 4.5 في المائة وإبقائها مرتفعة لفترة أطول.
حذر صندوق النقد الدولي يوم الثلاثاء من أن المملكة المتحدة قد تكون عالقة مع استمرار ارتفاع التضخم ما لم تظل السياسة النقدية متشددة. وحث بنك إنجلترا على “التركيز على المقاييس الأساسية للتضخم ، مثل نمو الأجور وتضخم الخدمات”.
أظهرت البيانات الرسمية الصادرة يوم الأربعاء تسارع تضخم الخدمات ، الذي يتأثر بشدة بتكاليف العمالة ، في أبريل على الرغم من انخفاض المعدل الرئيسي لتضخم أسعار المستهلكين إلى 8.7 في المائة.
قال نيل شيرينج ، كبير الاقتصاديين في شركة الاستشارات كابيتال إيكونوميكس ، إن البيانات أوضحت أن “التضخم مدفوع بشكل متزايد بنمو الأجور السريع”. وأضاف أن صانعي السياسة بحاجة إلى “الضغط على الطلب من أجل تهدئة سوق العمل”.