أمي لا تتخلى عن إيمانها أو لحافها أو أسلوبها أبدًا

أثبتت سينسيناتي أنها مكان يمكن لأمي أن تزدهر فيه. بينما كانت تحترم المثل العليا لكونها زوجة وأم صالحة ، كانت لديها أحلام وتطلعات أكبر. أرادت أمي كل شيء – وكانت ستحصل عليه. قام والداي ببناء منزل فائق الحداثة في حي أسود تقليدي للغاية في ضواحي مدينة سينسيناتي. كان منزلًا غير متماثل مصنوعًا من الخشب الأحمر مع مسبح داخلي. كان والداي يستضيفان حفلات كوكتيل ومآدب غداء أنيقة تدعو الناس إليها وبالطبع يرتدون ملابس أنيقة.

لهذا اليوم وهذا العصر ، لم تكن أمي بالتأكيد أمًا تقليدية. كانت موظفة استماع في قسم الرعاية الاجتماعية في ولاية أوهايو ، وعازفة أرغن في كنيستنا ، ووالدة وكر لفرقة الكشافة التابعة لي ، ونشطة في ناديها نسائي ألفا كابا ألفا ، ومجموعات أخرى تركز على النساء مثل Links، Inc.. كان يرتدي دائمًا شيئًا رائعًا – فستان كريستيان ديور من الشيفون الأسود ، وكاب أرجواني مع بنطال متناسق وأحذية من جلد الغزال ، وبذلة سوداء بنمط فوغ مع عمامة مطابقة. بالنسبة لي ، كان الأمر طبيعيًا ، بالنسبة لأصدقائي وزملائي في المدرسة ، ليس كثيرًا.

كانت والدتي جزءًا من مجتمع من النساء السود الثريات في الولايات المتحدة وقصصهن في الغالب غير مكتوبة. شخصيات مخفية في التاريخ الأمريكي كانت بمثابة العمود الفقري لحركة الحقوق المدنية والمعلمين والمنظمين وفاعلي الخير الذين دعموا وخدموا حياة السود وعائلاتهم وثقافتهم بينما كانوا يرتدون ملابس أنيقة ويقدمون أنفسهم بكرامة في عالم مليء بكراهية النساء والأبيض. التفوق والعنصرية. هؤلاء النساء مثل فاني لو هامر ، ودوروثي هايت ، وكونستانس بيكر موتلي ، وماريان رايت إيدلمان ، ويونيس جونسون ، وشيرلي تشيشولم ، على سبيل المثال لا الحصر ، هم الأبطال الخارقين المجهولون في بلادنا الذين كانت عباءاتهم (بالمعنى الحرفي والمجازي) عبارة عن أزياء رائعة.

مثل العديد من النساء السود في عصرها وما زلت حتى اليوم ، لم ترغب أمي في الظهور بمظهر رائع فحسب ، بل أرادت أن تكون رائعة. لقد أدركت تمامًا مفهوم الأسلوب والجوهر وعرفت أنها تحظى بقدر معين من الاحترام والقبول والقوة بسبب طريقة ارتدائها. من نواحٍ عديدة ، كانت والدتي تسبق وقتها بسنوات ضوئية – ركزت على نفسها بينما كانت تمارس التوازن بين العمل والحياة في نفس الوقت. أتذكر أنها كانت تشير إلى نفسها في كثير من الأحيان على أنها “امرأة متحررة”. بينما تكافح العديد من النساء السود مع الحركة النسوية وظهورهن فيها ، كانت أمي تمارس تلك الأيديولوجية. التحقت بكلية الحقوق بدوام جزئي أثناء عملها في وظيفة بدوام كامل وحملت مع أخي الأكبر إريك. كانت امرأة سوداء متزوجة حامل في كلية الحقوق في أوائل الستينيات من القرن الماضي بالتأكيد حالة شاذة – قوة لا يستهان بها.